Почти каждый семестр находятся ученики, неспособные мирно решить свои конфликты, и им приходится выяснять отношения на арене. Для инструктора Норы это давно стало обыденностью.
Её задача — лишь убедиться, что никто не останется калекой или не погибнет. Лёгкие раны — не проблема…
Ведь травмы — это неотъемлемая часть взросления каждого эльфа.
Достаточно выпить немного сока Древа Жизни, и всё быстро заживает.
На этот раз правая щека Стивена была выбита круглым деревянным щитом — синяк занял почти всю половину лица, скулы распухли, правый глаз едва открывался.
Он неловко сидел на скамейке, и вся его гордость словно испарилась. Дыру в ноге промыли и смазали кровоостанавливающей мазью, после чего туго обмотали бинтами. Повязка была наложена качественно, хотя и слегка сочилась кровью — лишь небольшое пятнышко.
Стивен выпил сок Древа Жизни, но отказался от лечения Эйбота.
Его причина: как последователь Храма Луны, он не мог принять помощь от служителя Храма Свободы.
Дуэль завершилась, без каких-либо ставок или обязательств, так что Стивен быстро покинул арену.
Из-за излишней самоуверенности Стивен и Адамс не приготовили носилки, так что Стивену пришлось подождать, пока друзья их принесут.
...
На трибуне Клэр был окружён толпой друзей. Похоже, он был особенно рад, услышав похвалу от своей сестры Белль Клэр.
Ученики из базового курса боевых искусств постепенно подходили — все поздравляли Клэра, желая завязать с ним более тесное знакомство.
Клэр и Рой обычно были невидимками в классе, на них почти никто не обращал внимания. Если бы не дуэль с Стивеном и Адамсом, многие и не знали бы, что в классе есть полукровка…
Рой вернул кольчужные доспехи в большой кожаный сундук и протянул его Клэру.
Клэр, глядя на сундук, отвёл Роя в сторону и шепнул:
— Рой, если тебе понравились тяжёлые доспехи, можешь оставить их себе…
Рой отмахнулся:
— Забирай. Я не хочу, чтобы мои первые доспехи были подарком от друга. Когда-нибудь я закажу себе свои, по мерке.
Увидев решимость в глазах Роя, Клэр только вздохнул, спрятал сундук в свой поясной мешок и пробормотал:
— Ну ладно… лишь бы ты потом не жалел.
...
Увидев, как Рой возвращает доспехи Клэру и отказывается от подарка, Белль Клэр была немного удивлена.
В её глазах большинство людей жадны и не скрывают своего желания.
Но этот молодой полукровка, несмотря на человеческую внешность, не проявлял жадности — и это заставило её взглянуть на него иначе…
Она подошла к брату Вагнеру Клэру, поправила ворот кожаной куртки и с улыбкой сказала:
— Не ожидала… вы действительно победили. Отличная реализация тактики. Поздравляю тебя, Вагнер. На настоящем поле боя такой друг станет надёжным союзником.
— Ну конечно! Я ведь всегда отличался хорошим вкусом! — самодовольно ответил Клэр.
Но его тут же утащила компания друзей — все хотели познакомиться с Роем.
Белль Клэр осталась у края трибуны…
У неё тоже была своя компания. Подруги, с которыми она пришла посмотреть дуэль, подошли к ней:
— Кто бы мог подумать, что Стивен и Адамс проиграют. Клэр действительно вырвал победу! А его друг… он ведь, похоже, стажёр-жрец?
Белль Клэр заметила, что подруга говорит уклончиво, и удивлённо спросила:
— Что ты хочешь сказать?
— Белль, ты же собираешься создать группу авантюристов? Думаю, пригласить стажёра-жреца — неплохая идея. Если втянуть твоего брата, то и этот жрец, скорее всего, пойдёт с ним.
Белль удивилась — она действительно собиралась основать гильдию, но хотела, чтобы в неё входили только серебряные эльфы. Только так можно подать заявку на покровительство от Жрицы Луны.
Если в группе будет хоть один полукровка, храм не одобрит их кандидатуру.
Белль нахмурилась и после паузы ответила:
— Подождём. Они ещё даже не закончили базовый курс.
...
