Увидев это, Сюэ Бэн со смехом сказал:
– Оказывается, это ученик грандмастера Дугу! Простите, у меня глаз не наметан. Я же говорил себе, что рядом с сестрой Янь не может быть ничтожного мальчишки. Виноват, виноват! Сестра Янь, вы веселитесь, а я пока уйду.
Говоря это, Сюэ Бэн смешался и ушел. Было слишком неловко.
Когда Сюэ Бэн ушел, окружающие аристократы наконец не выдержали и рассмеялись. Смешно, очень смешно! Четвертый принц империи дважды получил пощечину, и оба раза за этим стоял один и тот же Титулованный Доуло.
– С тобой все в порядке? – Дугу Янь не обратила внимания на Сюэ Бэна, он был всего лишь шутом. Вместо этого она спросила Е Линлин, все ли с ней в порядке.
– Все в порядке, – Е Линлин покачала головой. Сюэ Бэн ничего ей не сделал, максимум использовал свой статус, чтобы давить на нее, но не осмеливался применять силу.
– Хорошо, что все в порядке. Кстати, Линлин, в тот день... – Цзян Ли, услышав, что Е Линлин в порядке, успокоился и хотел извиниться за случай в медицинском центре семьи Е в тот день.
– Не нужно извиняться. Я знаю, в каком положении моя семья, – Е Линлин покачала головой. Она хорошо понимала затруднительную ситуацию своей семьи. То, что произошло в тот день, было для нее немного трудно принять, но не невыносимо.
– Хорошо, – услышав, что Е Линлин сказала, что все в порядке, камень с души Цзян Ли упал. Он не знал почему, просто боялся, что Е Линлин примет это близко к сердцу.
Затем трое начали общаться, будто никого вокруг не было. В основном говорили две девушки, а Цзян Ли тихо слушал.
Вскоре музыка прекратилась, и главное событие вот-вот должно было начаться.
– Прибыл Его Величество!
Сзади раздался возглас. Император Сюэ Е, одетый в красно-золотой халат и корону с золотыми алмазами, величественно вышел из дворца в окружении аристократов, выглядевших и державшихся не менее достойно.
– Да здравствует Его Величество!
Вся молодежь склонила головы в поклоне. Дворцовые служанки и стража вовсе пали ниц, приветствуя императора.
Цзян Ли тоже формально поклонился. Хотя он не хотел, это было необходимо, чтобы сохранить видимость приличия.
[Глава 39: Банкет по случаю дня рождения (три)]
– Встаньте, – Император Сюэ Е с улыбкой смотрел на полную энергии молодежь внизу.
– На улице холодно, хоть вы и молоды, зайдите все.
Все понимали, что вот-вот начнется главная часть банкета.
Дворец снаружи выглядел ярко освещенным, но внутри он был еще более великолепным. Только что войдя, можно было увидеть богато украшенный интерьер, где даже редко встречающиеся снаружи драгоценные камни казались всего лишь обычным украшением. Столы были расположены очень стройно, и, несмотря на большое количество людей, совсем не казалось тесно.
Император Сюэ Е, будучи хозяином торжества, медленно сел на самый роскошный престол во главе стола. Это было первое место. Затем следовали шесть мест, ближайших к главному. Слева были второй, четвертый и шестой места, а справа — третий, пятый и седьмой, которые занимались в зависимости от статуса, положения и близости гостей.
Цзян Ли удивился, что второе место занял не наследный принц Сюэ Цинхэ, а пожилой мужчина. Его церемониальное одеяние было золотого цвета, он был среднего роста, слегка полноват и имел представительный вид.
"Это, должно быть, принц Сюэ Син, брат императора Сюэ Е", — Цзян Ли тихо размышлял в уме, а затем осмотрел другие места. Третье место, несомненно, было для наследного принца. Затем следовало четвертое место, где сидел мужчина средних лет с изысканным видом, в белом одеянии, и пожилой мужчина, также в безупречно белом одеянии. Мужчина средних лет держал на руках озорную на вид маленькую лоли.
Похоже, заметив взгляд Цзян Ли, мужчина средних лет с улыбкой кивнул ему.
Цзян Ли тоже слегка кивнул в ответ.
В его сердце уже сформировалось суждение: глава секты Семи Сокровищ Остекленного Пагоды, Нин Фэнчжи, и Меч Доуло, Чэнь Синь. Какое поразительное могущество.
