Глава 44 — Глава 44

Глубоко в недрах Ассоциации Кузнецов располагался специализированный, невероятно укрепленный полигон для испытания оружия. Лоу Гао привел Линь Ся в сектор, предназначенный для проверки убойной силы, где стояло несколько манекенов, защищенных железными пластинами-мишенями разной толщины. Мастер протянул темное, похожее на произведение искусства изделие Линь Ся. — Ну же, Ся, дай мне увидеть, насколько мощно это оружие! Линь Ся глубоко вздохнул, подавляя волнение и нервозность от того, что впервые держит в руках настоящий боевой пистолет. Вспомнив знания из прошлой жизни, он обхватил рукоять обеими руками, приняв стандартную стойку для стрельбы, и прицелился в манекен, стоявший примерно в тридцати шагах. На груди цели была закреплена пластина из очищенного железа толщиной в один дюйм. Его указательный палец нажал на спусковой крючок! Бах! Сухой, оглушительный выстрел эхом разнесся по полигону! Почти одновременно с хлопком от далекой мишени донесся резкий звон «дзынь», и во все стороны брызнули искры! В центре мишени появилось четкое маленькое отверстие! Пуля прошила дюйм очищенного железа насквозь! — Хорошо! Увидев результат, Лоу Гао издал восторженный возглас, совершенно не ожидая, что такая крошечная штуковина может высвободить столь грозную силу! — Отличное пробитие! С такой силой обычный Духовный Предок или даже Духовный Король, если не успеет активировать защитные навыки, окажется в серьезной опасности! — Ся, заряжай мои «громовые пули»! Бей в трехдюймовую, ту, что посередине! Глаза Лоу Гао сверкали азартом и предвкушением. Линь Ся зарядил «улучшенный» патрон с багровым наконечником. Взяв его в руки, он почувствовал, что эта пуля тяжелее обычной, а от неё словно исходили слабые колебания энергии молнии. Линь Ся снова поднял пистолет и прицелился; на этот раз он ощутил необычное давление. Бум!!! В момент нажатия на курок раздался не сухой хлопок, а глухой, громовой раскат! Дуло яростно изрыгнуло ослепительную вспышку красного света, смешанную с крошечными фиолетовыми электрическими дугами! Мощная отдача, намного превосходящая предыдущую, ударила в руки, заставив их онеметь. Если бы не его физическая сила, он бы наверняка выронил оружие! В то же время, в тридцати шагах от них... Грохот!!! Раздался еще более громкий взрыв! Трехдюймовая пластина из очищенного железа была не просто пробита, как в прошлый раз. В центре попадания металл буквально разорвало, образовав неровную дыру размером с чашу! Края отверстия оплавились, излучая жар, а вокруг пробоины все еще плясали и мерцали язычки фиолетовых молний! Едкий запах серы, смешанный с озоном, наполнил воздух! Весь полигон погрузился в тишину. Линь Ся держал слегка нагревшийся пистолет, глядя на дымящуюся, наэлектризованную дыру вдалеке, и был совершенно ошеломлен. Лоу Гао же широко ухмылялся, его густая борода тряслась от возбуждения. Он смотрел то на пробоину, то на дуло пистолета, а в его глазах полыхал фанатичный блеск. — Получилось! Ха-ха-ха-ха! Получилось! Слияние грома и огня! Бронебойность и разрывной эффект! Отлично! Попади под такой удар Духовный Император, застигнутый врасплох, — с него бы шкуру спустило! Лоу Гао выхватил пистолет из рук Линь Ся и принялся тщательно осматривать ствол и различные компоненты, словно лаская возлюбленную, при этом бормоча себе под нос: — Хм... температура ствола слишком высока... нужно добавить немного холодного железа... пропорцию порошка Огненного Кристалла можно скорректировать... Очевидно, разум Божественного Ремесленника уже был погружен в мысли о том, как еще больше оптимизировать свое творение. Линь Ся, однако, не слишком беспокоился о том, что Лоу Гао забрал оружие. Он был глубоко потрясен, понимая: это всего лишь пистолет! Если позже он создаст винтовки, снайперские винтовки или даже пушки... Линь Ся даже представить боялся, во что превратится этот континент. Однако, пока Лоу Гао раз за разом проверял корпус оружия и обдумывал планы улучшения, фанатичная