Двойная жизнь
— Язвительный какой. Уверен в себе, значит...
Минги крепко перехватил бамбуковый меч. Он сжал его обеими руками и замер в стойке, на что Сайто лишь слегка повернулся к нему. Тот стоял непринуждённо, небрежно удерживая свой бамбуковый меч.
— Тебе что... смешно?
Выражение лица Минги стало ещё мрачнее. И чем сильнее он хмурился, тем шире становилась улыбка Сайто. В тот момент, когда Сайто сделал провокационный жест, приглашая нападать, взгляд Минги изменился. Тонкая струйка боевого духа, что сочилась до этого, внезапно взорвалась мощным потоком. Насмешливое выражение лица Сайто тут же сменилось серьёзным.
Наставник Сайто, жевавший попкорн, и Мухён одновременно замерли.
— Это ещё что за парень?.. Как ты его учил, что он источает такой боевой дух?
— ...Я сам впервые это вижу.
— С таким настроем... нужно быть готовым к смерти. Сколько ему лет? И ты говорил, он занимается совсем недолго?
— Я и сам в замешательстве. Ха-ха, ну и ну...
Более того, в этом боевом духе странным образом примешивалась жажда крови, отчего лицо Мухёна посуровело. Тело Сайто на мгновение оцепенело. Поражённый внезапным давлением, он не мог пошевелиться.
— Х-а-а!
В этот миг Минги сорвался с места. Это пренебрежительное выражение лица, эти жесты — он хотел выбить из него всю эту спесь. Оцепеневший Сайто, увидев несущегося на него Минги, начал всерьёз паниковать.
Для него это был первый раз, когда спарринг превратился в настоящий бой. Однако для Минги настоящие сражения уже стали повседневностью. И в тех битвах он каждый раз ставил на кон свою жизнь.
Сайто изо всех сил пытался заставить тело двигаться. Но оно не слушалось. Его сковывал этот боевой дух и взгляд, который, казалось, желал его смерти.
— У-уа-а!
Он жалко повалился на пол, и бамбуковый меч со свистом пролетел над ним. Потеряв цель, меч тут же сменил траекторию и обрушился вниз.
— Ик!
Лицо атакующего Минги исказилось от ещё более густой жажды крови. Он крепко стиснул зубы и уже готов был нанести удар, но в последний момент меч остановился.
— Наставник..?
— ...
Это был Мухён. Выражение его лица не предвещало ничего хорошего. Рядом с Сайто стоял и его наставник.
— Н-наставник, это случайность. Если мы начнём сначала...
— Ты проиграл.
— Нет, наставник. Это...
— Глупец... Твоя самоуверенность и стала причиной поражения.
— Но если судить по силе...
— Не по силе? Тогда почему ты сейчас так жалко валяешься на полу?
— ...
— Твоя решимость была иной. Для тебя это была лишь шутка, но твой противник был серьёзен. И ещё...
Он не закончил фразу. Он никак не мог понять, как этот мальчишка смог выплеснуть такой боевой дух.
Минги был немного смущён тем, что победа далась так легко, но, посмотрев на Мухёна, он улыбнулся.
— Наставник, я победи...
Хлёсткий удар! Голова Минги мотнулась в сторону.
— Похоже, я ошибся с выбором ученика.
— Что?.. Но я же победил, почему...
Однако Мухён уже развернулся и подошёл к своему другу.
— Мне стыдно. Прости меня.
— Нет. Напротив, это мне неловко за то, что мой ученик показал себя так ничтожно.
— Думаю, нам лучше сразу вернуться.
— Хорошо. Приезжай в следующий раз. Я как раз приготовил отличное вино.
— Договорились. И ещё...
— А?
— Я победил.
— ...
Они вернулись в Корею на самолёте раньше намеченного срока. Весь полёт Мухён не проронил ни слова. Когда они вышли, Минги растерянно замер, глядя, как наставник ловит такси. Мухён обернулся.
— Чего стоишь? Садись.
— А? Да, сейчас.
Он поспешно запрыгнул в такси вслед за ним. Но и там тишина не прерывалась, пока они не доехали до школы кендо.
— Ты понимаешь, почему я ударил тебя?
— ...Не знаю.
— Твой настрой был неверным.
— ...Но ведь именно благодаря ему я победил.
— Это так. Но в этот раз тебе просто повезло. В следующий раз всё могло кончиться иначе. На самом деле мне было всё равно, проиграешь ты или нет. Изначально это был спарринг, в котором ты не мог победить. Я взял тебя туда, чтобы ты набрался опыта. Хотел показать, что в мире много сильных ребят твоего возраста, чтобы ты пришёл в себя и тренировался ещё усерднее. Но ты обесценил весь смысл этой поездки.
— ...
Минги никак не мог понять его слов. Наставник так сильно хотел победы, и он, хоть и странным образом, но победил.
— Судя по лицу, ты так ничего и не понял.
— Да...
— Хорошо. Скажу прямо. Откуда в тебе взялась эта жажда крови? Нет, как ты вообще научился её источать?
— Ж-жажда крови?
— Ты что, используешь навыки меча, чтобы ввязываться в драки с бандитами?
— Нет! Никогда такого не было!
— Тогда... как... как ты смог проявить такой боевой дух?
— Боевой дух..?
Минги действительно не понимал.
