Время, проводимое в тренировках, тянется невыносимо долго, когда оно наполнено однообразным повторением, но пролетает в мгновение ока, стоит лишь погрузиться в процесс всем сердцем.
Прошло три месяца.
Каждый раз, как только его духовная сила восстанавливалась, Дунфан Цзин отправлялся в Зал Десяти Тысяч Зеркал.
Развивая силу духа, он одновременно использовал уникальные возможности этого пространства, чтобы без устали оттачивать боевые навыки и реакцию.
И хотя время в Зале Десяти Тысяч Зеркал текло быстрее, на самого Дунфан Цзина это не оказывало никакого негативного влияния.
Наступил вечер.
Держа за нежную ладошку Дунфан Яо, он направился к центру Города Винчестер.
Их целью была Великая Арена Душ Винчестера.
В этом месте смешались самые разные слои общества, а в воздухе отчетливо ощущался азарт подпольных ставок.
Изначально юноша не планировал брать с собой сестру.
Но каким бы холодным он ни казался, он не смог устоять перед капризами своей маленькой любимицы – слезами, жалобами и притворными обидами.
Она твердила, что обязана увидеть героический облик брата и его самые яркие, полные мужества моменты боя.
Делать нечего, пришлось взять ее с собой.
В последнее время он был так занят тренировками, что совсем не уделял девчонке внимания.
— Послушай внимательно, Яо-эр, — строго сказал он, — сейчас ты должна крепко держаться за меня. Когда я выйду на арену, никуда не убегай. Послушно жди меня на трибунах, пока я не заберу тебя. Договорились?
— Договорились! — Сладко отозвалась Дунфан Яо.
На ее голове, словно пушистая меховая шапочка, смирно сидела коричневая белка.
Чтобы не привлекать лишнего внимания, они зашли в лавку и купили две маски и два просторных плаща.
В конце концов, осторожность в чужих краях никогда не бывает лишней.
Девочка надела маску «Олененка» – ей всегда нравились эти редкие животные.
Дунфан Цзина такие мелочи не заботили.
Он наугад выбрал простую черную маску, левая сторона которой была испещрена белыми трещинами.
Что ж, вполне в его стиле.
Они еще не успели переступить порог Арены.
У самого входа им в лицо ударила волна приглушенного шума, лязга железа и глухих ударов, смешанная с запахом ржавчины и пота.
Дунфан Цзин почувствовал, как маленькая ладошка в его руке внезапно сжалась крепче.
Он посмотрел вниз, но сестра молча отвела взгляд, избегая его вопросительного взора.
Они подошли к стойке регистрации.
— Добрый день, я хочу записаться на поединок.
Девушка за стойкой механическим, но отточенным до автоматизма голосом объяснила Правила – очевидно, ей приходилось повторять их бесконечное количество раз.
В целом, дуэли делились на три типа: обычный спарринг, поединок на ставку и смертельная схватка.
Процесс регистрации оказался прост.
Нужно было заполнить анкету с базовыми данными, заплатить взнос в размере 10 золотых монет духа и пройти тест на уровень силы. После этого выдавался железный значок участника.
Как пояснила регистраторша, выше железного ранга шли медный, серебряный и золотой.
За каждую победу участник получал 10 золотых монет духа.
Победы приносили очки рейтинга. Когда их становилось достаточно, ранг значка повышался, награды росли, а противники становились сильнее.
Разобравшись с формальностями, они подошли к столу ставок.
Тысяча шестьсот золотых монет духа – это было все их достояние.
— Тринадцатая арена, второй поединок в формате один на один. Ставлю на «господина Цзина» две золотые монеты духа.
Произнеся это имя, юноша заметил, как сотрудник арены бросил на него быстрый взгляд.
Под маской щеки Дунфан Цзина слегка вспыхнули.
Он сердито покосился на сестру, которая тихонько хихикала рядом. Это всё были проделки вредной девчонки!
Для регистрации нужно было выбрать прозвище, и он не сразу смог что-то придумать.
Дунфан Яо вызвалась помочь, и он позволил ей выбрать имя на свой вкус.
Но «господин Цзин»… это было чертовски неловко.
Хорошо, что на нем была маска.
Бой Дунфан Цзина должен был начаться через двадцать минут.
Под руководством сотрудника Дунфан Яо заняла место в незаметном уголке на заднем ряду трибун.
Одиночные спарринги были самым непопулярным видом состязаний.
Зрители предпочитали поединки, где на кону стояло всё, или кровавые, жестокие бои не на жизнь, а на смерть.
К тому же, при нынешнем уровне силы Дунфан Цзин мог участвовать лишь в боях ранга Мастера Душ.
Для большинства посетителей это выглядело как детская забава, лишенная зрелищности.
Поэтому на тринадцатой арене, где он должен был выступать, собралось лишь несколько случайных зрителей.
Судья тоже не выказывал особого энтузиазма.
Тем не менее, мужчина средних лет официально объявил громким голосом:
— Итак, мы начинаем первый одиночный поединок на тринадцатой арене! Встречайте участников: обладатель звериного духа Ворона по прозвищу «Жестокий» и обладатель инструментального духа Разбитого Зеркала – «господин Цзин»! Прошу участников выйти на сцену!
Противники одновременно поднялись на помост.
Жестокий был одет в черную шляпу-цилиндр, темные очки, длинный черный плащ и брюки. Он был тощим и неестественно высоким.
