Академия Пламени.
Хо У в этот момент была готова буквально подпрыгнуть от переполнявшего ее негодования.
— Будь ты проклят! — В сердцах выкрикнула она.
— Су Чэнь, ну и сволочь же ты! Мне наконец-то выпала удача стать «счастливым зрителем», а ты даже захудалой награды мне не выделил? — Она едва не задыхалась, а грудь ее вздымалась от ярости. — Подлец! Мерзавец! Подонок!
Хо У чувствовала, что еще немного, и она просто взорвется. Ну и что, что я персонаж второго плана? Разве у второстепенных героев не может быть своей истории?
— Да у меня историй побольше, чем у некоторых, проклятый ты тип! Тебе что, трудно было хоть пару строк обо мне черкнуть? — Продолжала она возмущаться про себя. — Нет, так не пойдет!
Чем больше Хо У об этом думала, тем сильнее распалялась. В конце концов она решила, что прямо сейчас отправится на поиски Су Чэня. Она выскажет ему все в лицо: я, Хо У, определенно тот человек, о котором стоит писать.
Однако, если и был в этот миг кто-то, чье сердце было разбито еще сильнее, так это «маленькая дьяволица», сбежавшая из Клана Изразцовой Пагоды Семи Сокровищ.
Нин Ронрон покинула дом раньше всех, желая повидать мир, и ее целью была Академия Шрек в Городе Сото. Добравшись до места и прочитав записи в дневнике Су Чэня, она в итоге передумала. Зачем ей какой-то Шрек, если можно найти самого Су Чэня? Это же куда перспективнее!
Поэтому, едва оказавшись в Городе Сото, она развернулась и собралась ехать в Город Небесного Доу на поиски автора. Но стоило ей выехать за городские ворота, как сегодня в дневнике появились новые записи. Су Чэнь закончил свои дела и теперь направлялся в Город Сото, чтобы заглянуть в Академию Шрек?
— Вот и славно! — Подумала Нин Ронрон. Если она сейчас двинется в Город Небесного Доу, они могут разминуться в пути. Куда разумнее придерживаться первоначального плана: вступить в Академия Шрек и дождаться его там.
Она уже начала радоваться своей сообразительности, как вдруг наткнулась в дневнике на самое важное. И это «важное» повергло ее в шок.
[В конце концов, после того как Нин Ронрон приняла Тюльпан Чудесного Аромата, ее боевой дух Изразцовая Пагода Семи Сокровищ эволюционировал в Изразцовую Пагоду Девяти Сокровищ. Значит, и Девятисердечная Бегония должна суметь преодолеть свои ограничения.]
Нин Ронрон почувствовала, что ее мозг отказывается соображать. Когда это она принимала какой-то Тюльпан Чудесного Аромата? Да она даже названия такого никогда не слышала!
— Постойте… — мысли лихорадочно сменяли друг друга. Раньше Су Чэнь писал, что все члены команды Шрека принимали бессмертные травы. Согласно «оригинальному сюжету», она должна была в будущем получить этот Тюльпан, разрушить оковы своего духа и развить пагоду до девяти уровней.
Но теперь… Все бессмертные травы срезал Су Чэнь! Более того, он отдал ее цветок Е Линлин, той самой женщине с Девятисердечной Бегонией!
Это значило лишь одно: травы больше нет, и ее боевой дух никогда не станет Изразцовой Пагодой Девяти Сокровищ?
— Уа-а-а… хнык… ы-ы-ы! — Находясь в карете, только что покинувшей город, Нин Ронрон внезапно зашлась в рыданиях. Слезы потекли ручьем, а плач был таким надрывным, будто у нее вырвали сердце.
— Су Чэнь, я ненавижу тебя! — Кричала она сквозь слезы. — Ненавижу! Терпеть тебя не могу!
— У-у-у… — В этот момент вдалеке показались две фигуры. Одна была облачена в синее, другая – в розовое. Это были не кто иные, как Тан Сан и Сяо У, державшие путь в Академию Шрек.
Заметив стоящую у дороги карету, из которой доносился душераздирающий плач, Сяо У встревожилась:
— Тан Сан, смотри, там какая-то девочка плачет. Ей, должно быть, очень плохо! Скорее, пойдем посмотрим.
Сяо У подбежала к карете и, запрыгнув на подножку, позвала:
— Эй! Что с тобой случилось?
Плач внутри на мгновение стих, но затем возобновился с новой силой. Сяо У вопросительно взглянула на кучера, но тот лишь пожал плечами с совершенно недоумевающим видом.
— Эй! — Снова окликнула Сяо У. — Почему ты молчишь? Тебя кто-то обидел?
— Не твое дело! — Нин Ронрон выскочила из кареты. Ее характер «маленькой дьяволицы» взял верх: она вытерла слезы и сразу же пошла в атаку.
Сяо У тоже не на шутку рассердилась:
— Да как ты смеешь так разговаривать? Я к тебе с добром, а ты хамишь!