улыбка на его лице постепенно угасла, а брови невольно нахмурились. Проблема, мелькнувшая в его голове во время ковки и сборки, теперь, после демонстрации этой ужасающей мощи, всплыла с новой силой. Лоу Гао перестал поглаживать ствол, поднял глаза на все еще приходящего в себя Линь Ся. Восторг в его взгляде сменился тенью тревоги, и он спросил низким голосом: — Ся, этот пистолет... его мощь действительно поразительна! Старик осмелится сказать, что, пока материалов достаточно, любой ниже ранга Духовного Святого, если пропустит внезапный выстрел, будет тяжело ранен или убит! Но... Лоу Гао взвесил тяжелое оружие в руке, его тон стал серьезным. — Мощь велика, но сложность изготовления... слишком колоссальна! Посмотри на эти детали, сцепленные друг с другом, требующие высочайшей точности размеров. А внутренние нарезы мне пришлось «выгрызать» Ваджрным Долотом бит за битом, используя особые техники. — Не говоря уже об учениках и обычных кузнецах Ассоциации, даже Сы Лун и Второй Брат без моего личного руководства не смогут самостоятельно изготовить качественный комплект за короткое время! — Эту штуку... просто невозможно запустить в серийное производство! У тебя есть какие-нибудь идеи, как научить больше людей создавать это? Или как упростить процесс? — Серийное производство? Когда Линь Ся услышал эти слова, почти подсознательно на его язык попросился термин — «Станки!» Конвейер, стандартизация, взаимозаменяемые детали... концепции индустриализации из его прошлой жизни мгновенно закружились в голове. Однако, как только эта мысль готова была сорваться с губ, холодный озноб, словно ядовитая змея, внезапно сковал его сердце! Зрачки Линь Ся резко сузились! Массовое производство? Оружие, которое могут использовать обычные люди... способное угрожать или даже убивать Духовных Мастеров? Бесчисленные образы пронеслись в сознании Линь Ся. Разве это решение? Это был ключ к Ящику Пандоры! Это был смертный приговор, толкающий всю Ассоциацию Кузнецов и даже всех обычных людей, которые могли бы получить такое оружие, в бездну вечного проклятия! Холодный пот мгновенно пропитал спину Линь Ся. Он резко проглотил слова, готовые вылететь наружу. Его лицо стало необычайно серьезным, на нем даже проступил страх. Глубоко вздохнув, он заставил себя успокоиться. Впившись взглядом в Лоу Гао, он произнес низким, четким голосом с беспрецедентной серьезностью: — Учитель! Метод... возможно, у меня есть. Но запускать это в массовое производство категорически нельзя! Лоу Гао опешил от внезапной решимости и резкости Линь Ся, его недоумение усилилось. — Почему? Такая хорошая вещь... — Учитель! Голос Линь Ся поднялся на несколько октав, прерывая его предостерегающим тоном. — Разве вы забыли, что в этом мире, в конце концов, правят Духовные Мастера! Сила — это их привилегия, их фундамент и корень их власти! Линь Ся указал на пистолет, каждое его слово было подобно тяжелому молоту, бьющему в сердце Лоу Гао. — Если мы действительно создадим огромное количество такого оружия, позволив обычным людям легко, скрытно и с дистанции угрожать или даже убивать Духовных Мастеров... вы подумали о последствиях? Волнение и замешательство на лице Лоу Гао мгновенно застыли. Слова Линь Ся были подобны ушату ледяной воды, жестоко пробудившему его от грез технологического восторга и мгновенно вернувшему в холодную реальность. В конце концов, Лоу Гао был Божественным Ремесленником, прожившим десятилетия, видевшим приливы и отливы истории континента и лично испытавшим гнет Храма Духов над местными силами. Он мгновенно понял скрытый смысл слов ученика. Как только это оружие распространится... Ассоциация Кузнецов не единственная сила в мире. Есть еще такие организации, как Храм Духов и различные могущественные кланы Духовных Мастеров. Если это попадет к ним в руки, последствия будут невообразимыми. Это станет катастрофой для обычных людей и даже для самого мира Духовных Мастеров, приведя к бесконечным войнам и кровопролитию.