Все сиденья и ступени на трибунах арены были вырезаны прямо из древесины Древа Жизни. На некоторых скамейках даже сохранились резные узоры.
Перед началом дуэли Белльер Клэр подозвала брата к себе, положила ладонь ему на плечо и тихо спросила:
— Твой друг не хочет сменить эту тяжёлую кожаную броню?
Клэр, чувствуя себя неловко под пристальными взглядами зрителей, отстранился:
— Он считает, что кольчуга подходит. Я уважаю его выбор.
— Деревенщина, не знающая толка в броне... Ну что ж, это ваше дело. Вагнер, будь осторожен.
Белльер, расстроенная, что её совет проигнорировали, всё же сдержалась и предупредила Клэра.
— Понял, сестра.
Клэр быстро вернулся к Рою, который уже с помощью Джаспера и Эбута облачился в кольчугу. Щит и деревянный молоток он оставил рядом на сундуке.
Джаспер скривился:
— Никогда не видел послушника в тяжёлой броне. На настоящей войне ты должен благословлять воинов из тыла.
— Привыкнешь! — с улыбкой ответил Рой.
Он взял в руки молот — чувствовался надёжным. Благословение защиты от Верховного Жреца Рида окутало его тело, словно вторая кожа из света.
...
Клэр подошёл, и инструктор Нора Аббот громко спросила с судейской трибуны:
— Обе стороны готовы?
Она указала на восточные трибуны:
— Стивен?
Стивен, в изящной кожаной броне, эффектно взобрался на стену и поднял армейский кинжал:
— Мы ждали этого с нетерпением!
Трибуны взорвались радостными криками.
Нора повернулась к Клэру и Рою:
— Клэр?
Клэр хотел ответить, но Рой остановил его:
— Подожди!
Он стал чертить в воздухе золотой символ и читать молитву. Когда символ растворился, золотой кулак влился в тело Клэра. Затем Рой наложил благословение силы на себя.
— Всего 15 минут действует, раньше рано... — пробормотал он.
Не успел он закончить, как Джаспер благословил их обоих благословением мудрости.
— Разве только жрецы могут его использовать? — удивился Рой.
— Видишь ли, — пояснил Эбут, — это не запрет, просто сложнее. Мы сейчас редко получаем Свет через молитвы, вот и учим новые заклинания.
Получив оба благословения, Джаспер обнял друзей:
— Удачи, Рой, Клэр!
Мудрость усиливает разум и защиту от ментальных атак. Рой почувствовал, как ум прояснился.
Клэр тем временем достал из коробки четыре зелья. Дал Рою два:
— Это сила льва и каменная кожа. Пей скорее, не время экономить.
Рой залпом выпил, поморщился от горечи. Через несколько шагов на коже появились следы окаменения, движения стали легче.
Кольчуга больше не ощущалась тяжёлой, а молот в руке — будто пушинка.
— Готовы! — крикнул Клэр.
— Тогда в бой! — объявила Нора.
Деревянные лестницы вниз прогнили. Рой осторожно спустился. Грунт арены оказался твёрдым, что его обрадовало.
Нора прыгнула с трибуны — без оружия, в лёгкой броне, с двумя круглыми щитами на предплечьях. Явно готова разнимать бойцов.
Обе стороны встретились под центральной колонной.
Адамс с насмешкой посмотрел на кольчугу Роя, Стивен — с победным видом.
Нора хлопнула:
— Напоминаю: оружие тупое, не калечим и не убиваем. Кто сдаётся — бой окончен. При неравных силах вмешаюсь.
Она строго посмотрела только на Роя и Клэра:
— Поняли?
— Поняли, учитель! — отозвался Клэр, заметно стушевавшись.
Нора оглядела оружие бойцов:
— Послушник и убийца, хм... бард и следопыт...
— Все назад на двадцать метров.
Когда бойцы отступили, Нора подняла руку:
— Объявляю — дуэль начинается!
— Я разберусь с Клэром! — крикнул Стивен и бросился в атаку.
Адамс пошёл на Роя, держа тяжёлый меч. Взгляд был полон уверенности.
Клэр хотел ринуться навстречу, но Рой удержал его:
— Не спеши. За мной, будь готов.
Клэр отступил за Роя. Тот поднял щит и пошёл вперёд:
— Стивен! Помни, кто тебя размазал по мостовой? Вот он я, попробуй снова!
Стивен ускорился, как пантера. Вскочил в воздух, выхватил армейский кинжал и нанёс удар — в плечо Роя слева.
Кинжал пробил кольчугу, но ударился о сияющую кожу — только царапина.
Рой размахнулся молотом, но Адамс подбежал и заблокировал мечом. Молот с грохотом ударил по клинку. Адамс попытался рубануть Роя — и попал по щиту.
Рой не отступил ни на шаг.
— А ты не так прост, полукровка, — усмехнулся Адамс и провёл круговую атаку, надеясь выбить Роя из позиции.
Тем временем Стивен вынул клинок и попытался обойти Роя, чтобы добраться до Клэра...
Обновлено: 20.01.2026