Справа, напротив, сидел пожилой мужчина, казавшийся старейшим из присутствующих на банкете. Все его тело было скрыто под темно-красной мантией, на голове у него была пятиконечная платиновая корона. Глаза его были слегка закрыты, будто он спал. Плечи его были узкими, а худое тело стояло прямо, как копье.
Этого человека Цзян Ли толком не знал, но по одежде он предположил, что это представитель Зала Духов.
Слева, рядом с сектой Семи Сокровищ Остекленной Пагоды, сидели мужчина средних лет и двое юношей. Узор на их темно-синих церемониальных одеяниях напоминал драконий, вероятно, они были представителями другой из трех верхних сект.
Наконец, был Дугу Бо, Титулованный Доуло, все еще в своем простом сером халате. Да, хоть Титулованный Доуло и имел высокий статус, он все же уступал Залу Духов и трем верхним сектам.
Начался банкет, и вокруг столов стояло много так называемых влиятельных людей, в возрасте около сорока-пятидесяти лет, но их спутницы были значительно моложе. Молодые юноши и девушки следовали за своими старшими, чтобы общаться с другими влиятельными людьми. Это была самая обычная игра аристократов.
Какой бы век ни был, даже на этом нереальном континенте, хотя и произошли некоторые изменения, основное содержание оставалось прежним.
Большинство из этих влиятельных людей с мягким взглядом осматривали выдающуюся молодежь, присутствовавшую на банкете.
Молодость – это преимущество. Хотя сейчас эти малыши во всех отношениях еще очень稚嫩, будущее империи все равно зависит от молодёжи. Конечно, не все пришедшие имеют большое влияние, но общение, поддержка младших поколений, создание или укрепление дружбы между семьями тоже очень хорошо.
Однако это делалось только после седьмого места. Что касается тех, кто находился впереди, или, скорее, четырех самых выдающихся сил в мире, даже если они ничего не понимали, множество элитных талантов сами обращались к ним.
Если только кто-то не был особенно выдающимся, они не снизошли бы до этого.
– Ну как? Какие ощущения?
Цзян Ли обернулся и увидел, что Дугу Бо как-то незаметно подошел.
– Не очень, чувствую себя немного лицемерно, — Цзян Ли покачал головой, высказав свои ощущения.
– Хе-хе, аристократы такие, снаружи золото, а внутри гнилье, — спокойно сказал Дугу Бо.
Цзян Ли кивнул, аристократы действительно такие, по Сюэ Бэну это было видно. Если бы он не назвал имя Дугу Бо, Сюэ Бэн неизвестно как бы его высмеял, но такого бы не случилось, ведь там была Дугу Янь.
– Но, Мастер, ты уверен, что мы так не привлекаем внимания? — Цзян Ли посмотрел на Дугу Бо и сказал.
– Какое нам дело до них? Разве они осмелятся напасть на тебя?
– Немного этикета не помешает, старик. Смотрите, на нас сейчас многие смотрят. – Цзян Ли наполнил бокал Дугу Бо вином, прежде чем медленно сесть.
Их мысли были ясны без слов. Титулованные Рыцари сами по себе представляли вершину силы на этом континенте, и даже императоры должны были относиться к ним с уважением, не говоря уже о том, что Дугу Бо был покровителем императорской семьи. Хотя он и был одиночкой, у него была дружба с принцем Снежной Звезды, который был родным братом Его Величества императора и абсолютно одним из самых влиятельных людей в Империи.
Глаза Дугу Бо прищурились, он посмотрел на тех людей.
Этот взгляд…
Слишком, черт возьми, острый!
Как острый меч, он заставил всех мгновенно отвести взгляд.
Дугу Бо поднял бокал, отпил немного и неторопливо сказал: – Если бы не давал лицо Сюэ Е, вся эта свора была бы уже мертва.
– Этим словам я верю.
– Что, наверное, ты всех здесь, наверху, знаешь? Хочешь, я тебя представлю? – спросил Дугу Бо.
Цзян Ли, услышав это, поднял голову и посмотрел на главное место. Он действительно знал немногих. Затем он сказал: – Действительно, немногих. Тогда, может, учитель меня познакомит?
