Линь Ся очнулся от резкого потока вопросов Лоу Гао, и по его спине пробежала струйка холодного пота.
Он действительно был ошеломлён возможностями, которые открывал Приём «Копать нору», и проигнорировал неизвестную, ужасающую сложность подземного мира.
Подумав об этом, Линь Ся с долей затаённого страха опустил голову.
— Учитель прав, что отчитывает меня. Ученик был безрассуден и неосмотрителен.
Увидев искреннее признание Линь Ся в своей ошибке, серьёзное выражение лица Лоу Гао смягчилось, и тон стал более ласковым.
— Тем не менее, эксперимент с реальным эффектом и осуществимостью этой способности… я, твой учитель, разрешаю это!
Лоу Гао погладил свою бороду. В его глазах мелькнул проницательный огонёк.
— Твоя нынешняя сила слаба, поэтому пока что ты не можешь отправляться на разведку руды в неизвестные опасные места. Но ты можешь провести эксперимент в совершенно безопасной и контролируемой среде. Возможно, это подготовит тебя к будущему, ведь в твоих словах есть доля истины!
— Такое превосходное духовное умение нельзя просто так тратить впустую!
Лоу Гао не стал сразу же отвергать эту идею. Наоборот, поразмыслив, он продолжил:
— Я знаю одно Заброшенное Рудное Поле. Его геологическая структура известна мне как свои пять пальцев. Под землёй абсолютно нет никаких источников опасности, и там даже остались некие трудноизвлекаемые руды!
— После того, как мы поедим, я, твой учитель, лично отведу тебя туда! Я позволю тебе, маленький чудак, и Ларвитару копать в своё удовольствие прямо у меня под носом! Посмотрим, насколько существенным на самом деле является этот твой Приём!
— И позволю мне, твоему учителю, расширить свой кругозор и увидеть, насколько это духовное умение, пусть и без духовного кольца, чудотворно!
— Спасибо вам, учитель!
— Ю-джи!
Ларвитар, казалось, понял, что сможет копать, и возбуждённо закричал. Он обнял звёздное холодное железо и потёрся о ноги Лоу Гао.
Лоу Гао посмотрел на бросающего вызов здравому смыслу малыша у своих ног, а затем на талантливого вундеркинда, который был его учеником. Оставшаяся в его сердце доля разочарования полностью сменилась гордостью и предвкушением.
Он снова сел и махнул своей большой рукой.
— Ешь! Только когда наешься, у тебя будут силы копать камни!
Линь Ся кивнул, его волнение было неописуемым.
Тем временем Ларвитар, воспользовавшись невниманием Лоу Гао и Линь Ся, быстро потянулся своей маленькой лапкой к Мешку Хранения, который Лоу Гао положил рядом с каменной скамьёй, — там пахло ещё большим количеством звёздного холодного железа!
Лоу Гао поймал его краем глаза. Раздосадованный и одновременно умилённый, он легонько похлопал покемона по маленькой лапке.
— Маленький Обжора! Ты получишь свою долю! Если потом хорошо покопаешь, то наешься до отвала!
— Ю-джи~!
После обеда из массивных городских ворот города Гэнцзинь выехала просторная карета, запряжённая парой крепких Рогатых Коней.
Колёса катились по слегка ухабистой грунтовой дороге, поднимая клубы мелкой пыли.
Линь Ся сидел в карете, чувствуя её лёгкое покачивание. Его взгляд иногда блуждал по пышному пейзажу за окном.
Ларвитар лежал у него на коленях, его маленькие лапки цеплялись за подоконник. Он любопытно высовывал голову наружу. Его серо-зелёная чешуя слабо мерцала в лучах солнца. Маленький носик подёргивался, словно он жадно улавливал всё более насыщенный, смешанный с землёй аромат руды, который нёс ветер.
Примерно через полчаса карета съехала с главной дороги и свернула на более узкую, глубоко изрытую колёсами тропу.
Вид впереди внезапно распахнулся. Перед ними предстала огромная долина, словно её изгрызло гигантское чудовище.
Тело горы было жестоко рассечено, обнажая обширные участки серо-белых, желтовато-коричневых и даже ржаво-красных слоёв породы. Разбитые камни валялись на земле, а сорняки упорно росли в расщелинах.
Несколько обрушившихся входов в Рудные Пещеры напоминали зияющие чёрные пасти. Среди них были разбросаны гнилые деревянные подпорки и ржавые железные обломки, безмолвно повествующие о суете прошлого и запустении настоящего.
— Ю-джи—!!!
Ларвитар внезапно подскочил с колен Линь Ся. Его две маленькие, коренастые лапки возбуждённо хлопали по окну кареты. Алые глаза были широко раскрыты и пристально устремлены на обнажённое Рудное Поле.