Рой попрощался с Клэром и отправился с Джаспером и Эйботом обратно к порту.
Они жили в районе причала и редко бывали в верхнем городе.
На главной улице Каслдона магазинов было множество — портовый город, витрины ломились от заморских товаров.
Джаспер и Эйбот зашли в магическую лавку за блестящей пылью.
Обычно её используют рейнджеры Тёмной Луны — в броске она ослепляет, позволяя скрыться в тени. Для жрецов же она почти бесполезна…
Единственная польза — делает божественные ритуалы зрелищнее.
В последнее время Джаспер и Эйбот выполняли заказы по очищению злобных духов. Чтобы сделать ритуал эффектным — нужна была блестящая пыль.
Но стоит она недёшево…
Мимо пекарни Рой не смог устоять перед ароматом хлеба и купил хлебную палочку.
Джаспер по пути ещё закупил мягкой кожи, рулон ткани и ящик с гвоздями. На выходе из магазина он сказал:
— Мы с Эйботом всё это время обследовали корабельные трюмы на наличие призраков. В надстройке их уже почти нет — мы их почистили.
— А вот вёсельное отделение под палубой — там их многовато. Пока не лезли — подкопим святости и вернёмся.
— Кстати, у нас есть немного свободного времени. Может, попробуем сегодня? — предложил Рой.
— Мы договорились с плотником. Надо забрать окна и двери и вернуть на корабль, — сказал Джаспер, взглянув на солнце. — Постараемся до вечера всё установить, тогда даже если пойдёт дождь, трюм не отсыреет.
Они обсуждали планы, шагая к пристани. Из-за ранения Роя основную работу выполняли Джаспер и Эйбот.
Джаспер очень серьёзно относился к восстановлению «Чёрной Жемчужины», даже вложил свои сбережения. Он заменил пробоину в корпусе на дверь — явно не планируя возвращать судно в плавание.
Троица дошла до плотницкой на Браун-стрит, арендовали тележку и отвезли отремонтированные окна и двери на западную часть причала, к «Чёрной Жемчужине».
День был знойным, солнце жарило мостовую, каждый вдох будто затягивал огонь.
И ни дуновения ветра. С трудом они дотащили тяжести в тень под корабль и рухнули на камни, отказываясь шевелиться.
— Скоро прилив. Надо поднять всё это на палубу, нельзя, чтобы намокло.
К счастью, грузовой кран остался на борту.
К деревянной стреле крепился блок, в него вставлялся канат. Рой зацепил крюк, а Джаспер с Эйботом вытянули всё на палубу без особого труда.
Когда закончили, вода уже подбиралась к корпусу.
Джаспер стал часто поглядывать на рифы в море — там глубже.
Рой, хоть и ранен, пошёл следом, выполняя мелкие поручения.
Они вошли в надстройку, и Рой сразу активировал заклинание света — небольшой ореол святости, чтобы проявить призраков, если те появятся.
Вход был покрыт следами прошлых боёв, но кровь уже отмыта.
Кто это сделал — неизвестно: то ли дождь смыл, то ли сами Джаспер с Эйботом.
На первом этаже были две комнаты слева, справа — кухня и кладовка. От коридора у кухни шли лестницы наверх и вниз.
Обе комнаты имели двери, ведущие прямо на палубу.
Первой они устанавливали дверь в левую комнату.
Там стояла резная кровать, медный гардероб, стол, стулья и книжный шкаф.
На полу валялись разорванная простыня, разбитые флаконы, окровавленный дневник и облезшее перо.
Один из шкафов был открыт. Внутри — женские платья и мантии из дорогих тканей. На дверце — окровавленные отпечатки пальцев.
Рядом до сих пор пахло парфюмом.
На досках кровати — пятна крови и следы волочения тела.
Книги с полок исчезли, как и всё со стола. Пустые ящики валялись под ним.
На стене висело медное зеркало с ажурной рамкой.
Рой подошёл и посмотрел в него — отразилось его лицо…
И тут — как вспышка молнии.
Он вспомнил: в храмовом складе, когда наблюдал, как жрец Андерсон говорил с зеркалом, его что-то насторожило.
Ведь он стоял у двери и… не видел отражения Андерсона в зеркале!
Обновлено: 20.01.2026