Тан Сан слегка потянул Сяо У за руку, подавая знак не ввязываться в чужие дела, но та была упряма. Она сжала кулачки и заявила:
— Какая скверная девчонка! Сестрица Сяо У проявила заботу, а она ведет себя так невоспитанно! Я должна ее проучить.
— Только попробуй! — Лицо Нин Ронрон приняло угрожающее выражение, но вдруг она замерла и спросила:
— Погоди, как ты сказала, тебя зовут?
— Хм! — Сяо У холодно фыркнула. — Меня зовут Сяо У. «У» – как в слове «танец».
Нин Ронрон прищурила свои прелестные изумрудные глаза, а затем перевела взгляд на Тан Сана:
— А ты, стало быть, Тан Сан?
Тан Сан мгновенно напрягся, его взгляд стал острым и пронзительным:
— Ты нас знаешь? — Хотя он не увидел в ней цели для «пути к смерти», его осторожность возросла многократно.
Выражение лица Нин Ронрон стало крайне сложным. Она окинула Тан Сана оценивающим взглядом с ног до головы, а затем внимательно посмотрела на Сяо У. «Двадцатидевятилетний странный дяденька… стотысячелетний кролик-хулиган…»
Какая ирония судьбы – встретить их именно здесь. Должно быть, они тоже направляются в Шрек. Нин Ронрон протянула руку в знак примирения и представилась:
— Приветствую. Меня зовут Нин Ронрон.
Тан Сан и Сяо У проигнорировали ее жест, что заставило Нин Ронрон почувствовать укол раздражения. «Да что с ними не так? Стоит проявить вежливость, как они сразу начинают строить из себя невесть что».
— Мы с тобой не знакомы, так что не будем более докучать, — сухо произнес Тан Сан. — Сяо У, идем.
Когда Сяо У уже развернулась, чтобы уйти, Нин Ронрон внезапно крикнула:
— Эй! Сяо У, мне нужно сказать тебе кое-что с глазу на глаз.
Сяо У почувствовала неладное, но все же вернулась и настороженно посмотрела на Нин Ронрон. Та придвинулась к ее уху и прошептала:
— Храм Боевого Духа, Биби Дун, любовная лихорадка наставника и ученика.
Сяо У вмиг изменилась в лице. Она едва слышно отозвалась, завершая пароль:
— Храм Боевого Духа, Ху Лена, любовная лихорадка наставника и ученика.
— Так это ты!
— Это я…
— Я…
— Ты…
Весенний ветер колышет ивы, не друг ли ты мне по дневнику? Пиво и раки – друзья по дневнику одна семья! Обе девушки обменялись тайными знаками, и их отношения из ледяного отчуждения мгновенно превратились в нечто почти интимное. Тан Сан лишь недоуменно хлопал глазами.
Нин Ронрон порывисто обняла Сяо У и сказала:
— Вы ведь идете в Шрек? Мне тоже туда нужно. Давайте завтра отправимся вместе!
Сяо У решительно кивнула. Мост дружбы был наведен: между владельцами дневников возникло странное чувство общности и доверия, ведь они знали секреты друг друга и могли ими поделиться.
Она взяла Нин Ронрон за руку и тихо спросила:
— Так из-за чего ты так горько плакала?
Взгляд Нин Ронрон при этих словах потускнел:
— Ты разве сегодня не читала? Мой боевой дух мог эволюционировать, но теперь я… — она осеклась.
Сяо У на мгновение задумалась и попыталась ее утешить:
— На самом деле… я думаю, шанс еще есть. По крайней мере, ты теперь знаешь название этой травы. Вдруг у него завалялась еще одна?
— Ой, а ведь и правда! — Воскликнула Нин Ронрон. — Идем, Сяо У, вернемся в город. Я угощаю вас чем-нибудь вкусненьким!
Тан Сан стоял на месте, глядя, как эти двое, весело щебеча, уходят вперед, совершенно забыв о нем. В его душе закипало раздражение. Кто эта женщина? С какой целью она втирается в доверие к нему и Сяо У?
— Хм. Надеюсь, ты не замышляешь ничего дурного. Иначе… — прошептал он себе под нос.
Лес Заходящего Солнца.
Су Чэню сопутствовала удача: он довольно быстро отыскал подходящего духовного зверя для Дугу Янь. С Е Линлин все было еще проще – ее боевой дух не требовал специфических духовных умений, так что подошел бы любой зверь нужного возраста.
К полудню все четверо уже покинули лес и устроились в карете, державшей путь обратно в Город Небесного Доу. Дугу Бо, долго собиравшийся с мыслями, наконец обратился к юноше:
— Мальчишка, могу я попросить тебя об одном одолжении?
Су Чэнь беспечно улыбнулся и ответил:
— Хоть поначалу наше знакомство и было лишь сделкой, теперь мы знаем друг друга. К тому же, мы с Янь-цзы друзья. Если у вас есть дело – говорите прямо.
Обновлено: 04.04.2026