Город Пагоды Семи Сокровищ находился недалеко от столицы Тянь Доу, обе крепости практически соседствовали. По сравнению с четырьмя годами ранее, Город Пагоды Семи Сокровищ стал значительно более оживлённым, проявляя явную тенденцию к соперничеству с Храмом Духа.
За последние четыре года Клан Пагоды Девяти Сокровищ пережил период расцвета, достигнув невиданных высот. Его развитие можно было назвать стремительным, и теперь на базовом уровне количество боевых мастеров в его рядах значительно превосходило таковое у Клана Голубого Молниеносного Тирана Дракона и Клана Чистого Неба. Это сделало его сильнейшим кланом с точки зрения общей мощи.
Внутри клана Нин Фэнчжи стоял у окна, вглядываясь в безоблачное синее небо, задумавшись о чём-то своём.
За эти четыре года он полностью передал управление кланом Нин Ронронг. Та, в свою очередь, не подвела его ожиданий, прекрасно справляясь с обязанностями. Благодаря её усилиям Клан Пагоды Девяти Сокровищ процветал, а сам Нин Фэнчжи впервые ощутил уверенность в будущем.
— Дядя Цзянь, как думаешь, зачем император призвал меня? — наконец заговорил он. — В последнее время его встречи со мной участились, особенно за этот год. К тому же его здоровье всё хуже. Боюсь, кто-то действительно хочет его смерти.
Нин Фэнчжи поделился своими тревогами. За эти четыре года в Тянь Доу Империи произошли серьёзные изменения, настолько очевидные, что даже он не мог их не заметить. Особенно беспокоило состояние Императора Сюэ Е, которое стремительно ухудшалось, тогда как сила принца Сюэ Циньхэ росла с невероятной скоростью. Можно было сказать, что на данный момент вся власть в Империи находилась в его руках.
Остались лишь небольшие группы аристократов и сторонников старого режима, которые пытались удержаться, но перед мощью Сюэ Циньхэ их сопротивление выглядело жалким.
Чэнь Син, скрестив руки за спиной, подошёл к Нин Фэнчжи и спокойно произнёс: Фэнчжи, сейчас в Империи Тянь Доу на поверхности царит мир, но в глубине уже бушуют скрытые течения. По сути, власть полностью перешла в руки наследного принца. Разве это не должно тебя радовать?
Как сторонники Сюэ Циньхэ, Клан Пагоды Девяти Сокровищ ощущал эти изменения особенно остро. Более того, сам принц даже не пытался скрыть своего влияния.
Нин Фэнчжи покачал головой: У меня дурное предчувствие. Наш клан развивается слишком быстро, уже превзойдя Клан Пагоды Семи Сокровищ прошлого. Мы переживаем свой пик, но после взлёта неизбежно наступает падение. Это не даёт мне покоя.
Последнее время он почти не спал, постоянно ощущая давящее беспокойство. Вроде бы всё складывалось идеально — как только наследный принц займёт трон, Клан Пагоды Девяти Сокровищ получит высочайший статус и станет официальным кланом Империи. В перспективе, они даже могли бы превзойти Храм Духа.
Однако интуиция подсказывала Нин Фэнчжи, что грядёт нечто плохое. В качестве главы клана он не мог игнорировать это чувство.
Чэнь Син с лёгкой улыбкой ответил: Фэнчжи, ты слишком переживаешь. Клан под руководством Ронронг процветает, а ты просто не привык к такому. Ты уже не молод. К тому же, я достиг 97-го уровня и стал Супер-Доу Луо. Вместе с Древней Костью мы сможем защитить клан. Тебе не о чем волноваться.
Нин Фэнчжи кивнул. Возможно, он действительно слишком накручивал себя. Давление последних лет не давало ему расслабиться, и стоило появиться свободному времени, как в голову лезли тревожные мысли.
— Только что из императорского дворца пришло известие. Император хочет меня видеть, — продолжил он. — Чувствую, что ему осталось недолго. Согласно его физическому состоянию, он должен был бы прожить ещё лет десять, но за эти четыре года его здоровье ухудшилось слишком быстро. Думаю, в этом есть след наследного принца.
В его голосе звучала явная тревога.
Это было не просто его воображение — всё действительно обстояло именно так. Клан Пагоды Девяти Сокровищ отправил лучших целителей, чтобы обследовать Императора Сюэ Е, но они не смогли обнаружить ничего странного. И всё же, состояние Императора день ото дня ухудшалось.
Чэнь Синь задумался на мгновение, затем произнёс: Фэнчжи, ты хочешь сказать, что Его Высочество принц отравил императора?
Это было единственное объяснение, которое приходило ему в голову. Однако он не понимал, зачем это нужно Сюэ Циньхэ. Его положение наследника престола уже было незыблемым. Достаточно было дождаться смерти Императора Сюэ Е, и трон Тяньду оставался бы за ним.
К тому же у Сюэ Циньхэ больше не было соперников. Единственный серьёзный конкурент, Второй принц, давно погиб в несчастном случае. Даже Третий принц, который мог представлять хоть какую-то угрозу, умер. Что же касается Четвёртого принца, Сюэ Бэна, то он был избалованным гулякой и не мог сравниться с Сюэ Циньхэ.
Нин Фэнчжи сделал знак молчать и сказал: Это всего лишь догадка. Но что он получит от этого? Я считаюсь его наставником, но не могу понять его. Если это действительно его рук дело, то, когда правда откроется, он потеряет всё!
Если действительно окажется, что это сделал Сюэ Циньхэ, его ждёт полное крушение. Человек, убивший собственного отца, не сможет стать Императором Тяньду. Даже те министры и аристократы, что уже присягнули ему, не станут поддерживать подобного правителя. В этом случае единственным победителем останется Сюэ Бэн!
Однако Нин Фэнчжи не хотел, чтобы это оказалось правдой. Он надеялся, что Сюэ Циньхэ без препятствий унаследует трон и возглавит Тяньду. В конце концов, Нин Фэнчжи был не только главой клана, но и торговцем. Если Сюэ Циньхэ станет императором, это принесёт Клан Пагоды Девяти Сокровищ огромные выгоды.
Чэнь Синь молча размышлял над словами Нин Фэнчжи. Хотя он был старшим защитником клана, его понимание политических интриг не шло в сравнение с проницательностью Нин Фэнчжи.
Нин Фэнчжи вздохнул, опёрся на свой посох и сказал:
— Дядя Цзянь, прикажи слугам подготовить экипаж. Нам с тобой нужно отправиться в Тяньду и встретиться с Императором.
Сеть влияния Сюэ Циньхэ уже охватила всё королевство. Даже Нин Фэнчжи испытывал беспокойство при встречах с ним. За четыре года он изменился — от мягкого и учтивого принца не осталось и следа. Теперь он был настоящим наследником престола, источающим императорское величие.
Когда Нин Фэнчжи встречался с ним, ему приходилось проявлять осторожность. Формально он был наставником Сюэ Циньхэ, но это был лишь титул, необходимый для легитимизации поддержки клана.
Чэнь Синь быстро дал указание, и вскоре экипаж был готов. Они вдвоём сели в него и отправились в сторону столицы. По дороге они наблюдали, как изменился Клан Пагоды Девяти Сокровищ за эти четыре года — он стал богаче и могущественнее, словно готовился превзойти сам Город Духа.
Но пока это было лишь амбициозной мечтой. Чтобы действительно превзойти Город Духа, понадобятся десятки лет. Ведь Город Духа считался духовной столицей всех Мастеров Боевого Духа и был признанным центром могущества, не уступающим столицам двух великих империй.
Обновлено: 15.02.2026