– Ха-ха, вот ты какой, парень. – Дугу Бо рассмеялся, а затем начал представлять Цзян Ли каждого: – Того, кто на главном месте, представлять не нужно, он сегодня именинник. Второй – брат Сюэ Е, он когда-то спас меня, его зовут Сюэ Син. Третий – наследный принц Сюэ Цинхэ. Четвертый – глава секты Семи Сокровищ, Нин Фэнчжи, и Меч Дуло. Малышка на его руках – дочь Нин Фэнчжи. Пятый – Платиновый Епископ Зала Духов, Салас. Шестой – Юй Ломянь из Секты Синей Молнии Дракона, и два их представителя нового поколения, Голубые Близнецы.
Цзян Ли кивнул. Это было примерно то, что он и предполагал. Те, кто мог сидеть рядом с Сюэ Е, были в основном представителями крупных сил: заместители глав, главы сект, или Платиновые Епископы.
Тем временем на высокой платформе.
– Папа, кто эта сестренка? – спросила маленькая лоли, сидевшая на руках у Нин Фэнчжи, указывая в сторону Дугу Бо и Цзян Ли.
Нин Фэнчжи, услышав это, посмотрел в направлении, куда указывал палец Нин Жунжун, и, обнаружив, что это место, где находился Дугу Бо, ответил: – Я тоже не уверен. Жунжун хочет познакомиться с ней?
– Хочу! – Нин Жунжун, не раздумывая, сразу же кивнула. В конце концов, Цзян Ли выглядел очень красиво.
Не только Нин Фэнчжи заметил их, но и другие тоже. Им было любопытно, почему Дугу Бо разговаривает с молодым человеком.
– Меч Дядя, ты можешь его почувствовать? – тайно спросил Нин Фэнчжи у Меча Дуло.
Меч Дуло закрыл глаза и какое-то время прислушивался, но в конце концов покачал головой, давая понять, что ничего не чувствует.
Точно так же и другие, закрыв глаза, пытались почувствовать, но не смогли.
Поскольку Цзян Ли не любил лишних хлопот, придя на мероприятие, он воспользовался своей способностью маскировки, чтобы скрыть свою ауру. Поэтому они, конечно, не могли его почувствовать.
Затем все переглянулись и решили подойти посмотреть. В конце концов, не так много людей могли привлечь такое внимание Дугу Бо, особенно среди молодых.
Затем Нин Фэнчжи и Меч Дуло, вместе с Нин Жунжун, Сюэ Цинхэ и Юй Ломянем, направились к Дугу Бо.
PS: Две главы, все еще лихорадит.
Глава 40: Проверка
Дугу Бо, разумеется, заметил реакцию на высокой платформе, но не обратил на это внимания. Некоторые вещи всегда будут известны, раньше или позже – разницы нет. К тому же, что кому-то до того, что Дугу Бо обращает внимание на молодое поколение? Тем более, что он его ученик.
– Видишь, только сейчас представил, а они уже идут, – указал Дугу Бо Цзян Ли.
Цзян Ли последовал взглядом за Дугу Бо и тоже увидел Нин Фэнчжи со свитой. Было очевидно, что они направлялись к ним, точнее – к нему, чтобы попытаться узнать, кто он.
Очень скоро Нин Фэнчжи и остальные подошли к Дугу Бо и Цзян Ли.
– Ваше Величество Дугу, давно не виделись, – поздоровался Нин Фэнчжи с Дугу Бо.
– М, давно, – равнодушно ответил Дугу Бо. Что значит "давно не виделись"? Мы же только что виделись. Разве он уже забыл?
Затем Дугу Бо посмотрел на маленькую лоли в руках Нин Фэнчжи и спросил: – Это ваша дочь?
– Да, это моя дочь, Нин Жунжун. Жунжун, поздоровайся с дедушкой Дугу, – улыбнулся Нин Фэнчжи.
Нин Жунжун подняла голову и звонко сказала: – Здравствуй, дедушка Дугу.
– Ха-ха-ха, какая послушная, Жунжун такая милая, – рассмеялся Дугу Бо.
– Конечно, Жунжун всем нравится, – хихикнула Нин Жунжун, услышав похвалу Дугу Бо. Ее глаза сузились от радости.
Возможно, из-за юного возраста Нин Жунжун тогда еще не была такой хитрой.
Затем причудливая Нин Жунжун указала на Цзян Ли и спросила: – Сестренка, ты такая красивая, можешь поиграть со мной?
