Глава 2 — Глава 2

**Глава 2: Главный герой** После того как староста Джек ушел, У Лань закончил свою последнюю растяжку. Его дыхание было ровным, мышцы разогреты утренней тренировкой. Он тихо стоял на поляне, глядя на восходящее солнце. Завтра — Церемония Пробуждения. Она изменит все, но сегодняшний день все еще принадлежал ему. И сегодня ему хотелось чего-то особенного. — Я поем рыбы, — пробормотал он себе под нос. — Хороший белок… лучшее восстановление. Где-то, в книге из своего старого мира, он читал, что правильное питание может повлиять на рост меридианов и духовных корней ребенка. Возможно, это было суеверием, а может, и нет. Но после двух жизней У Лань знал одно: подготовка никогда не вредит. Он вымыл руки, упаковал небольшую сеть и бамбуковое копье, а затем отправился к реке, что мягко извивалась за деревней, ее воды были прохладными и полными жизни. Когда У Лань проходил скалистый изгиб, он остановился. Там, над ним, совершенно неподвижно на гребне горы сидел мальчик. Тан Сан. Главный герой Континента Доулуо. Его ноги были скрещены, спина прямая, руки легко лежали на коленях. Глаза были полузакрыты, но он не спал. Выражение его лица было безмятежным. Сосредоточенным. У Лань немедленно узнал эту позу. Глаз Пурпурного Демона. Записи Сюаньтянь. Самый мощный метод культивации из воспоминаний его прошлой жизни об этом мире. Древний. Изысканный. Безжалостный. С его помощью даже ребенок мог преодолеть пределы обычного таланта и достичь врожденной полной духовной силы. У Тан Сана не было ни богатой еды. Ни редких трав. И все же он был здесь, тренируясь перед рассветом, пока другие еще спали. У Лань тихо стоял в траве, наблюдая. **Вот оно как,** — подумал он. **— Записи Сюаньтянь превосходят физические ограничения, игнорируя питание, телосложение и даже родословную, используя для культивации чистейшую сущность самой природы.** Культивация Тан Сана была методичной, почти медитативной. Брови мальчика слегка нахмурились, серебряный блеск промелькнул в его зрачках. В этот момент Тан Сан открыл глаза. Резкие. Сосредоточенные. Пурпурный свет быстро угас, но бдительность в его взгляде осталась. Он слегка повернул голову, его взгляд остановился на том месте, где стоял У Лань. Мгновение напряжения. Взвешенная тишина. Затем — узнавание. Выражение лица Тан Сана смягчилось, совсем немного. Он встал и тихими шагами спустился по склону. — Что ты здесь делаешь, брат У Лань? — спросил Тан Сан, его тон был вежливым, выражение лица невинным, но в глазах мелькнула тень настороженности. Это не ускользнуло от внимания У Ланя. — Захотелось сегодня рыбы. Доброе утро, малыш Сан, — ответил У Лань с мягкой улыбкой. — Доброе утро, брат У Лань, — сказал Тан Сан, улыбаясь в ответ. Возникла пауза. У Лань изучал лицо мальчика, отмечая легкое напряжение в его плечах, едва заметное движение пальцев, сжавшихся у бедра, словно клинок, наполовину извлеченный из ножен. Он был осторожен. Слишком осторожен. — Ты закончил свою тренировку? — небрежно спросил У Лань. Тан Сан кивнул. — Просто наблюдал за восходом, — сказал он. Еще одна пауза. Затем он добавил: — Спасибо за рис, брат У Лань. Он помогает. — Пожалуйста, — ответил У Лань, как всегда мягко и ровно. Внутри его мысли неслись стремительно. **Он меня опасается. Шестилетнего сироту, у которого еще нет духовной силы. И все же он стоит, как солдат, наблюдающий за полем боя.** У Лань мысленно улыбнулся. **До сих пор не могу поверить, что мальчик передо мной однажды уничтожит Город Резни, пошатнет основы Зала Духов и пройдет по трупам святых и грешников.