Судя по небрежной щетине на бакенбардах, этот человек был уже в возрасте.
— Эй, коротышка, — прошипел он с ядовитой усмешкой, — арена – это тебе не игровая площадка. Вали-ка лучше домой, мамкину титьку сосать! Ха-ха-ха-ха!
— Решил разбрасываться мусором еще до начала боя? — Дунфан Цзин проигнорировал выпад и молча ждал сигнала судьи.
— Господа, можете пробуждать свои боевые духи, — произнес судья и спрыгнул с помоста.
В ту же секунду у ног Жестокого поднялось белое Кольцо Души. Всё его тело покрылось черными перьями, которые особенно густо выросли на руках.
— Мелюзга, сейчас я покажу тебе, что такое настоящая жестокость!
Услышав это, Дунфан Цзин лишь презрительно скривил губы под маской.
Вокруг него в воздухе замерли многочисленные осколки Разбитого Зеркала.
Увидев эти «камушки», Жестокий расхохотался еще громче:
— Ты что, собрался играть со мной в камушки? Такая чепуха мне ни… — его голос внезапно оборвался.
У ног Дунфан Цзина медленно поднялось сияющее пурпурное кольцо.
Немногие зрители, дремавшие на трибунах, при виде этого зрелища начали протирать глаза, решив, что у них начались галлюцинации.
— Тысячелетнее Кольцо Души?! — На лбу Жестокого выступил холодный пот. — Как это возможно? Ты что… Почтенный Душ?
Как он, обычный Мастер Душ с уровнем едва за десятый, мог сражаться против Почтенного?
Жестокий скованно повернул голову к судье, в его взгляде читался немой вопрос и обвинение.
Судья и сам был потрясен – такое зрелище случалось нечасто. Однако он быстро пришел в себя и, уточнив информацию у сотрудников, проводивших замеры, громко объявил:
— Никаких нарушений нет. Это поединок между противниками ранга Мастера Душ.
У Жестокого дернулся глаз.
Первое кольцо – и сразу тысячелетнее? Неслыханно!
Он тут же решил, что перед ним какой-то скрытый гений из великого клана или тайной секты.
А раз так, то противник наверняка еще совсем юн.
— Хм, ну и что с того, что кольцо тысячелетнее! — Воскликнул Жестокий. — Я провел столько боев! Твой накопленный опыт и техника не идут ни в какое сравнение с моими! Тебе меня не одолеть, малявка!
Мужчина в очках широко раскинул руки и начал махать ими вверх-вниз, словно крыльями.
Дунфан Цзин поначалу подумал, что тот взлетит и будет атаковать с воздуха.
Но он явно переоценил противника: человек в очках просто бросился на него по земле.
Расстояние между ними стремительно сокращалось, и когда до цели оставалось всего семь шагов…
— Первое духовное умение – Перьевые Стрелы!
Жестокий мгновенно перешел в атаку. Он с силой взмахнул руками, и большая часть перьев отделилась, устремляясь к Дунфан Цзину подобно острым стрелам.
Вне семи шагов стрела быстра, но в пределах семи шагов она и быстра, и точна.
Жестокий специально бежал прямо на врага, заставляя того поверить, что он боец ближнего боя. А затем нанес внезапный удар!
С такой скоростью, как он верил, никто не сможет уклониться!
Однако еще до того, как вылетело первое перо, Дунфан Цзин уже среагировал.
Бесчисленные осколки зеркал мгновенно сошлись вместе, образуя перед ним Щит Калейдоскопа.
Его контроль над боевым духом теперь многократно превосходил тот, что был три месяца назад.
Этот защитный Щит Калейдоскопа можно было назвать его собственной, авторской техникой.
Увидев, что все черные перья были полностью заблокированы зеркальным щитом, Жестокий вытаращил глаза. Как он мог успеть среагировать?!
— Проклятье! Это еще не всё, у меня есть еще… — он не успел договорить.
В воздухе раздался резкий свист разрезаемого воздуха.
Щит Калейдоскопа распался на мириады осколков и в мгновение ока окружил мужчину.
Почувствовав, как острые края зеркал прижались к горлу, сердцу и другим жизненно важным местам, Жестокий замер, не смея даже вздохнуть.
— Я сдаюсь! Сдаюсь! — В панике завопил он.
С начала боя и до его завершения прошло всего несколько мгновений.
— Пс-победитель определен! Победу одержал господин Цзин! — Заикаясь, объявил судья.
Немногочисленные зрители на трибунах не выдержали и разразились изумленными возгласами, приправленными крепким словцом.
— И это всё? Мы даже не увидели, в чем заключается это тысячелетнее умение!
— Деньги за билет потрачены зря!
— Да нет же! Мы нашли настоящую «темную лошадку», это же удача!
Услышав вердикт судьи, Дунфан Цзин сразу же покинул арену.
Вернувшись в комнату отдыха для участников, он увидел сестру.
— Круто! — Дунфан Яо подняла большой палец вверх, ее сердечко всё еще бешено колотилось от восторга. — Мой брат – самый лучший!
Дунфан Цзин лишь слегка улыбнулся.
Раз уж он решил участвовать в боях на Арене Душ, скрыть тысячелетнее кольцо было невозможно.
Впрочем, у Дунфан Цзина были свои планы, и его не слишком заботило чужое мнение.
(Конец главы)
Обновлено: 10.07.2026