Хо Юйхао промолчал. Эта духовная кость секретного метода, разработанная Империей Солнца и Луны из-за дефицита ресурсов, фактически заменяла обычную. Почему же при такой ограниченности всё равно массово истребляют духовных зверей ради синтеза этих псевдокостей? Разве не усугубляет это нехватку ресурсов? Всё выглядело нелогичным. А использование подобных костей в Академии Шрека объяснялось просто — чёрным рынком. Духовные инженерные устройства низкого уровня, ниже седьмого, не подвергались строгому контролю при контрабанде. Шрек оставался «светлым и великим», но факт применения этих костей был неоспорим. Жаль только, что ресурсы тратятся впустую.
Хотя Тяньмэн только что высказалась скептически, она всё же дала совет:
— Юйхао, характеристики этой духовной кости помогут нам в дальнейших делах. Выиграй аукцион.
Очевидно, Тяньмэн осознала её ценность.
— Не волнуйся, Тяньмэн. У нас как раз хватает золотых дух-монет.
Слова Хо Юйхао подтвердились. Поскольку лот шёл без наценки и представлял собой эксклюзив Империи Солнца и Луны — без контрабанды в Три Царства Доуло и искусственного завышения цены, — он выкупил кость менее чем за миллион золотых дух-монет. Доставка аукционных лотов в приватные комнаты осуществлялась специальными людьми, а безопасность обеспечивали королевская семья и Миндэтан. Скрытые охранники-духовные инженеры высокого уровня мгновенно устраняли тех, кто осмеливался поднимать ставки с умыслом или силой отбирать трофеи. Никто здесь не рисковал неприятностями.
Спрятав духовную кость секретного метода, Хо Юйхао потерял интерес к остальным лотам. Только левая ножная кость Короля ледяных и огненных волков возрастом в тридцать тысяч лет привлекла его внимание. (На самом деле это двойной атрибут льда и яда, но эти слова трудно совместить, поэтому все по умолчанию считали его огненным ядом.) После двух символических повышений ставки, видя решимость соседней приватной комнаты, он отступил.
В приватной комнате номер три Сяо Хунчэнь презрительно усмехнулся.
— Хм, сравнивать финансовые возможности с этим гением? Тщетные мечты.
Он улыбнулся и повернулся к Мэн Хунчэнь.
— Отлично, Мэн. Мы просто пришли посмотреть, а тут — левая ножная кость с двойным атрибутом льда и огня. Настоящая неожиданная радость.
Мэн Хунчэнь сияла от счастья.
— Да, эта кость — чистая удача. Мой боевой дух Красноглазая ледяная жаба имеет атрибуты льда и яда, и она поможет мне подняться на новый уровень.
Хотя кость в тридцать тысяч лет не была вершиной, совпадение атрибутов делало её редкостью. Духовные кости старше десяти тысяч лет всегда считались сокровищами, особенно в Империи Солнца и Луны, где выбора не было. К тому же то, что покупается за деньги, ничем не хуже подарка. У Клана Хунчэнь золотых дух-монет хватало с избытком.
Аукцион завершился. Брат и сестра Сяо Хунчэнь вышли через эксклюзивный проход приватных комнат, полагая, что день окончен. Но за дверью их внимание приковала фигура впереди.
— Мэн, кажется, я увидел того парня, которого мы искали, — с недоверием проговорил Сяо Хунчэнь, указывая на Хо Юйхао.
Мэн Хунчэнь даже не слушала брата. Её взгляд приковался к фигуре впереди, щёки порозовели, а в глазах заплясали розовые искорки.
— Ледяно-синие волосы, голубые зрачки, словно звёздное небо, и это рельефное красивое лицо… Точно, это Хо Юйхао, о котором болтают ученики младших классов!
— Он… он такой красавчик. Аура холодная, надменная… Интересно, какие у нас будут дети…
Сяо Хунчэнь потемнел лицом и перебил, на лбу проступили чёрные полосы.
— Эй-эй-эй, Мэн! Ты слишком преувеличиваешь. Парень просто красивый, стоит ли так влюбляться с первого взгляда?
— Глупый старший брат! Ты знаешь, что такое любовь с первого взгляда, когда отдаёшься другому? Ладно, тебе этого не понять.
Тем временем Хо Юйхао заметил их и нахмурился. Выходы из приватных комнат различались, и он не ожидал встречи с этой парой. Сяо Хунчэнь уже подошёл, изо всех сил изображая надменность.
— Эй, ты Хо Юйхао, верно? Слышал, ты побил рекорд Империи по самому быстрому становлению духовным инженером второго уровня. Неплохо. Я, Сяо Хунчэнь, признаю тебя.
Кривясь в улыбке, он добавил:
— Однако рекорды по третьему и четвёртому уровням всё ещё мои. С нетерпением жду, когда ты меня догонишь.
Хо Юйхао моргнул: «?»
Этот парень без причины подходит и несёт чушь. Когда я говорил, что буду его догонять?
Показательное выступление с ударом по лицу — какой устаревший сюжет! Просто надменный юноша с завышенной самооценкой. Хо Юйхао был обязан Цзин Хунчэню, так что к его внуку стоило отнестись помягче.
— Э… ты внук директора Цзин Хунчэня, верно? Слышал о тебе в академии. Давай познакомимся. Меня зовут Хо Юйхао, как ты и сказал.
Сяо Хунчэнь опешил. Что происходит? Его надменные слова и выражение лица обычно провоцировали споры, но Хо Юйхао отвечал вежливо и элегантно. Все планы рухнули, хвастливые речи застряли в горле. Сценарий сломался — он не знал, как продолжить.
— О-о, привет. Меня зовут Сяо Хунчэнь. Сегодня я даже заходил в третий класс учебного отдела, искал тебя.
Зачарованный, он протянул руку. Глядя на Хо Юйхао, Сяо Хунчэнь почувствовал странную симпатию и неловкость в сердце.
Мэн Хунчэнь прикрыла рот, тихо рассмеявшись. Впервые видела брата в таком положении — редкость. Хотя болтливая, при приближении к Хо Юйхао она смутилась, кокетливо хихикнула и представилась:
— Привет, Хо Юйхао. Меня зовут Мэн Хунчэнь, я сестра Сяо.
— Внучка директора. Давно наслышан.
Хо Юйхао протянул руку и слегка пожал её маленькую ладошку. Красные глаза Мэн Хунчэнь уставились на него, как у фанатки внешности. Сердце её заколотилось, вызвав у Хо Юйхао озадаченное выражение.
Несмотря на репутацию супер-талантов Клана Хунчэнь — один на тысячу лет, — Хо Юйхао быстро разобрался в их характерах. Брат — надменный самовлюблённый тип. Сестра — озорная снаружи, но внутри полная контрастов влюблённая девушка. Клан производит таланты!
Первая встреча прошла гармонично благодаря инициативе и мягкости Хо Юйхао. Трое, беседуя и знакомясь, смеясь направились к академии. Сяо Хунчэнь даже забыл о своей цели и принялся расспрашивать о двух духовных инженерных устройствах Хо Юйхао. Провокации сменились взаимным восхищением. Сяо Хунчэнь, 48-го уровня, объяснил это про себя как симпатию великих талантов — возможно, они поладят. Мэн Хунчэнь несколько раз пыталась коснуться Хо Юйхао украдкой, но брат каждый раз вмешивался. До самого расставания у академии она дулась с надутыми щёчками.
(Конец главы)
Обновлено: 22.01.2026