Насыщенный землистый аромат, наполнявший воздух, был для него подобен самому соблазнительному запаху изысканной еды. Он мгновенно воспламенил инстинкты Любимца Земли, скрытые в его теле.
Он возбуждённо издал неудержимый, дрожащий крик внутри кареты, его хвост громко хлопал. Покемон желал немедленно вырваться наружу и с головой погрузиться в этот океан камня.
Карета остановилась на относительно ровной площадке на краю Рудного Поля.
Лоу Гао первым вышел наружу. Его высокая фигура стояла перед пустынным Рудным Полем. Его взгляд скользил по Заброшенным Рудным Пещерам и обнажённым скалам, выражая сложную, непередаваемую смесь воспоминаний и эмоций.
— Мы приехали!
В голосе Лоу Гао чувствовалась весомая, глубокая эмоция.
— Это то самое место, Сяо Ся. Ты видишь это Рудное Поле?
— Когда-то это место было источником существования для многих простых людей в городе Гэнцзинь. Оно поддерживало бесчисленное количество семей. В те времена здесь днём и ночью раздавался лязг, а караваны, перевозившие руду, не прекращались…
Линь Ся, держа всё ещё невыносимо возбуждённого Ларвитара, вышел из кареты. Услышав вздох в тоне Лоу Гао, он не мог не спросить с любопытством.
— Учитель, это Рудное Поле… связано с какой-то особенной историей?
Лоу Гао повернул голову, глядя на юное, любознательное лицо Линь Ся. На его лице появилась несколько сложная улыбка, казалось, смешанная с ноткой горечи.
Мастер-кузнец не ответил прямо. Вместо этого он похлопал Линь Ся по плечу, многозначительно направив свой взгляд в сторону глубоких, тёмных входов в Рудные Пещеры.
— История? Подожди, пока ты и этот малец закончите эксперимент и увидите всё внутри своими глазами, возможно, тогда ты поймёшь. А пока займёмся главным делом.
Неопределённый ответ Лоу Гао ещё сильнее разжёг любопытство Линь Ся, но он понимал, что сейчас не время настаивать на деталях.
Кивнув, он подавил сомнения в сердце и вновь сосредоточил своё внимание на предстоящем эксперименте.
Лоу Гао явно был подготовлен.
Из своего духовного орудия хранения он достал свёрток. Когда он его развернул, внутри оказалось несколько хорошо сделанных Факелов, пропитанных жиром.
Лоу Гао умело вынул кусок Кремня. С двумя тихими звуками «ча-ча» вылетели искры, и два Факела быстро загорелись.
Мерцающее оранжево-жёлтое пламя разогнало часть мрака на краю Рудного Поля, излучая тёплый свет и слабый запах сосновой смолы.
Он протянул один из Факелов Линь Ся.
— Держи это, чтобы освещать себе путь. Внутри пещеры твои глаза будут бесполезны.
Линь Ся взял увесистый Факел. Он был тёплым на ощупь.
Ларвитар с любопытством наклонился, чтобы обнюхать пламя, тут же чихнул от жара и брезгливо отступил к ногам Линь Ся.
— Следуй за мной.
Лоу Гао, высоко подняв Факел, направился к самому большому входу в Рудную Пещеру, который также выглядел наиболее явно обвалившимся.
Вход был завален обвалившимися камнями и едва позволял одному человеку протиснуться боком.
В тот момент, когда они ступили в Рудную Пещеру, ощущение сразу изменилось.
Дневной свет и шум снаружи были мгновенно отсечены. Прохладный воздух, несущий запах влажной земли и камня, хлынул им навстречу, вызывая у Линь Ся мурашки на открытой коже.
Свет от Факела казался исключительно тусклым в кромешной тьме, освещая всего лишь несколько метров впереди. Окружающие скальные стены отбрасывали огромные, искажённые, колеблющиеся чёрные тени под мерцающим огнём, напоминая безмолвных исполинов.
Тропа под ногами была неровной и усеяна обломками камней.
По мере того, как они продвигались вглубь, Линь Ся отчётливо чувствовал, как температура вокруг непрерывно падала. Холод становился всё тяжелее, казалось, проникая в кости. Даже тепло, исходящее от Факела, по большей части поглощалось подземным холодом.
Всё вокруг было мёртвой тишиной. Только звук «ша-ша», с которым их ноги хрустели по гравию, и потрескивание горящего Факела «пи-па» отдавались эхом в полом туннеле, звуча исключительно отчётливо и даже несколько жутко.
Обновлено: 22.01.2026