Сделав глубокий вдох, Сяо Сюнь'эр негромко обратилась к стоящим перед ней двум старейшинам:
– Два старейшины, поиск души провалился?
Старейшины Гу Тянь и Гу Ди, услышав вопрос Сяо Сюнь'эр, переглянулись. Наконец, Гу Тянь, стиснув зубы, шагнул вперёд и произнёс:
– Техника поиска души сработала, но…
На первых словах Сяо Сюнь'эр её глаза наполнились радостью, но следующая фраза заставила её замереть. Она тут же спросила:
– Что не так? Вы нашли, где он?
Неужели человек из Зала Духов, что перед ними, уже убил его? Проклятье, как он посмел… Эта мысль пронзила Сяо Сюнь'эр, её лицо постепенно исказилось от гнева, глаза налились кровью, и она стала источать убийственные намерения.
Гу Тянь был ошеломлён таким видом. Ему и без того было трудно говорить, а теперь слова и вовсе застряли в горле.
– Говорите! Что происходит? Где Сяо Мяо?
– Мы ничего не нашли о мастере Сяо Мяо в памяти этого человека.
Услышав слова Гу Тяня, Сяо Сюнь'эр не смогла сдержать удивления. Она представляла множество вариантов развития событий, даже самые худшие. Ей хотелось увидеть его живым или хотя бы тело, если он умрёт, но она никак не ожидала такого поворота.
Сяо Сюнь'эр почувствовала облегчение. Несмотря на отсутствие новостей, это всё равно было лучше, чем смерть.
Но затем она снова задумалась: «Не нашли?»
То есть, все её усилия оказались напрасными, и человек перед ней не имел к её беде никакого отношения? Но она очень чётко помнила, что Гу Тянь и Гу Ди клялись, что именно этот человек похитил Сяо Мяо.
Поняв это, Сяо Сюнь'эр слегка прищурилась, её лицо стало бесстрастным, и она спокойно произнесла:
– Два старейшины, почему так произошло? Разве вы не уверяли меня, что этот человек — виновник? Что теперь происходит?
– Или, быть может, вы двое считаете, что я недостойна быть старшей дочерью Древнего Клана, и хотите обманом завладеть нашим сокровищем, воспользовавшись моим положением? – Голос Сяо Сюнь'эр становился всё холоднее, и Гу Тянь с Гу Ди невольно содрогнулись.
Хоть они и были очень сильными бойцами на Северо-Западном Континенте, но хорошо знали своё место. Внутри Древнего Клана Центральных Равнин их положение было невысоким. А перед ними стояла старшая дочь всего Древнего Клана. Её отец, Гу Юань, был не просто главой Клана, но и Наставником Девяти Звезд, одним из сильнейших мира. Будучи его единственным ребёнком, Гу Сюнь'эр была окружена всеобщей любовью.
Когда на них навесили такое серьёзное обвинение, Гу Тянь и Гу Ди тут же рухнули на колени, их голоса дрожали от паники:
– Мы не смеем! Просим простить нас, госпожа. Мы и подумать не могли...
– Быстро расскажите мне, что произошло, и не упустите ни единой зацепки.
Оба поспешно согласились и подробно изложили всю историю.
Но чем больше Сяо Сюнь'эр слушала, тем сильнее раздражалась, и гнев в её сердце постепенно нарастал. Она в ярости крикнула им:
– То есть у вас нет абсолютно никаких доказательств? Просто потому, что в секте Облачного Тумана был его след, вы тут же решили, что это он похитил всех?
Столкнувшись с таким вопросом, оба не могли найти слов.
Впрочем, неудивительно, что они так подумали. На самом деле, у людей из Клана Духов на континенте очень плохая репутация. И когда они отправились искать улики и случайно обнаружили следы духа, то не стали долго размышлять. Всякий раз, когда что-то случалось с одарёнными людьми, почти все великие силы сразу же вспоминали о Дворце Духов. Это было наиболее вероятным вариантом. Можно сказать, что на этот раз Каменщик задержал не того человека.
– В таком случае, есть ли вероятность, что убежище Дворца Духов, которое вы обнаружили, возможно? – Сяо Сюнь'эр на мгновение задумалась и обратилась к своим спутникам.
– Госпожа, в Империи Гама есть только память об этой душе, и в ней нет и следа о Мастере Сяо Мяо. Я думаю, маловероятно, что он находится во Дворце Духов, – Гу Ди, стоявший рядом, увидел, что госпожа нацеливает свое внимание на Дворец Духов, и поспешно попытался переубедить её. Он боялся, что поведёт их за собой на необдуманный шаг. Если с госпожой что-то случится, Гу Юань разорвёт их на части.
Сяо Сюнь'эр слегка нахмурилась, услышав это, и поняла, что это действительно так. Получается, последняя зацепка тоже оборвалась.
