Нин Фэнчжи убрал Покров Вселенной Безбрежного Моря в своё кольцо-хранилище и покинул покои Сюэ Е. Выйдя наружу, он нарочито спокойно произнёс: Дядя Цзянь, мы уходим.
Стоящая рядом служанка бросила на него быстрый взгляд. На первый взгляд, она ничего не заметила, но нутром чувствовала: этот разговор с императором явно был непростым. Она должна сообщить обо всём молодому господину, чтобы тот был готов.
Лицо Нин Фэнчжи оставалось безмятежным — даже слишком безмятежным. Чэнь Син уловил в этом что-то подозрительное, но не стал говорить об этом, ведь они всё ещё находились в стенах императорского дворца.
Кто знает, сколько шпионов Сюэ Циньхэ притаилось здесь? Если что-то просочится, последствия могут быть непоправимыми. Сдерживая любопытство, Чэнь Син молча последовал за Нин Фэнчжи.
Они спокойно покинули дворец, сели в карету. Всё это время Нин Фэнчжи не произнёс ни слова, лишь бесстрастно смотрел в окно.
Но как только они выехали за пределы Тянь Доу, он вдруг задышал прерывисто, а по спине стекали холодные капли пота.
Что он только что услышал?!
Сюэ Циньхэ — не Сюэ Циньхэ.
Император Сюэ Е больше не может различить правду.
Он не может больше ждать…
Император умрёт!
Чэнь Син заметил это и внутренне содрогнулся. Он никогда не видел Нин Фэнчжи в таком состоянии. Этот человек всегда сохранял хладнокровие, всегда всё просчитывал наперёд. Даже когда четыре года назад он столкнулся с самой Бибидун, главой Храма Духа, он испытывал лишь затруднение, но не страх.
Но сейчас… он чего-то боится.
— Фэнчжи, Фэнчжи! — негромко окликнул его Чэнь Син. — О чём ты говорил с императором? Что могло так выбить тебя из колеи?
Только после этих слов Нин Фэнчжи постепенно пришёл в себя. Проведя рукой по лицу, он тяжело выдохнул: Сюэ Циньхэ… не Сюэ Циньхэ… Сюэ Е, похоже, уже не жилец…
Эти слова эхом отдавались в его голове. Сердце сжалось.
Особенно те последние слова императора:
"Защити королевскую кровь… Сохрани её во что бы то ни стало."
Он говорил о Сюэ Бэне.
Но… что с Сюэ Циньхэ?
Разве он не является частью королевской семьи?!
Или… он уже перешёл черту? Совершил что-то неслыханное?
Или… он не тот, за кого себя выдаёт?
Был ли он подменён?
Или он готовится к мятежу?!
В голове Нин Фэнчжи вихрем кружились страшные догадки.
Как только он покинул покои Сюэ Е, он всеми силами старался сохранять спокойствие, чтобы не привлечь лишнего внимания. Будто он просто побеседовал с императором о житейских мелочах.
Но сейчас…
Любая из возможных версий была ужасающей.
Он вытер со лба холодный пот, не в силах успокоиться.
— Фэнчжи, скажи мне, что случилось?! — Чэнь Син теперь тоже нервничал. — Мы с Лао Гу поможем тебе, что бы это ни было!
Нин Фэнчжи пристально посмотрел на него и, тщательно подбирая слова, произнёс: Дядя Цзянь… Как ты думаешь, есть ли вероятность, что Сюэ Циньхэ убьёт императора… захватит трон… и объявит, что тот умер от болезни?
Чэнь Син замер.
— Фэнчжи… что ты такое говоришь? — он недоверчиво покачал головой. — Сюэ Циньхэ не способен на такое. Он же сын императора, его лучший наследник! Если Сюэ Е умрёт, то трон и так останется за ним. Конечно, такая возможность существует… но она крайне мала.
Чэнь Син не понимал, почему Нин Фэнчжи задал такой вопрос, но всё же ответил, исходя из собственных мыслей.
Нин Фэнчжи вспомнил слова императора Сюэ Е: "Сюэ Циньхэ — не Сюэ Циньхэ. Если я умру, не удивляйся. Он больше не может ждать… Защити Сюэ Бэна. Сохрани королевскую кровь."
Император Сюэ Е имел четырёх сыновей и множество дочерей. Дочерей можно было не учитывать, а из сыновей были: Сюэ Циньхэ, Второй Принц, Третий Принц и младший Сюэ Бэн — баловень судьбы, никчёмный и слабый.
Но в словах императора… он не включал Сюэ Циньхэ в список королевской крови.
Почему?
Даже сам Нин Фэнчжи не хотел задумываться об этом слишком глубоко, ведь подобное допущение было чудовищным.
И всё же он задал вопрос: А что, если… Сюэ Циньхэ не сын императора?
Чэнь Син вздрогнул.
— Что ты несёшь?! — его голос наполнился тревогой. — Фэнчжи, ты что, спятил? С момента, как ты вышел из покоев императора, ты ведёшь себя странно. Если бы я не знал, что на тебе нет следов ментальных атак, я бы подумал, что тебя поразили духовной техникой. Что с тобой?!
Чэнь Син был раздражён и обеспокоен. Нин Фэнчжи никогда не выглядел таким нестабильным. Что же они обсуждали в той комнате?!
Но Нин Фэнчжи не ответил прямо. Вместо этого он задал другой вопрос: Дядя Цзянь, допустим… Допустим, Сюэ Циньхэ действительно не сын императора. Допустим, сейчас он кронпринц и полностью контролирует Тянь Доу. Тогда… возможно ли, что он убьёт Сюэ Е, объявит о его смерти от болезни и беспрепятственно займёт трон?
Нин Фэнчжи повторил слово "допустим" трижды.
Потому что прямо заявить это было бы безумием.
Чэнь Син не мог поверить своим ушам.
Они знали Сюэ Циньхэ с детства. Видели, как он рос, как прошёл путь от Первого Принца до наследника престола, как постепенно подмял под себя власть. Всё это происходило у них на глазах!
Чэнь Син тяжело вздохнул. Он не хотел верить, но решил ответить честно: Если… если всё так, как ты говоришь… и если он действительно не сын императора… тогда он вполне может пойти на убийство. Ведь он не будет испытывать угрызений совести. Если всё сделано чисто, никто даже не догадается. Но, Фэнчжи… стоит ли нам вообще об этом говорить?
Слова Чэнь Сина были словно удар молотом по разуму Нин Фэнчжи.
Всё встало на свои места.
Да!
Если он не сын императора, то он не будет испытывать сомнений!
Какой искусный замысел!
Какое великое поле для игры!
Но кто же тогда истинный игрок, а кто лишь пешка?!
Осознание свалилось на него лавиной. Он разразился смехом, безумным, истеричным, словно потерял рассудок: Ха… ха-ха… ха-ха-ха! Конечно, конечно! Если он не сын императора, тогда всё становится логичным! Ха-ха! Никогда бы не подумал, что даже я, Нин Фэнчжи, однажды стану пешкой в чужой игре!
Чэнь Син нахмурился, а затем…
Раздался громкий звук пощёчины.
— Очнись!!!
Он с силой ударил Нин Фэнчжи по лицу.
— Что ты за безумие творишь?! Ты — глава клана! Ронронг ещё слишком молода, чтобы заменить тебя! Не смей меня так пугать!
Пощёчина мгновенно привела Нин Фэнчжи в чувство.
Он глубоко вдохнул и, вновь обретя ясность разума, спокойно сказал: Дядя Цзянь… Обсудим это на обратном пути.
После этих слов он полностью замолчал.
Обновлено: 15.02.2026