Морской ветер принес прохладу, и Рой, стоя у калитки, почувствовал, как спина у него стала мокрой от пота.
Из-за стены, покрытой мхом и диким вьюнком, тихо выглянула Моира. Убедившись, что на улице, кроме Роя, никого нет, она с облегчением выдохнула, положила короткий меч на стену и шепнула:
— Он ушёл?
Голос тихий, как у кошки.
Рой кивнул:
— Ушёл.
Он огляделся, убедился, что улица пуста, и зашёл во двор.
Моира, всё ещё сидя на стене между домами, спросила:
— Он приходил расследовать смерть Джефферсона?
— Так он сказал. Думаю, просто выполняет задание от Тёмного храма.
Моира стояла под виноградной лозой, в тонкой прозрачной тунике с мечом в руке. Хотя убить курицу она бы не решилась, меч носила постоянно — так вырос её навык в последние недели.
— Если бы не ты, он бы меня, наверное, уже прижал к стене и начал угрожать. Спасибо, что была рядом,— сказал Рой, глядя на меч в её руке.
Он коснулся своего кошеля — монеты внутри приятно звякнули. "С наивных новичков деньги текут рекой," — подумал он с усмешкой.
— А я чуть не умерла от страха! — Моира хлопнула себя по груди.
Рой ушёл в дом, его голос донёсся изнутри:
— Он бы не стал убивать. Раз вышел расследовать открыто, значит, на убийства не решится.
Моира легко взобралась на крышу, уселась на перила террасы:
— Потому ты и тренируешься с мечом каждый день?
Рой поднялся по лестнице с кольчугой в руках:
— И это тоже. Полезно же для здоровья.
Моира помогла ему натянуть рукава:
— Сегодня снова я нападаю?
— Да. Если не потренируюсь как следует, на арене меня изобьют.
— А нельзя отменить дуэль?
— Если я хочу продолжать учиться в академии с поднятой головой — нельзя.
На закате эльфийский город казался особенно прекрасным.
Моира раз за разом колола в уязвимые места. Кольчуга хоть и защищала, но боль всё равно ощущалась.
...
В верхнем и нижнем районах Каслтона ночью царили совершенно разные миры.
Мисс Белинда вернулась в повозке и принесла плохую весть: выставку, возможно, перенесут на следующий месяц.
Причина — болезнь мастера Клэр Ладина. Главная работа выставки так и не завершена.
Белинда сжалась в плетёном кресле на террасе:
— Больше всего я боюсь, что учитель не поправится. Мы так долго готовились…
Хотя она называла Ладина учителем, на самом деле была лишь одной из двух десятков помощниц.
Они подавали кисти, чай, полотенца, иногда помогали с мелкими деталями в работах. На этой выставке он пообещал каждой из 17 участниц показать по одному лучшему произведению.
Если мастер умрёт — всё пропадёт.
Рой сидел рядом, молча слушая её. Она ценила в нём именно молчаливого слушателя.
И лишь печалилась, что Рой больше не сидит у неё на коленях, как в детстве, а развалился в соседнем кресле.
...
Редкий солнечный день. Без тумана и дождевых облаков.
Рой вышел и столкнулся с Сабриной. Она была не в платье, а в лёгкой кожаной броне, под которой — лишь тонкая белая повязка.
Жара, конечно, не располагала к такому наряду, но Рой всё равно чуть не задохнулся от вида.
Сабрина покраснела:
— Моира сказала, что тебя вчера кто-то ждал у дома. Попросила приглядеть.
— Ты будешь меня охранять?
— Только по дороге в академию. Дальше сам справляйся.
— Спасибо.
Сабрина бросила на него выразительный взгляд: "Если бы ты не пялился так явно, я бы с радостью приняла благодарность".
...
В последующие дни Рой больше не видел того тёмного эльфа, и немного выдохнул.
Но вдруг слухи о дуэли Роя и Клэра против Стивена и Адамса разнеслись по академии. Все первогодки обещали прийти на арену.
Никто не верил в победу Роя и Клэра.
Даже инструктор Нора намекнула: перед боем можно установить правила, чтобы максимально ограничить противника. Если что, она готова быть судьёй.
Но Клэр отказался. Он не хотел, чтобы их считали слабыми среди знатных эльфов.
...
Последние дни спарринги с Роем вела не Моира, а Сабрина. Она владела двуручным мечом — такому стилю стремились научиться все элитные воины.
Стивен и Адамс тоже были силовиками, поэтому Сабрина подходила как тренер.
Каждый день она валяла Роя на землю. Он был в кольчуге, а она — с деревянным мечом. Пока он не переставал вставать — тренировка продолжалась.
И всё равно, каждое утро он был бодр и без синяков.
Сабрина даже прониклась уважением к его упорству.
Пусть техника не совершенна, но теперь он хотя бы выдерживал один её натиск.
...
А Джаспер с Эбутом всё обустраивали "Чёрную жемчужину". О возвращении в море речи не шло. Дырку в днище они не латали, а сделали из неё люк. Воду вычерпали. По совету плотника поставили трап сбоку. Неудобно, конечно, но пока так.
Когда-нибудь можно будет входить внутрь прямо через люк.
Но изгнание призраков святостью отложили: силы нужны в храме. Лечения и очищения стали их заботой после того, как старшие жрецы отошли от дел.
Андерсон выглядел странно, бормотал перед зеркалом, и сила Света к нему не возвращалась.
А Теодор жадничал, даже на молитвы не тратился. Из-за этого собрания сократили до одного в неделю.
...
За две недели Офелия стала самой любимой преподавательницей истории.
А Стивен каждый раз, когда видел Роя, сиял от самодовольства.
И вот — день поединка настал.
Обновлено: 20.01.2026