** — Что ты тренировал? — спросил У Лань, слегка наклонив голову. — Мне показалось, я видел пар, идущий у тебя изо рта. — Тебе, должно быть, показалось, — легко ответил Тан Сан, его бдительность возросла еще на ступень. — Просто дышал. Наблюдал за восходом. Ничего больше. У Лань прислушался к его тону — спокойному, заученному, вежливому. И совершенно лживому. **Если я надавлю на него... он может убить меня, чтобы заставить замолчать. Я пробовал кое-что в прошлом: подружиться с ним, давать ему рис, чтобы заслужить его благодарность, но он ни разу не упомянул Записи Сюаньтянь. В его глазах все та же настороженность. Классический лицемер с двойными стандартами.** **Староста Джек помогал ему столько раз и ничего не получил взамен. Неблагодарный.** Когда у У Ланя заурчало в животе, его мысли вернулись к рыбе. — Мне стоит поспешить к реке, — сказал он со смущенным смехом. Тан Сан кивнул. — Пока, брат У Лань. У Лань продолжил свой путь к реке. Вода была прозрачной и прохладной в тени высоких деревьев. У Лань присел на плоский камень, наблюдая, как рыбы лениво плавают под поверхностью. Он терпеливо ждал, медленно дыша. Одним быстрым движением он пронзил копьем жирную, серебристо-чешуйчатую рыбу, вытащил ее из потока и положил в корзину. Он поймал еще две, почистил их, а затем зажарил на небольшом костре у берега. Запах свежих трав и рыбы поднимался вместе с паром, закручиваясь в дневном бризе. Он ел медленно, наслаждаясь теплом в желудке. Белок помог. Он уже это чувствовал. После еды он еще раз потянулся, выполнил второй круг тренировки тела, а затем пошел домой под мягким светом сумерек. Когда он вернулся, деревня была тихой. Завтра утром все изменится. Он закрыл глаза. И уснул. Ночь прошла в тишине. Когда У Лань проснулся, небо снаружи было еще тусклым. Он умылся холодной водой, перевязал свои длинные белые волосы полоской ткани и вышел на улицу. Деревня еще спала. Ему нравилось это состояние. Тишина перед началом дня. Неподвижность перед тем, как все изменится. В то утро он не тренировался. Его мышцы все еще болели после вчерашнего, но причина была не в этом. Сегодняшний день был не для наращивания силы. Сегодня нужно было увидеть, что приготовила ему судьба. Он некоторое время сидел у окна, съедая небольшую миску риса с зеленью. Ничего тяжелого. Лишь достаточно, чтобы успокоить желудок. Затем он встал и направился к центру деревни. Когда он проходил мимо знакомых домов, несколько дверей открылись. Жители выглядывали, мягко ему улыбаясь. — Удачи, У Лань, — сказала одна женщина с охапкой белья в руках. — У тебя все получится, — сказал старик с тростью. Он вежливо приветствовал каждого из них, с мягкой улыбкой на лице и благодарностью в голосе. Когда он добрался до деревенской площади, то увидел, что там уже собралось несколько других детей. Большинство из них были его возраста, на их лицах читалась смесь нервозности и волнения. Некоторые были в новой одежде. Другие цеплялись за руки родителей. Староста Джек стоял впереди, разговаривая с высоким мужчиной в светло-серебряных одеждах. Мужчина носил значок Зала Духов. Выражение его лица было холодным, но не жестоким. Осанка — прямая, как клинок. В одной руке он держал свиток, а в другой — хрустальный шар. У Лань молча стоял на краю группы. Тан Сан тоже был там, стоя в стороне. Один. Как всегда. Их взгляды на мгновение встретились. Тан Сан едва заметно кивнул. У Лань ответил тем же. Староста Джек хлопнул в ладоши, чтобы привлечь внимание. — Ну что ж, малыши. Настал день, которого вы так ждали. Представитель Зала Духов скоро начнет Пробуждение. Просто встаньте в очередь и не бойтесь. Независимо от того, какой дух вы пробудите, деревня будет вами гордиться. Дети забормотали, поправляя одежду, перешептываясь друг с другом. Сердце У Ланя спокойно билось в груди. Это был не страх. Скорее… тихое любопытство. Закрытая дверь, которая вот-вот откроется. Он ждал этого два года. Человек из Зала Духов со слабым интересом окинул группу взглядом, затем развернул свиток. — Один за другим, — сказал он. — Имя, затем шаг вперед. Церемония вот-вот начнется. И У Лань был готов.