Город Водной Волны, Великая Арена Душ.
Внутри огромного овального стадиона было не протолкнуться. Людской гул стоял такой, что, казалось, звуковая волна вот-вот снесет купол. Жара, царившая внутри, резко контрастировала с ледяным холодом снаружи; воздух был буквально пропитан возбуждением и нетерпением.
Высоко под сводами бесчисленные духовные инструменты освещения направляли свои ослепительные лучи в центр просторной площадки – …
Перед зрителями предстала Главная сцена, гордость Великой Арены Душ Города Водной Волны!
На трибунах не осталось ни одного свободного места. Неистовые выкрики и споры сливались в оглушительный рев, захлестывающий каждый уголок зала. Внезапно свет погас. Лишь один единственный столб света выхватил из темноты на краю арены ведущую – изящную женщину с длинными волосами цвета морской волны.
Облегающее серебристое платье подчеркивало ее фигуру. Она поднесла к губам усиливающий духовный инструмент, и ее чистый, звонкий голос разнесся по всему залу:
— Почтенная публика! Наступает момент самого ожидаемого поединка вечера! Боя, который, вполне вероятно, будет вписан в историю нашей Великой Арены Душ!
Рев толпы мгновенно стал еще громче. Каждый в зале знал, кто должен выйти следующим.
— И первым… — ведущая намеренно растягивала слова, искусно подогревая азарт зрителей.
Она элегантным жестом указала на один из проходов: — …мы приветствуем сегодняшнего претендента – Почтенного Духа системы защиты тридцать третьего ранга!
Луч прожектора послушно переместился, и из тени вышел высокий, статный юноша с невозмутимым лицом. Его мощные руки и резкий, сканирующий трибуны взгляд внушали уважение. Он слегка поклонился, сложив ладони, в то время как вокруг него начали расходиться тяжелые волны духовной силы.
— Его боевой дух славится своей несокрушимой защитой и непоколебимой мощью – Гигантский Носорог Таинственных Скал!
Ведущая продолжала представление:
— Сегодня он вышел на эту Главную сцену, чтобы бросить вызов сильнейшему и закалить свое мастерство! Встречайте – Оплот!
Трибуны взорвались аплодисментами и приветственными криками, но взгляды всех присутствующих уже были прикованы к противоположному туннелю. Когда шум немного утих, голос красавицы-ведущей стал еще более восторженным и высоким.
— А теперь его противник! Главный герой нашего вечера и самая яркая звезда последнего времени!
На этот раз трибуны буквально обезумели. Крик и визг были в разы громче прежнего, многие зрители повскакивали со своих мест.
— С того самого дня, как он впервые ступил на этот песок, он не знал поражений! Он сметает сверстников с невероятной легкостью, и к этому моменту его победная серия достигла тридцати пяти матчей!
Ведущая прокричала, вкладывая в слова все свои силы:
— Если он выиграет этот бой, то получит от администрации Великой Арены Душ награду в один миллион золотых монет духа!
Услышав эту цифру, даже знатные вельможи и богачи на почетных трибунах невольно затаили дыхание.
Ведущая взмахнула рукой, достигая пика эмоционального накала:
— И имя этого дитя чудес – …!
— ГОСПОДИН ЦЗИН!! — Взревел зал.
Атмосфера была наэлектризована до предела. Вспыхнул второй прожектор, освещая выход из другого коридора. Неспешным шагом на свет вышла фигура ростом около метра сорока.
Скрытый маской Дунфан Цзин сохранял полное спокойствие. Его глубокие фиолетовые глаза слегка сощурились от яркого света, но в них не было и тени волнения, словно этот оглушительный ров толпы не имел к нему никакого отношения.
Он поднял голову и посмотрел в сторону одного из секторов. Там Дунфан Яо изо всех сил размахивала двумя фиолетовыми светящимися палочками. Заметив взгляд брата, она замахала еще усерднее.
Дунфан Цзин едва заметно улыбнулся. Эта девчушка всегда умела согреть ему сердце.
На соседних с Дунфан Яо местах сидело множество зрительниц. Каждой из них показалось, будто господин Цзин улыбнулся именно ей. Сердца девушек пропустили удар, и они, словно по команде, синхронно откинулись на спинки кресел, едва не теряя сознание от восторга.
По чистой случайности в том же секторе, где сидела Дунфан Яо, находилось несколько юных особ с незаурядной внешностью и благородной осанкой. На них была одинаковая светло-голубая форма довольно открытого фасона, а их волосы отливали холодными оттенками – от нежно-водного до ледяного синего, что создавало образ одновременно величественный и прекрасный.
Это была делегация Академии Небесной Воды. Среди них были Шуй Бин'эр и Шуй Юэ'эр.