Глядя на Гу Тяня и Гу Ди, стоящих перед ней, Сяо Сюнь'эр почувствовала раздражение. Если бы клан отправил сюда известного мастера уровня Почтенного Бойца, то с его силой было бы намного быстрее обыскать всё при помощи пространственных способностей. Вспоминая противодействие старейшин в клане её поиску, она решила, что по возвращении Сяо Мяо займётся этими стариками. Если они окажутся благоразумными, она не станет сурово наказывать их, но если они будут упрямствовать, ничего страшного не произойдёт, если в клане станет на несколько человек меньше.
– Почему вы до сих пор здесь? Разве не должны немедленно отправляться на поиски?
Получив приказ Сяо Сюнь'эр, они без промедления поспешили удалиться, чтобы избежать её подавляющего присутствия и не попасть под горячую руку.
После этого они вдвоём обошли весь северо-западный континент, а Гу Тянь даже пробрался во Дворец Духов, чтобы проникнуть внутрь и осмотреться, но нигде не смог найти Сяо Мяо. Это немного успокоило его: по крайней мере, не нужно было беспокоиться о том, что госпожа окажется в беде из-за Дворца Духов.
Но когда позже их обнаружил Хунь Цяньцю, между ними завязалась битва, и ему ничего не оставалось, кроме как отпустить Гу Тяня.
[Глава 41: Медуза готовится к трансформации]
После тщетных поисков на большей части северо-западного континента Гу Тянь и Гу Ди так и не нашли никаких зацепок. Они даже заглянули в пустыню Тагор, но именно в тот момент Сяо Мяо поглощал Изначальное Пламя, скрытый защитным образованием Сяо. Несмотря на то что Сяо лишь немного восстановил свои силы, даже Гу Юань, могущественный девятизвёздный Боевой Мудрец на пике своих способностей, не смог бы обнаружить Сяо Мяо, что уж говорить о двух братьях, обладавших лишь силой Боевого Сектанта. Таким образом, они прошли мимо, ничего не заметив.
Они скитались по этому, как им казалось, очень бедному северо-западному континенту почти год, но всё равно не нашли ничего. Вернувшись, они снова были отруганы Сяо Сюньэром. С наступлением срока они лишь с досадой вернулись в Древний клан, хотя и успели оценить уникальные обычаи этих мест, пусть это и не принесло пользы.
Тем временем в пустыне Тагор, на границе Империи Цзяма...
С того дня, как Медуза увидела истинный облик Сяо Мяо, она каждый раз, приходя к нему, отпускала непристойные шуточки. Она была неопытна, но не переставала дразнить его, пока он не краснел.
Очевидно, что раньше у неё не было никаких чувств в сердце. Ну, на самом деле, она просто существо, которое ведётся на внешность.
Сяо Мяо успокоил своё сердце и сказал ей:
– Тебе лучше приготовиться к прохождению испытания.
Лицо Медузы сразу же посерьёзнело, когда она услышала слова Сяо Мяо. За всю историю её племени змеелюдей она была первой, кто собирался совершить прорыв с помощью чужеродного пламени, и у неё не было никаких предыдущих знаний или опыта.
К счастью, она уже выдержала сильнейшее буйство чужеродного пламени внутри себя. Вероятно, за такое долгое время её шансы на успех в этом испытании значительно возросли.
Подумав об этом, Медуза не могла не почувствовать лёгкое облегчение. Что тут сказать? Ей повезло, что она встретила Сяо Мяо.
При этих словах на её суровом лице появилась улыбка. Раньше она жаловалась на несправедливость судьбы и тяжкую долю своего народа — змеелюдей. Но теперь всё изменилось. Стоит ли говорить, что появление этого человека можно считать надеждой для всего их племени?
Раз он помог ей стать сильнее, разве этот прекрасный человек не её по праву? Он ведь не только способен помочь ей достичь уровня Императора Битв, но и стать королевским мужем змеелюдей. По мнению Медузы, это посланный свыше дар. С этой точки зрения, Медуза хотела и того, и другого.
Сяо Мяо в замешательстве смотрел на Медузу. Признаться честно, он совсем не понимал эту женщину. Только что она была такой серьёзной, а теперь смеётся. Сяо Мяо подумал, что он был прав: разве раньше эта женщина не видела в нём какую-то диковинную ценность? Почему теперь её отношение изменилось? Он совершенно не понимал.
Сяо Мяо не знал, что Медуза уже вовсю строила планы на будущее, после преодоления испытания. К тому же, Сяо Мяо заметил, что Медуза продолжает улыбаться ему, и это заставило его почувствовать себя неловко, ведь раньше он видел лишь её холодное выражение лица.
