Выслушав Дунфан Яо, Дунфан Цзин лишь тепло улыбнулся.
— Хочешь, тогда брат сам будет составлять для тебя план тренировок? — Предложил он.
— Правда?!
Издав восторженный возглас, девчушка тут же радостно подпрыгнула, намереваясь броситься в объятия брата. Но стоило ей только вскочить после изнурительных приседаний, как ноги, в которых не осталось ни капли чувствительности, подвели ее.
Обмякнув, словно вареная креветка, она повалилась прямо на руки Дунфан Цзину, но все равно продолжала счастливо хихикать.
Глядя на эту сияющую физиономию, Дунфан Цзин не удержался и слегка ущипнул ее за щеку:
— Договоримся на берегу: если я составлю план, ты обязана будешь его соблюдать. Тренироваться каждый день, без поблажек, и ни в коем случае не бросать на полпути. Яо-эр, ты справишься?
При этих словах у девочки разом прошла и слабость в ногах, и ноющая боль в пояснице. Она вытянулась в струнку, а взгляд ее стал настолько решительным, будто ей поручили исполнение священной миссии.
Отдав не самый умелый поклон, она звонко выкрикнула:
— Так точно, командир! Обещаю выпол… бе-не так… Яо-эр обязательно выдержит!
Шли дни. Будь то детские песенки вроде «Маленькой звезды» или чудесные сказки, сохранившиеся лишь в его памяти из прошлой жизни, Дунфан Цзин каждый вечер рассказывал их сестре.
Малышка слушала их с замиранием сердца. В ее глазах брат давно стал великим мудрецом, для которого не существовало ничего невозможного.
Уложив Дунфан Яо в постель, Цзин принялся мягко разминать ее мышцы, снимая напряжение после тренировки. Он твердо решил помочь ей заложить безупречный фундамент, чтобы в будущем она смогла поглотить Кольцо Души как можно более высокого ранга.
Однако он ни за что не позволит ей выбрать тысячелетнее кольцо в качестве самого первого.
Девятьсот девяносто девять лет и одна тысяча – разница, казалось бы, всего в один год. Но сколько бы человек ни истязал себя тренировками, какими бы суровыми ни были его занятия, тело просто не способно выдержать тот качественный разрыв, что разделяет эти два срока.
Кому, как не ему, было знать об этом на собственном опыте.
Лишь невероятная удача и закалка в Зале Десяти Тысяч Зеркал сумели вырвать его из лап смерти. Пройти через такую муку один раз – этого более чем достаточно. Он ни за что не допустил бы, чтобы его сестра испытала подобное.
— Но если через несколько лет эта егоза станет совсем непослушной… — Дунфан Цзин невольно усмехнулся своим мыслям. Если она и впрямь окажется такой строптивой и полезет на рожон, он не побоится оставить на ее мягком месте «пару алых цветов».
После этого Дунфан Цзин с головой ушел в самосовершенствование.
Тем временем далеко на юго-востоке от Города Винчестер, в самом сердце Небесного Императорского Города, у парадного входа остановился роскошный экипаж. Из него вышел пожилой мужчина с копной седых волос и вечно хмурым, мрачным лицом.
— Эх… — он поднял взор на величественные городские стены. На душе у него было горько.
Ему было уже за восемьдесят. Почти всю жизнь он прослужил в Храме Боевых Духов и лишь с огромным трудом выслужился до сана черного епископа, возглавив филиал в Городе Нотин. О том, что произошло в Городе Студеного Ветра, он знал лучше всех. Ведь именно тот высокопоставленный Платиновый епископ лично приказал ему отправить в этот город самого слабого из патрульных стюардов для проведения пробуждения.
И вот Су Юньтао вернулся с отчетами. Масюно также доложил о ребенке, чей боевой дух претерпел дефектную мутацию, но при этом обладал врожденной полной духовной силой.
Такой редкий талант… Даже при наличии мутации подобные вещи не подлежали суду мелких сошек.
«Пусть надежда слаба, но вдруг этот ребенок – исключение? Если я вовремя доложу, это зачтется как великая заслуга. А если он окажется бесполезен, то от простого доклада хуже не станет», – рассудил он. С этими мыслями черный епископ отправился в долгий путь до Небесного Императорского Города. Дорога от Города Нотин заняла почти месяц.
Иерархия Храма Боевых Духов была предельно строгой: уровень святилища напрямую зависел от масштаба города. Высшие Храмы Боевых Духов располагались в столицах империй под началом Платиновых епископов. Рангом ниже шли Главные Храмы в провинциальных центрах, которыми управляли кардиналы.
