В последние дни уровень воды в реке Дарне резко повысился — порой вода даже затопляла каменные ступени у берега.
В городе произошло несколько убийств, а на пристани и вовсе появилась настоящая работорговая шхуна…
Хотя гарнизон Каслтона быстро отреагировал и подавил угрозу, события серьёзно встревожили жителей прибрежных кварталов.
Особенно на Браун-стрит царила тревожность. Все смотрели с подозрением на каждого моряка, ступившего на берег.
Даже эльфы почти перестали гулять у моря — все боялись, что из тени выскочит нага-убийца и они станут следующей жертвой…
Поэтому с наступлением темноты улица быстро пустела. Лишь иногда можно было заметить патрулирующих эльфийских стражей.
Когда Рой открыл дверь дома, миссис Белинда ещё не вернулась.
По пути он купил на рыбном рынке двух скумбрий за два колла — дешёвую морскую рыбу. На кухне нарезал пару филе, посолил и оставил пропитаться. Пока мариновалась — развёл огонь и поставил сковороду.
Когда сковорода задымила, выложил кусочки рыбы — они зашипели, заполнив кухню ароматом.
В Каслтоне многие эльфы — вегетарианцы. Они предпочитают фрукты, мёд и чай.
Хотя город прибрежный, и рыбу здесь едят, большинство эльфов предпочитает филе крупных морских рыб, а к мелким видам равнодушны. Они ценят свежесть и терпеть не могут запах масла и жарки.
Поэтому во многих домах нет кухни вообще, а если есть — то очень маленькая, больше похожая на кладовку. У Белинды кухня появилась только по просьбе Роя. Сама она почти не готовила — максимум, поджарить хлеб или заварить фруктовый чай.
Так что в кухне Роя был только один очаг и сковорода.
Но его жареная рыба славилась — Гиллиан, Сабрина и даже Моэйра хвалили его кулинарные навыки.
Свежая рыба обжаривалась без масла — жир выделялся сам. Перец, немного лимонного сока — и запах доходил до улицы.
— Я тебя уже заметил! Заходи. Как раз две порции…
Рой даже не оборачивался, просто разложил рыбу по тарелкам и убрал сковороду, поставив чайник на угли.
В окно осторожно заглянула Моэйра. Хотя знала, что в доме только Рой, всё равно проверила.
Их дружба, по сути, началась с жареной и печёной рыбы. Ну и с пантеры миссис Винни, конечно.
Но Рой в последнее время был занят, угощал редко — и дружба с пантерой, похоже, начала ослабевать…
— Давно ты меня не угощал своей рыбой! — легко сев за стол, Мойра ловко разделила рыбу и начала есть.
Рой сел напротив:
— Да, с утра в академии, днём — в храме, всё время занят…
— Сегодня будем тренироваться?
— Конечно. Я как раз принёс кольчугу. Хочу попробовать в ней подраться. В конце концов, на арене скоро бой — не хочется проиграть всухую.
Мойра округлила глаза: — Ты ведь только начал учиться! И уже дуэль?
Рой с досадой:
— Это они сами на меня вышли. Уйти не вариант…
После ужина они тренировались на террасе — повторяли боевые приёмы, которым учила Нора. Завтра экзамен, надо быть готовыми.
Потом Рой надел кольчугу от Клэра и устроил спарринг с Моэйрой. Думал, что броня даст преимущество против её деревянного меча…
Но не тут-то было. Хотя Мойра почти не тренировалась раньше, она будто родилась с мечом в руке. Ловко отражала атаки, действовала нестандартно, переходила в ближний бой и полностью контролировала поединок.
Рой с деревянным молотом даже не касался её одежды…
Хотя начали учиться одновременно, в броне он всё равно проигрывал.
В конце концов, Рой тяжело дыша сел на террасе, обливающийся потом:
— Не зря Джефферсон говорил, что ты рождена для Тёмного Храма…
Моийра нахмурилась, молча убрала меч и спрыгнула с террасы — домой.
Рой хлопнул себя по лбу:
— Имя Джефферсона всё ещё под запретом…
...
Утром, выйдя на улицу, Рой заметил у стены эльфа в кожаных доспехах и с кинжалом на поясе. Он стоял в тени и почти сливался с утренним туманом.
Когда Рой прошёл мимо, заметил — напротив в тумане прятался ещё один.
Он подумал, что тот ждёт экипаж, и крепче прижал к себе книги.
— Эй, можно с тобой поговорить?
Рой с подозрением посмотрел на него, молча отвернулся и резко сказал:
— Нет.
Кожа тёмная, одежда облегающая, кинжал… Да, это точно тёмный эльф.
Тот явно не ожидал такого отказа, и все заготовленные слова застряли в горле…
Ничего не поделаешь — он подошёл к продавцу фруктов и спросил:
— Простите… А вы не знаете, живёт ли здесь кто по имени Джефферсон?
Рой украдкой глянул на него.
— Джефферсона ищешь? — продавец насторожился.
— Да. Мы вместе работали на верфи в Порту Вечной Ночи. Он говорил, что родом из нижнего района Каслтона. Вот я и заглянул по пути…
«Какая жалкая отговорка», — подумал Рой.
Купив фрукт, тёмный эльф стал вызывать меньше подозрений. Продавец оживился:
— Он мёртв. Убили в таверне. Говорят, моряки-человеки. Теперь, наверное, лежит на западном кладбище. Хочешь — сходи попрощайся…
— Убит? — тёмный эльф был ошарашен, хотя и не ожидал толковой информации.
— Если хочешь узнать подробности, иди в конец улицы и спроси у официантки. Она всё видела, — добавил продавец.
И тёмный эльф, не теряя времени, направился в сторону таверны.
Обновлено: 20.01.2026