Глава 17 — Глава 17

Вжих! Почуяв запах, Е Тянь резко развернулся, на ходу выхватывая кинжал. Он мгновенно зафиксировал цель и метнул уже занесенное оружие прямо в тень. Застыв на месте, он внимательно вглядывался вперед блестящими глазами. Е Тянь уже проверял кинжал на сухой ветке – его острота поражала воображение. Лезвие без труда прошивало насквозь твердую древесину толщиной в большой палец взрослого человека. В этой внешней зоне леса ни один духовный зверь не смог бы устоять перед ним! Тем более на такой короткой дистанции. Промахнуться было невозможно. Пф-ф-ф! Все случилось именно так, как и ожидал Е Тянь. Брошенный с силой кинжал столкнулся с тенью. Раздался жалобный скулеж, и тушка рухнула на толстый слой палой листвы. Пара конвульсий – и зверь затих. Увидев это, Биби Дун утихомирила бурлящую вокруг нее духовную силу. С довольной улыбкой она похвалила: — Очень хорошо. — Лиса? — Е Тянь с облегчением выдохнул, наконец разглядев, что это была за тень. — Десятилетняя Рыжая Лиса. Ее единственное преимущество – скорость… если, конечно, не считать эту едкую, режущую глаза вонь. Стоило Биби Дун закончить описание, как прямо на глазах у Е Тяня тело лисы окутало слабое белое сияние. Оно медленно поднялось и сгустилось в белое духовное кольцо над ее головой. В тот же миг от трупа Рыжей Лисы потянуло лисьим смрадом. Запах и впрямь был невыносимым, вызывая невольные слезы. Не успел Е Тянь рассмотреть трофей получше, как белое духовное кольцо плавно двинулось в сторону Биби Дун и замерло на кончике ее поднятого указательного пальца. — Это духовное кольцо. Убив духовного зверя, тебе нужно лишь направить его своей духовной силой. Затем сесть, скрестив ноги, закрыть глаза и заставить энергию циркулировать, чтобы поглотить кольцо. Запомни: только ты можешь поглотить это кольцо. Понимаешь, о чем я? Биби Дун непринужденно посмотрела на Е Тяня. Она слегка шевельнула кистью, и белое кольцо закрутилось вокруг ее пальца, словно обруч. — Понимаю! — Кивнул Е Тянь. Все просто: кто убил, тот и забирает силу. — Прекрасно! — В голосе Биби Дун послышались веселые нотки. Щелчком пальца она отправила белое кольцо в сторону мальчика. — Помни, через два часа оно рассеется. Е Тянь кивнул и протянул руку, касаясь кольца. Ощущение было такое, будто трогаешь слегка уплотненный воздух, от которого исходит слабое тепло. — Что? Неужели хочешь поглотить это кольцо? — Биби Дун скрестила руки на груди, насмешливо глядя на него сверху вниз. Услышав это, Е Тянь поспешно оттолкнул кольцо, будто коснулся чего-то мерзкого, и пару раз вытер ладони об одежду. Он с достоинством заявил: — Хватит шутить, Учитель. Я – Ученик самой Святой Девы Храма Духов. Белое кольцо? Это просто неподобающе! — Пфф… — Биби Дун затряслась от смеха, качая головой. — Ах ты паршивец, теперь ты решил мне льстить? Иногда мне и впрямь хочется разорвать твою наглую физиономию в клочья! Она наклонилась, прищурилась и шутливо ущипнула Е Тяня за щеку, слегка ее потряхивая. — А щечки-то пухлые. — Я не льстил, — глухо пробормотал Е Тянь, втайне стискивая зубы. Сегодняшнее унижение он когда-нибудь вернет сторицей! Просто подожди, он все припомнит! Пухлые? У тебя самой полно пухлых мест на теле! — И кожа нежная. — Потискав его, Биби Дун презрительно взглянула на мальчика, потирая пальцы. Ей нравилось видеть это выражение на лице мальчишки – он ненавидел ее, но ничего не мог поделать. Впрочем, она не лгала. Ей даже захотелось попробовать ущипнуть за лицо Цянь Жэньсюэ; та была такой белокожей и хрупкой, что