Кун Дэмин замер, будто у самого уха раздался священный голос, полный предопределённости. Недоверчиво глядя на Хо Юйхао, он долго не мог прийти в себя, прежде чем заговорил с запинками:
— Юйхао, этот голос только что... это тоже способность твоего Боевого Духа?
Хо Юйхао кивнул. Дополнительные объяснения уже не требовались.
— Хорошо, учитель верит тебе.
Перед этим непреодолимым голосом Кун Дэмин окончательно уверился: второй Боевой Дух ученика обладал невообразимой мощью. Способность высечения характеристик сама по себе могла вознести его на невиданные высоты — достаточно было правильно подобрать Духовные Кольца. Если тело выдержит нагрузку, а Духовные Звери обладали предельными свойствами... Кун Дэмин даже не осмеливался представить такие перспективы. Не говоря уже о загадочном звоне 【Судьбы】!
— Однако... — Кун Дэмин всё же не обрёл покоя и строго добавил, — у тебя есть свои возможности, и старик не станет вмешиваться. Но ради твоей безопасности учитель приставит людей для тайной охраны.
Это был лучший исход. Хо Юйхао без раздумий согласился.
В крайнем случае, добравшись до Краянего Севера, он незаметно применит Домен Духовного Вмешательства, чтобы оторваться от преследователей. А маскирующая способность Кольца Звёздного Света скроет его от кого угодно — даже от Титулованного Дуло, — если только он сам не пожелает иначе.
— Ладно, этот ребёнок вечно преподносит учителю сюрпризы! Совсем не думает, выдержит ли сердце старика. Лекарственные ванны на этой неделе закончены — быстро уходи и займись своими делами!
— Ага.
У Хо Юйхао и впрямь были срочные дела, поэтому он не стал задерживаться.
Он не подозревал, что старик погрузился в глубокую задумчивость. Взгляд Кун Дэмина расфокусировался, губы шевелились, бормоча завистливые слова:
— Высечение характеристик... Сколько предельных свойств будет в будущем? Выдержит ли тело этого паршивца? А он ещё как ни в чём не бывало...
С самого начала и до конца Кун Дэмин так и не обмолвился о награде от Сюй Тяньжаня. Учитель должен расчищать путь ученику, а планы Сюй Тяньжаня он понимал отлично: политика — не то, во что нынешний Юйхао мог вмешиваться.
Ночь опустилась на Королевский Аукционный Зал Империи Солнца и Луны.
Как самый престижный аукцион императорской столицы, он не требовал лишних представлений. Когда Хо Юйхао шагнул внутрь, выставка духовных инженерных устройств чуть не ослепила его. Даже обычный зал первого этажа, не связанный с торгами, изобиловал десятками приборов пятого и шестого уровня: бутылочками с молоком духовных устройств, непробиваемыми щитами, летательными аппаратами — всё было в наличии. А сколько сокровищ ждало аукциона!
Сегодня как раз шёл ежемесячный аукцион тяжёлых лотов.
Проверив капитал, Хо Юйхао подписал соглашение о конфиденциальности. С тринадцатью миллионами золотых дух-монет в кармане он последовал за служанкой в эксклюзивный бокс.
Клей кита десяти тысяч лет он купил прямо в наружном зале: два куска по десять тысяч лет и один — тридцать тысяч. Заплатив восемьсот тысяч золотых дух-монет, он уже выполнил главную цель поездки.
Цена клея зависела от возраста и качества: тысячелетний стоил от десяти до ста тысяч золотых дух-монет, а десятитысячелетний взлетал до пятисот тысяч. Упаковав покупки, Хо Юйхао заинтересовался самим аукционом. Особенность Дуло стоило опробовать.
Возможно, Цзин Хунчэнь или Кун Дэмин предупредили заранее: служанка, проверив личность, сразу повела его в топовый бокс.
Вход в зал тщательно скрывали. Главный спуск вёл лестницей на двадцать метров под землю, за которой следовала регистрация. Служанки в красных платьях провожали гостей дальше — по Золотому Коридору шириной в десять метров. Пол устилали плитки из слоновой кости и белого нефрита, стены покрывал сусальный металл с узорами, а потолок украшали хрустальные люстры духовных устройств. Всё вместе создавало объёмный золотой мир.
Зал делился на обычный — на двести человек, с тусклым освещением для лотов ниже шестого уровня и сокровищ до миллиона, — и топовые боксы. Последние служили символом статуса, не завися от денег. Эксклюзивные окна из высокопрочного стекла духовных устройств, диваны из шкур Духовных Зверей, световодные экраны, управляемые силой духа, передавали лоты в реальном времени.
Хо Юйхао привели во второй бокс топового зала. Он слегка удивился, но, вспомнив статус закрытого ученика Кун Дэмина, счёл это логичным. Стены боксов из специального металла духовных устройств скрывали соседей.
А он и не знал, что в третьем боксе уже сидели Сяо Хунчэнь с сестрой Мэн Хунчэнь.
Спустя полчаса аукцион начался.
Хо Юйхао считал себя крупным игроком, но цены на лоты — особенно седьмого и восьмого уровня — заставили отступить. Не то чтобы он не мог купить: просто необходимости не было. У него имелся Покров Красной Пыли — защитное устройство девятого уровня, — и Кольцо Звёздного Света того же ранга. Зачем тратиться на восьмой уровень, который он и использовать-то не мог?
Но вот появился лот, привлекший его внимание.
— Секретный Метод Духовная Кость?
Увидев на экране эту особенную Духовную Кость, Хо Юйхао насторожился.
В отличие от природных, она синтезировалась искусственно — например, путём убийства ста однотипных Духовных Зверей за полчаса. Вероятность успеха составляла всего десять процентов. Это «псевдо-духовная кость»: без навыков, лишь плюс пять процентов к силе духа, качество ниже природной. Цена зависела от материалов синтеза, без срока годности.
Но Хо Юйхао это не отпугнуло. У неё было нужное свойство — слияние. Она совместима с другими Духовными Костями.
— Вот не думал, что встречу такую вещь здесь.
Позже, на Крайнем Севере, при слиянии костей во время жертвоприношения Императорского Скорпиона Льда эта Духовная Кость Секретного Метода сыграет ключевую роль — если ничего не случится.
Выслушав аукциониста, внезапно проснувшаяся Тяньмэн вынырнула наружу.
— Цэ-цэ-цэ! Человеческие Духовные Мастера и впрямь жестоки — додумались до такого метода.
(Конец главы)
Обновлено: 22.01.2026