Глава 23 — Глава 23

**Глава 23: Так что, в общем... ты бесполезен** Видя, как Сяо Ву кипит от гнева, У Лань не мог сдержать тихого смешка. Эта улыбка на его лице заставила и Сяо Ву, и Чжу Чжуцин замереть. На краткий миг мир затих. Сяо Ву ошеломлённо моргнула. Чжу Чжуцин бессознательно уставилась на него, её сердце пропустило удар. — Брат, этот мусор даже тебя обманул, — наконец выпалила Сяо Ву. — Почему ты смеёшься? Её голос дрожал не только от разочарования, но и от чувства несправедливости. Она злилась не только за себя... но и за У Ланя. У Лань повернулся к ней и слабо улыбнулся. — Крольчонок, всё в порядке. Я пришёл сюда, уже зная, что эта академия из себя ничего особенного не представляет. Сяо Ву нахмурилась. — Почему, брат? Чжу Чжуцин тоже посмотрела на него, и в её холодных глазах промелькнуло любопытство. Выражение лица У Ланя стало серьёзным. — Крольчонок... подумай о нашей силе, — тихо сказал он. — Если мы внезапно присоединимся к известной секте или могущественной академии, мы привлечём слишком много внимания. Крупная секта или фракция попытается либо завербовать нас, либо заставить замолчать. Его голос был спокойным, но весомым. — Прежде чем мы станем достаточно сильны, чтобы защитить себя, нам нужно держаться в тени. Скрываться. Вот почему мы пришли сюда. Шрек никому не известен. Он мал. Большинство о нём забыло. Обе девушки замолчали. Наконец они поняли. Чжу Чжуцин снова посмотрела на У Ланя, на этот раз не как на союзника или одноклассника... А как на того, кому она могла доверять. **С таким, как он, она будет в безопасности.** Именно в этот момент У Лань повернулся прямо к ней. Сердце Чжу Чжуцин пропустило удар. Её пальцы слегка сжались, дыхание стало неровным. — Ты первая поняла недостатки академии, имея лишь одну подсказку, — тихо сказал У Лань. — Это значит... ты уже сталкивалась с подобным раньше. С манипуляциями. Со скрытыми интригами. Чжу Чжуцин опустила глаза. — Должно быть, у тебя была тяжёлая жизнь, — мягко продолжил он. — Но теперь это в прошлом. Ты свободна от этого. Он медленно поднял руку и погладил её по голове. — Так что улыбайся чаще. Ты прекрасна, когда улыбаешься. Глаза Чжу Чжуцин расширились. Её тело застыло. Тепло, которого она не чувствовала годами, разлилось по её груди. Её холодная внешность слегка треснула. Она ничего не сказала, но её губы изогнулись в едва заметной улыбке. Наблюдая за этим, Сяо Ву снова надула щёки. — Брат... — проворчала она, подходя ближе. Она придвинулась, явно недовольная тем, как нежен он был. — Брат, перестань её хвалить... — пробормотала она. У Лань повернулся к ней и тепло улыбнулся. — Опять ревнуешь? Сяо Ву фыркнула и вцепилась в его руку. — Не ревную. Просто не хочу, чтобы тебя обманула кошка с холодной мордой. Это наконец заставило Чжу Чжуцин взглянуть на неё. Её глаза слегка сверкнули, но она не ответила. У Лань снова усмехнулся. Именно тогда подошёл Тан Сан, наконец закончивший своё испытание. У Лань спокойно кивнул ему. — Пойдём. Группа пошла вместе по территории кампуса, пока не нашла Дай Мубая, Нин Жунжун и мальчика с короткими каштановыми волосами и хитрой ухмылкой, ждущих у большого дерева. — Наконец-то вы здесь, — сказал Дай Мубай. — Позвольте представить одного из студентов. Оскар. Мальчик лениво поднял руку и сказал: — Всем привет. Я Оскар. Мастер Духа