Среднее звено составляли Дочерние Храмы в крупных городах вроде Винчестера под началом епископов в фиолетовых облачениях. И наконец, в малых городах, таких как Нотин или Город Студеного Ветра, находились филиалы, возглавляемые черными епископами.
Платиновым епископом, правившим в этом Храме Небесного Императорского Города, был Салас – Доуло Духа восемьдесят седьмого уровня.
— Ох, и мука же для моих старых костей… — проворчал епископ.
На город уже опустились сумерки, но Брайан направился прямиком в Храм. Дверь в центральный кабинет на верхнем этаже поражала воображение: инкрустированная золотом и россыпью драгоценных камней, она одним своим видом кричала о высоком статусе своего хозяина.
Стоя снаружи, старик отчетливо слышал доносившийся изнутри нежный женский смех. Там явно предавались каким-то весьма приятным утехам. У любого другого это вызвало бы полет фантазии и желание заглянуть внутрь, но старый епископ из Нотина даже не смел о таком помышлять – годы давно взяли свое, и плоть его была немощна.
«Эх, хорошо все-таки быть Доуло Духа…», – не удержавшись от тихой жалобы, старик призадумался. Не стоять же ему здесь вечно, дожидаясь, пока начальство закончит свои дела?
Собравшись с духом, он почтительно воззвал:
— Ваше Превосходительство Салас! Черный епископ Брайан из филиала Города Нотин просит аудиенции по крайне важному делу!
От этого громового голоса тот, кто находился внутри, невольно вздрогнул. Его «важное дело» было прервано – вернее сказать, бесславно завершено. Несмотря на мощь Доуло Духа, Салас был уже немолод, и сил на повторный «штурм» у него попросту не осталось.
Салас кипел от ярости. Он был готов испепелить наглеца на месте, но все же сдержался и процедил:
— Что там еще?
— Я доставил архивы пробуждения из Города Студеного Ветра за этот год. Прошу Ваше Превосходительство ознакомиться, — Брайан, совершенно не сознавая, что испортил начальнику вечер, продолжал стоять в глубоком поклоне.
— Город Студеного Ветра… — Салас повторил название, и в его памяти всплыли подробности этого дела. Гнев вспыхнул с новой силой, и он взревел:
— Ты видел, который час?! Неужели нельзя было принести это завтра утром?!
«Отвлекать меня по таким пустякам… Не будь ты епископом нашего Храма, я бы тебе показал, где раки зимуют!» – пронеслось в голове Саласа. Он еще надеялся исправить положение и вернуться к прерванному занятию, но старик за дверью не унимался.
— Господин, среди детей в списке есть один особенный ребенок. У него врожденная полная духовная сила, но боевой дух претерпел дефектную мутацию. Я не решился принимать решение самостоятельно, и потому…
Услышав о врожденной полной силе, Салас тут же отстранил от себя девицу и принялся спешно одеваться. Но стоило ему дослушать до конца, как лицо его снова потемнело.
«Этот Брайан…»
В конце концов он медленно отворил дверь. Одарив черного епископа испепеляющим взглядом, Салас вырвал у него из рук папку и сухо хмыкнул.
Он быстро перелистывал страницы, пока не наткнулся на данные мальчика. Салас вполголоса прочел:
— Дунфан Цзин, боевой дух «Разбитое Зеркало»? Он уже присоединился к Храму?
— Никак нет, Ваше Превосходительство. По докладу стюарда, ребенок захотел сначала посоветоваться с родителями. Его ответ пока неизвестен.
— Хм… — Салас начал ритмично постукивать пальцами по столу. В его представлении дефектная мутация неизбежно должна была ударить по духовному потенциалу. Возможно ли, что этот мальчик стал исключением?
Он колебался: стоит ли тревожить по такому, в сущности, мелкому поводу Ваше Святейшество Папу?
Спустя долгое время он наконец отдал приказ:
— Отправь людей, пусть присмотрят за этим Дунфан Цзином. Если он поглотит кольцо и его дух как-то изменится или проявит реальный потенциал – немедленно привлеки его на нашу сторону.
Подумав, он добавил:
— Действуйте осторожно. Подбери несколько надежных мастеров системы ловкой атаки, умеющих вести разведку. Нельзя допустить утечки информации, иначе другие кланы и фракции могут перехватить его раньше нас!
— Будет исполнено, господин.
— Свободен. Можешь идти.
Обновлено: 10.07.2026