— Значит, это не воля, а инстинкт... Тогда и жажда крови тоже? Хм...
Лицо Мухёна приняло сложное выражение. Слушая его, Минги начал смутно осознавать.
«Я... боевой дух..?»
То самое чувство, которое он всегда ощущал, стоя перед наставником. Оказывается, он сам, подобно наставнику, источал нечто подобное. И именно поэтому тот парень, Сайто, так оцепенел. Но как он обрёл такую силу? Ответ пришёл сам собой.
Охотясь в другом мире, рискуя жизнью в схватках, где каждый монстр пытался его убить, он невольно развил в себе этот инстинкт. Но об этом нельзя было рассказывать. В это никто не поверит, да и, по правде говоря, ему не хотелось ни с кем делиться этой тайной.
Поняв суть ситуации, Минги тут же низко поклонился.
— Простите меня, наставник. Пожалуйста, простите своего глупого ученика, который не смог до конца постичь ваше учение.
— Хм...
Увидев такое искреннее раскаяние, Мухён, кажется, немного смягчился.
— Что ж, это мы исправим тренировками... В любом случае, ты хорошо потрудился. Не ожидал, что ты победишь. Молодец.
От похвалы наставника на душе у Минги стало удивительно легко, и он широко улыбнулся.
— Ученик... неужели ты так рад?
— Это же в первый раз.
— Ха-ха, если честно, я сам получил огромное удовольствие, видя физиономию того парня в конце. Я был готов к поражению, а ты взял и так эффектно выиграл... Всё-таки у меня глаз на таланты намётан.
— Ой, вы же только что говорили... Ай!
— Помолчи. Иди домой и чтобы завтра был как штык.
Глядя в спину уходящему наставнику, Минги потирал ушибленное место, но с его лица не сходила улыбка. Его шаги были лёгкими, а сердце переполняла гордость.
Пусть он понимал, что при повторном поединке может проиграть, но теперь его точно не будут считать слабаком. Эта мысль грела душу. Он заставил противника, который смотрел на него свысока, признать свою силу. Вернувшись домой, он закрыл глаза с трепетом в груди.
— Хе-хе.
Пусть это была случайность и ему просто повезло, но он победил. Сердце колотилось так сильно, что сон долго не шёл к нему.
Это воодушевление не покидало его и когда он отправился в другой мир.
«Я источаю боевой дух... прямо как наставник...»
Его начала переполнять уверенность. Это было совсем не то чувство, которое он испытывал после занятий в спортзале.
«Нужно тренироваться ещё усерднее».
Крепко сжав рукоять меча на поясе, он выбежал за пределы феода. Однако, в отличие от обычных дней, на месте охоты собралось много людей, которые о чём-то взволнованно шептались.
— Подскажите, что здесь происходит?
— А, это... Появился преступник в розыске, так что на охоту сейчас никто не выходит.
— Преступник в розыске?
— Говорят, в соседнем феоде произошло убийство. Какой-то умелец расправился сразу с тремя рыцарями. Прошёл слух, что он объявился где-то неподалёку.
— Три рыцаря...
Минги не знал точно, насколько сильны рыцари, но то, что столько наёмников не решаются выйти на охоту, явно указывало на серьёзность опасности.
Впрочем, не все оставались в стороне. Нашлись и те наёмники, которые рассчитывали получить награду за голову преступника.
— Наша гильдия «Класс» поймает этого мерзавца и обеспечит вам безопасность!
— О-о! Гильдия «Класс» — им можно доверять!
— «Класс»! Покажите свой класс!
Гильдия «Класс» входила в пятёрку лучших наёмничьих отрядов в этом феоде маркиза Акселя, так что их репутация была весьма высока.
— Преступник в розыске, значит... Что на планете Земля, что здесь — везде люди живут одинаково. Видимо, сегодня поохотиться не удастся. Умирать страшно, но лишиться своего оружия ещё страшнее.
Боль от смерти наносила тяжёлый удар по психике, поэтому, даже зная о возможности возрождения, Минги не горел желанием проходить через это снова. К тому же, если он мог ожить, то его снаряжение — нет. Он так долго копил деньги с охоты, чтобы справить себе кожаный доспех, нагрудник и защиту для ног, что теперь дорожил ими как зеницей ока. Доспехи стоили почти так же баснословно дорого, как и оружие.
— Я зарабатывал эти деньги, терпя боль и сражая монстров, так что ни за что не позволю себе всё это потерять.
Он вспомнил, как тяжело ему было в самом начале. Те два монстра, которых он так легко одолел в первый раз, оказались гоблинами — самыми слабыми из всех существ. К тому же те особи были ещё молодыми, а не взрослыми. Не зная этого, он как-то раз сунулся к взрослому гоблину и едва не погиб. Тот был невероятно юрким и быстрым. Только благодаря спаррингам с наставником Минги смог уследить за его движениями, но его собственные атаки долгое время оставались бесполезными против такой прыти.
Поначалу он с огромным трудом добывал по одной туше, собирая медяки, и лишь спустя месяцы страданий смог позволить себе кожаный доспех, нагрудник и поножи.
И теперь смерть могла лишить его всего этого в один миг.
— Ну уж нет... Ни за что.
В итоге он решил отправиться в своё привычное укромное место, чтобы в одиночестве практиковаться в искусстве владения мечом.
Обновлено: 20.02.2026