поддержки, пищевая система. Группа последовала за ним по узкой тропинке рядом с общежитиями, пока не вышла на большой открытый двор. В центре стоял высокий, широкоплечий мужчина с грубой бородой и толстыми руками, скрещёнными на груди. Его аура была тяжёлой, словно гора, давящая на них. — Учитель Чжао, я привёл людей для прохождения финального испытания, — уважительно сказал Дай Мубай. Чжао Уцзи посмотрел на пятерых и поднял бровь. — В этом году прошло так много? — Учитель Чжао, у нас четыре человека выше 25-го уровня, так что они были освобождены от второго и третьего испытаний, — ответил Дай Мубай. — Я Чжао Уцзи. Раз уж многих из вас освободили от предыдущих испытаний, позвольте мне с вами поиграть. Финальное испытание будет не из лёгких. Вам придётся продержаться под моей рукой полчаса. Даю вам полчаса на обсуждение стратегий, — прямо сказал Чжао Уцзи. Дай Мубай был в шоке. — Учитель Чжао, это нехорошо... — Когда декана нет, я здесь главный. Я принимаю решения, — оборвал его Чжао Уцзи. — Расскажи им о моих сильных сторонах и особенностях. С этими словами он бросил на землю ароматическую палочку и сел на стул. — Хорошо, Учитель Чжао, — послушно сказал Дай Мубай. Он повернулся к группе. — Я не ожидал, что Учитель Чжао займётся этим лично. Обычно вы бы столкнулись со мной. — Чего тут бояться? Даже если он Император Духа, впятером мы легко продержимся полчаса, — уверенно сказала Сяо Ву, взглянув на У Ланя. Она знала, насколько силён её брат на самом деле. Он мог победить Императора Духа одним ударом. — Нет... он не Император Духа, — медленно произнёс Дай Мубай. — Он Святой Духа. 76-го уровня. — Святой Духа? — воскликнули все четверо. — Да. Его Боевой Дух — Могучий Медведь Ваджра. Его особенности — огромная сила и несокрушимая защита, — продолжил Дай Мубай. — Вы не сможете выдержать даже одну его атаку в полную силу. Думаю, учитель будет проверять ваше взаимодействие. Пока он говорил, Нин Жунжун шагнула вперёд и добавила больше деталей, основываясь на том, что она знала о Чжао Уцзи. После объяснения Дай Мубай сказал: — Я никогда не видел, чтобы Учитель Чжао использовал всю свою силу. Так что... молитесь за себя. И найдите время познакомиться друг с другом. Услышав это, Тан Сан шагнул вперёд. — Я Тан Сан. Мой Боевой Дух — Синяя Серебряная Трава. Я 21-го уровня. Тип контроля. Следом за ним сказала Нин Жунжун: — Я Нин Жунжун. Мой Боевой Дух — Пагода Семи Сокровищ. Я 26-го уровня. Поддержка. Затем выступила Чжу Чжуцин. — Чжу Чжуцин. Мой Боевой Дух — Адская Духовная Кошка. Я 27-го уровня. Тип атаки. Наконец, У Лань медленно сказал: — Я целитель без боевой мощи, так что я просто постою в стороне. Сяо Ву моргнула, потеряв дар речи. **Брат снова начал притворяться... Нет боевой мощи? Она отчётливо помнила: он убил Императора Духа одним ударом. Тот, кто поверит в его слабость, непременно пострадает.** Но прежде чем она успела что-либо сказать… — Хмф, — усмехнулась Нин Жунжун, скрестив руки на груди. — Так что, в общем... ты бесполезен. Воздух застыл. У Лань не ответил. Он лишь повернул голову и слабо улыбнулся. Но выражение лица Сяо Ву тут же помрачнело. — Что ты сказала? Глаза Чжу Чжуцин тоже резко сузились. Впервые в её холодном взгляде промелькнула нотка гнева, когда она уставилась на Нин Жунжун. Её рука слегка сжалась в кулак, готовая к атаке.