К тому же, внешность Медузы полностью соответствовала его вкусам. Он вдруг осознал, что это первый раз, когда с ним так вежливо разговаривал представитель противоположного пола. Конечно, не считая его наставницы. Он думал, что его наставницу уже нельзя считать нормальной. Он всегда очень сильно уважал её, но всего за три года она так изменилась, даже хотела спустить его с горы, чтобы заточить и сделать такое…
Очевидно, Сяо Мяо совершенно не осознавал особенностей своей развивающейся родословной. Но это было неважно. Вероятно, после нескольких подобных случаев в будущем он к этому привыкнет.
К Сяо Юй и Сяо Сюнь'эр из клана Сяо, Сяо Мяо относился скорее как к брату и сестре, его чувства были несколько затуманены. Учитывая их нежное поведение, Сяо Мяо и вправду не замечал в их отношении ничего, кроме родственных чувств.
Зато слова Медузы он понял вполне однозначно.
– Завтра же.
Кивнув на слова Медузы, Сяо Мяо вышел.
Прикинув время, он понял, что церемония совершеннолетия клана Сяо уже не за горами, и пора бы ему возвращаться. Заодно и проверить, что стало с третьим братом. Он не верил, что его боевой дух мог исчезнуть просто так.
Эта мысль омрачила лицо Сяо Мяо.
***
На следующий день.
– Через полчаса я начну подготовку к прорыву. Вы будете ждать снаружи. В этот промежуток времени никто не смеет вторгаться в Святой Город. Когда я преодолею это испытание, наш народ змеелюдей наконец-то займёт своё место в Империи Цзя Ма.
Медуза сидела на своём месте, обращаясь к Мобасу и остальным. Хотя все приготовления были завершены, она всё равно приказала им выйти наружу для защиты, на всякий случай.
Юэ Мэй и остальные были вне себя от радости. Как только Королева достигнет ранга Боевого Прародителя, их Змеиное Племя поднимется в могуществе, и им больше не придётся ютиться в пустыне Тагор.
Без колебаний, все восемь человек направились прочь, рассредоточившись в восьми направлениях от Святого Города. Это испытание было решающим моментом для змеелюдей, позволяющим изменить их судьбу, и ничто не должно было помешать.
– Приготовься, я начинаю.
Сяо Мяо, наблюдая за удаляющимися восемью, последовал указаниям Медузы: снял маску с лица и начал активировать Пламя Сюаньхуан.
Увидев это, Медуза лишь равнодушно улыбнулась, сразу же затаила дыхание и сосредоточилась, но на этот раз всё было иначе, чем прежде.
Как только Сяо Мяо потянул, пламя Сюаньхуан постепенно начало полыхать от змеиного тела Медузы. Нет, горело не только внешнее тело, но и душа внутри — всё ощущало ярость чужого огня.
К счастью, она адекватно подготовилась во время предыдущих тренировок. Хотя боль была невыносимой, Медуза уже адаптировалась к ней. Можно сказать лишь одно: текущая ситуация была гораздо лучше, чем ожидалось.
Если так будет продолжаться, то прорыв почти гарантирован. Во время обычной практики Сяо Мяо должен присутствовать, чтобы полностью контролировать чужой огонь, но сейчас в этом нет необходимости. В конце концов, ей нужно лишь сжечь его чужим огнём.
Однако Сяо Мяо не ушёл, потому что он также хотел увидеть достижения Медузы за эти дни и сможет ли она успешно прорваться.
Пока Медуза испытывала боль, она также чувствовала, что Сяо Мяо не ушёл, но она не отвлекала на него своё внимание. Как можно осмелиться на такое в столь критический момент?
«Этот ненавистный мужчина, который обычно не смотрит на меня, захочет, чтобы ты выглядел хорошо, когда я буду в самом неловком положении, после того как я прорвусь», - яростно думала Медуза в этот момент, но сейчас она затаила дыхание и сосредоточилась.
Сяо Мяо, казалось, почувствовал эмоции Медузы и поднял брови. Лицо изгнанного бессмертного под маской, казалось, было подобно персиковому цветку, и он не мог не издать тихий смешок:
- Я ещё не уйду. Я тоже хочу посмотреть, сможешь ли ты преуспеть.
Неизвестно, из-за этих слов ли, но эмоции в сердце Медузы постепенно улеглись, а её лицо постепенно исказилось. Прогресс горения чужеродного огня также продвигался понемногу.
Сяо Мяо молча наблюдала, не издавая ни звука, не делая ни единого движения, но в её глазах мелькнуло едва уловимое, быстротечное волнение, похожее на мимолетную иллюзию.
Надеюсь, вы поддержите мою семью.
Глава 42 Медуза прорывается в Доу-цзуна
Обновлено: 20.01.2026