ощущения наверняка были бы еще приятнее. Может, найти повод и довести ее до слез в следующий раз? Это казалось вполне осуществимым. Раз уж она все равно собиралась заставить ее плакать, щипки за щеки были бы самым мягким подходом. Но едва эта мысль мелькнула в голове Биби Дун, как она тут же ее отбросила. Стоило ей лишь коснуться этой священной ауры, как ее начинало тошнить! — Хм! — Биби Дун холодно фыркнула. Насмешливое выражение мгновенно исчезло с ее лица, сменившись ледяным безразличием. В этот момент раздался голос: — Учитель, посмотрите, я еще могу пользоваться этим кинжалом? Он не пропитается этим запахом? Е Тянь, воспользовавшись ее задумчивостью, уже подошел к туше Рыжей Лисы. Одной рукой он зажимал нос, а в другой держал кинжал, вопросительно глядя на Биби Дун. — Оставь себе или выбрось! — Холодно бросила она, не глядя на него. …?? — Е Тянь застыл на месте. Глядя на Биби Дун, он понял: она опять где-то витала в своих мыслях, верно? Е Тянь не стал зацикливаться на этом и попробовал зайти с другой стороны: — Тогда, Учитель, у вас есть вода? Чтобы помыть кинж… — Хватит болтовни! — Биби Дун перебила его, не дав закончить. — Я привела тебя сюда не развлекаться. Раз ты не хочешь это белое кольцо, у тебя уже есть на примете подходящий духовный зверь? — Подходящий зверь? — При упоминании серьезного дела глаза Е Тяня загорелись. Его больше не волновала вода, да и Рыжая Лиса у ног внезапно перестала казаться такой вонючей. Вжих! Е Тянь ловко убрал кинжал в ножны и быстро зашагал к Биби Дун. — … — Биби Дун наблюдала за этим, и на ее лбу вздулась вена. Этот мелкий негодяй только притворялся неженкой! — Учитель, я хочу выследить Тысячелетнего духовного зверя! — … — Тишина. В лесу слышалось только стрекотание насекомых. Слова Е Тяня вмиг заставили раздражение Биби Дун испариться. Ее брови сошлись на переносице. Она даже засомневалась, не ослышалась ли. Она не удержалась и переспросила: — Что ты сказал? — Учитель, вы не ослышались. Я сказал, что хочу поглотить тысячелетнее духовное кольцо, — повторил Е Тянь. — Ты? Тысячелетнее кольцо? — Взгляд Биби Дун выражал полное недоумение, которое тут же сменилось подавленным смешком. — Ха-ха-ха. Мальчик, ты решил меня рассмешить? Е Тянь покачал головой: — Я серьезно. — Серьезно? — Биби Дун нахмурилась и ледяным тоном произнесла: — Ты хоть знаешь? Согласно теории одного Великого Мастера, предел для первого духовного кольца составляет четыреста двадцать три года! Тысячелетнее кольцо – это то, о чем могут помышлять лишь Мастера Духа выше тридцатого ранга. — Четыреста двадцать три года? — Е Тянь опешил. Он не ожидал, что Биби Дун заведет речь о теории Ю Сяогана в такой момент. Биби Дун и сама не понимала, почему. Имя человека, о котором она давно перестала говорить, сегодня снова сорвалось с ее губ. Возможно, талант, который Е Тянь проявил в теории, вызвал у нее желание поспорить, а может, она просто искала утешения для самой себя. Е Тянь не нервничал и не торопился. Он спокойно указал на лежащую на земле Рыжую Лису: — Тогда, Учитель, не могли бы вы назвать мне точный возраст этого духовного зверя? — Точный возраст этого зверя… — Биби Дун уже собиралась ответить не раздумывая, но слова застряли у нее в горле. Она мгновенно оцепенела. Она долго и пристально всматривалась в тушку лисы, ее зрачки сузились. На этот вопрос… она не могла ответить! Вернее, никто во всем мире Мастеров Духа не смог бы дать ответ! Кто способен с точностью до года определить возраст духовного зверя?! Ответ – никто! Совершенно никто!