– Пффф! Ха-ха-ха, Цзян Ли, слышал? Тебя сестренкой назвали, – смеясь, поддразнивала Цзян Ли.
Цзян Ли почувствовал, как его лоб покрывается черными линиями. После эволюции Духа он часто был принят за девушку. Он этого совсем не хотел.
Но, подумав, что это маленький ребенок, и детская речь невинна, Цзян Ли мягко улыбнулся: – Я мальчик.
Как только Цзян Ли это сказал, Нин Жунжун замерла, опустила голову и немного подумала, а затем спросила: – Брат тоже может быть таким красивым?
Нин Фэнчжи тоже никак не мог сдержать смех из-за Нин Жунжун и поспешно остановил ее: – Хватит, Жунжун, он брат. Не называй его сестрой только потому, что он красивый. Быстро извинись.
– А? – в маленькой головке Нин Жунжун возник большой вопрос: почему мальчик может быть таким красивым? Но она все же послушала Нин Фэнчжи и извинилась перед Цзян Ли: – Прости, брат, Жунжун ошиблась.
Надо сказать, что нынешняя Нин Жунжун совсем не похожа на будущую маленькую дьяволицу, она очень послушна.
Ребенок есть ребенок, и Цзян Ли не собирался на нее обижаться. После извинений Нин Жунжун Цзян Ли сказал: – Ничего страшного. Только в следующий раз не путай пол.
Нин Жунжун кивнула и пообещала: – В следующий раз не ошибусь. Тогда брат, ты можешь поиграть со мной?
– Хорошо, Жунжун, у папы есть кое-что, что нужно сказать. Ты пока пойдешь поиграть с дедушкой Мечом, ладно? – Нин Фэнчжи погладил Нин Жунжун по голове.
– О, хорошо, – лицо Нин Жунжун тут же скисло. Она выглядела недовольной, но все же последовала за Мечом Дуло.
После ухода Нин Жунжун, Нин Фэнчжи посмотрел на Цзян Ли и спросил: – Как мне называть этого молодого друга?
У Цзян Ли дёрнулся уголок рта. "Ну, он точно тот ещё смутьян! Сразу же пытается выяснить, кто я", – пронеслось в его голове.
– Приношу приветствие, господин Нин, Ваше Высочество. Меня зовут Цзян Ли, а почтенный Дугу – мой учитель, – ответил Цзян Ли, сложив руки в приветственном жесте.
Нин Фэнчжи и другие удивлённо посмотрели на него. Дугу Бо взял ученика? Вот уж новость! Ведь Дугу Бо всегда был сам по себе. Как он мог вдруг кого-то учить?
Нин Фэнчжи почувствовал, что имя Цзян Ли ему знакомо, но никак не мог вспомнить, откуда.
Как человек опытный и прозорливый, Нин Фэнчжи быстро взял себя в руки и продолжил:
– Ничего особенного, просто любопытство. Раз уж почтенный Дугу принял тебя в ученики, ты наверняка чем-то особенный, не так ли?
Чиань Жуэсюэ тоже с любопытством разглядывала Цзян Ли, словно пытаясь понять, что в нём такого удивительного, что Дугу Бо решил его учить.
Но чем дольше она смотрела, тем больше понимала: ничего особенного в Цзян Ли нет. Ну да, симпатичный, но ничего из ряда вон выходящего. Единственное, что её смутило, – она не чувствовала его силы.
"Странно, почему я не могу определить его уровень?" – нахмурившись, задумалась Чиань Жуэсюэ.
Она уже изучала досье на Цзян Ли. Тогда она решила, что нет нужды с ним связываться или переманивать. Как же так вышло, что за несколько дней он не только изменился внешне, но и стал невидимым для её восприятия?
"Похоже, он обрёл какую-то удачную возможность. Иначе таких изменений не было бы. Если так, то его оценка должна быть пересмотрена", – рассуждала Чиань Жуэсюэ.
– Что Вы говорите, Ваше Высочество и господин Нин? Просто повезло, что мне удалось попасть в поле зрения учителя, – попытался отделаться Цзян Ли.
– Не скромничай, дружок. Раз уж почтенный Дугу тебя учит, значит, в тебе есть что-то особенное. Иначе он бы не стал тебя принимать, – Нин Фэнчжи, услышав такой ответ, тут же решил подпустить комплимент.
Обновлено: 19.01.2026