Пройдут годы, и эти семеро представят свою академию на знаменитом Элитном конкурсе мастеров душ, о котором знает весь континент. А пока Шуй Юэ'эр с любопытством оглядывалась по сторонам, и ее большие глаза блестели от новизны ощущений. Она подергала за руку сидящую рядом красивую женщину и звонко спросила:
— Мама, мама, так это и есть Великая Арена Душ? Как же тут шумно и красиво!
Нынешним участницам команды Академии Небесной Воды было в среднем по десять лет – они еще только начинали расцветать. Старшая сестра, Шуй Бин'эр, была капитаном. Хотя по возрасту она была лишь шестой в группе, ее сила была велика, а характер – на редкость рассудителен.
Младшая сестра, Шуй Юэ'эр, была на год младше и отличалась живостью и непоседливостью. В столь юном возрасте они только закладывали фундамент своей духовной силы и, разумеется, еще никогда не участвовали в настоящих боях на арене. Поэтому приезд в Город Водной Волны вместе с наставницей стал для них первым посещением подобного места. Все увиденное поражало их воображение и расширяло кругозор.
Красавица, которую Юэ'эр называла мамой, была их наставницей по имени Шуй Люли – могущественный Император Душ с шестью кольцами. К тому же она была родной матерью Юэ'эр. Семейные узы у них были непростыми: Шуй Бин'эр и Шуй Юэ'эр были сестрами по отцу, но Шуй Люли относилась к Бин'эр как к родной дочери, и их чувства были очень глубоки. Поэтому Бин'эр тоже ласково звала ее мамой.
Шуй Люли придержала голову дочери, которая вертелась во все стороны, и строго обратилась к остальным девочкам, также завороженным атмосферой:
— Тише, девочки. У вас еще будет возможность выйти на эту сцену самим. А пока сосредоточьтесь на арене, смотрите и учитесь.
— О-о… — протянула Шуй Юэ'эр, надув губки, но все же присмирела.
Она посмотрела на двух противников, замерших на боевой платформе, и вдруг удивленно ахнула. Необычный наряд и маска напомнили ей о недавнем происшествии. В ее глазах промелькнул озорной огонек. Хитро улыбаясь, она толкнула локтем сестру и прошептала:
— Сестрица, гляди! Тот в маске – разве это не твой суженый, которого мы встретили на днях? Я-то думаю, чего лицо такое знакомое!
— Юэ'эр! Что за глупости ты болтаешь?!
Лицо Шуй Бин'эр мгновенно вспыхнуло, а в груди закипело негодование. Обычно она была холодна и рассудительна, редко позволяя эмоциям брать верх. Но младшая сестра вечно изводила ее подобными шуточками! Терпеть такое было выше ее сил, но здесь, на людях, устраивать сцену было не к месту. Бин'эр лишь холодно хмыкнула, мысленно планируя, как проучит несносную девчонку, когда они вернутся.
Девочки не слишком понижали голос, а учитывая их яркую внешность, они и без того привлекали внимание окружающих. Слова же «суженый» словно обладали магической силой – они отчетливо долетели до ушей Дунфан Яо, которая в этот момент вовсю болела за брата.
Ушки маленькой девочки тут же навострились. Она мгновенно обернулась на звук, и ее взгляд быстро отыскал среди группы нарядно одетых девушек ту самую – с водно-голубыми волосами и самым холодным, благородным обликом. Разглядев ее тонкие, изящные черты лица, Дунфан Яо помрачнела. Уголки ее губ поползли вниз, а лихорадочный блеск в больших глазах вмиг угас. Фиолетовые светящиеся палочки в ее руках замерли, а затем бессильно опустились. С невольной обидой и какой-то необъяснимой тревогой она уставилась на фигуру на арене, обиженно надув губки.
В это же время Дунфан Цзин, изучавший противника, почувствовал, как у него внезапно дернулось веко. На душе стало неспокойно: «Неужели в этом бою я потерплю поражение?» – мелькнуло в мыслях.
Вообще-то, он не горел желанием принимать этот вызов вопреки разнице в рангах. Однако несколько дней назад он услышал от горожан, что на следующей неделе в городе пройдет небольшой аукцион, где обещали выставить немало ценных редкостей. Для него же, стесненного в средствах, это стало настоящей дилеммой.
Раньше он мог неплохо заработать, делая ставки на самого себя, но с ростом славы желающих поставить против него становилось все меньше, а коэффициенты стремительно падали. Опускаться же до того, чтобы намеренно проигрывать ради наживы – такую низость он презирал. И как раз в этот момент к нему пришел распорядитель Великой Арены Душ. Тот пообещал, что за один только выход на этот бой Арена выплатит ему пятьсот тысяч золотых монет духа, а в случае победы – еще пятьсот тысяч.
Целый миллион золотых монет духа! Сумма была огромной. С такими деньгами он мог попытать удачу в Аукционном Доме и, возможно, найти что-то полезное для себя или сестры.
(Конец главы)
Обновлено: 10.07.2026