Джефферсон попытался встать.
Он владел кое-какими приёмами боя, и в момент борьбы ловко вытащил из сапога длинный кинжал.
Рой предположил, что у него точно есть кровь тёмных эльфов — удары были быстрыми, злыми и точными. Кинжал в его руке резко перевернулся и с лёгкостью пронзил мягкий кожаный доспех на левом боку моряка, вонзившись между одиннадцатым ребром.
Моряк никак не ожидал, что пьяный эльф окажется настолько жесток. Почувствовав резкую боль в диафрагме, он даже с трудом смог вдохнуть.
Сдерживая боль, он схватил рукоять кинжала и попытался пнуть Джефферсона.
Но тот уже выдернул окровавленное лезвие, перекатился назад и собирался перепрыгнуть через перила террасы прямо в густую листву под ней.
Пальцы руки моряка, испачканной кровью, были частично перерезаны, но он всё ещё удерживал рану ладонью.
Остальные моряки, заметив драку, сразу же ринулись к Джефферсону.
Увидев, как их товарища ранил пьяный эльф, они моментально потеряли всякое спокойствие.
Раздались несколько криков, и их тела вспыхнули боевой энергией. Они слаженно бросились на Джефферсона, блокируя ему все пути отступления. Один из них даже опередил его и встал у перил.
Бой закончился, едва начавшись.
Четверо моряков одновременно повалили Джефферсона на пол, прижали его к доскам террасы, схватили за спутанные волосы и с силой ударили головой об пол. Лоб у него раскололся, кровь лилась, а конечности обмякли.
Затем, окружённый остальными, они потащили его в переулок за таверной.
По полу тянулась прерывистая кровавая полоса от раненой головы Джефферсона.
Рой, как и официантка, стоял в ступоре. Из деревянного сарая, полного бочек, выбежал и хозяин таверны.
Маг Бенджамин присел рядом с раненым моряком, начал читать короткое заклинание и развернул свиток.
Потоки магического света пролились вниз, но выражение боли на лице пострадавшего лишь усилилось.
— Вот же морока! — проворчал Бенджамин и, скривившись, влил в рот моряка розоватое зелье.
Рой такое зелье уже видел в лавке мадам Винни.
Крепкий моряк, выбежав из переулка, быстро что-то сказал Бенджамину на имперском языке. Тот нахмурился, переспросил, и сразу же принялся бинтовать рану.
Все действовали быстро, не обращая внимания на Роя.
Вернувшиеся из переулка моряки были мрачны, некоторые даже косо смотрели на Роя, хозяина таверны и официантку.
После этого никто из них не остался — они направились к выходу.
Сильный моряк, которого, видимо, считали лидером, с помощью других взвалил на спину раненого и ушёл вслед за остальными.
Никто даже не пытался их остановить.
Бенджамин тоже ничего не сказал. Он просто похлопал Роя по плечу, оставил стопку монет на столе, забрал недопитое вино и ушёл последним. Его снаружи уже ждали.
Вместо того чтобы идти в сторону города по Браун-стрит, они свернули к морской лестнице, ведущей через заросли к берегу.
И тут официантка, набравшись храбрости заглянуть в переулок, закричала:
— А-а-а!
Рой схватился за голову — похоже, всё становилось только хуже…
Это был первый раз, когда Рой стал свидетелем такой кровавой сцены.
Бой закончился меньше чем за пятнадцать минут — всё произошло слишком быстро и жестоко.
Теперь уйти уже было нельзя.
Да и он не мог просто так сбежать — его хорошо знали и официантка, и владелец таверны. Все они жили на Браун-стрит и встречались почти каждый день.
Джефферсон лежал в переулке мёртвый, с перерезанным горлом. Его старая кожаная броня была залита кровью, при нём остались и кинжал, и мешочек с несколькими монетами.
Хозяин таверны сохранял хладнокровие. Он попросил Роя остаться, а сам побежал звать эльфийских патрульных из Каслтона.
Рой только что видел трёх таких у Святилища Свободы, и вот они снова прибыли — в лёгкой броне, с длинными мечами за поясом.
«Эльфы-патрульные действительно занятые люди», — подумал Рой. Но виду не подал и молча остался рядом с официанткой.
Патрульные начали с установления личности убитого. Оказалось, и владелец таверны, и официантка знали Джефферсона.
Затем последовало выяснение обстоятельств.
Хозяин таверны сказал, что ситуация была мелкой: Джефферсон и Люси уже были знакомы, поссорились только потому, что он хотел взять выпивку в долг, а она отказалась.
Моряки вмешались, чтобы защитить девушку, но Джефферсон внезапно вытащил нож, ранил одного из них — тогда всё и началось.
Все думали, что его просто избьют и дождутся стражи… но моряки оказались безжалостны и перерезали ему горло.
Хозяин таверны всё изложил спокойно и без преувеличений.
Люси выглядела очень подавленно.
Она призналась, что познакомилась с Джефферсоном на танцах на площади. Дважды они уходили после танцев к ней домой. Такие мимолётные чувства — обычное дело для эльфов.
Но позже она поняла, что у него нет нормальной работы — он брался за сомнительные задания, зарабатывал кое-как и жил от случая к случаю.
Последние дни он был без денег, и она перестала с ним общаться.
Обычно в таких случаях он просто исчезал на несколько дней, а потом появлялся снова с цветами.
Но в этот раз он пришёл утром, просидел полдня и не хотел уходить.
Если бы он не стал докучать Люси, прося выпивку, ничего бы не случилось.
Патрульный, записывающий её показания, весь разговор даже не смотрел ей в глаза — только презрение.
Один из эльфийских патрульных, бледный и внимательный, сел напротив Роя. На столе стояли две чашки воды.
Он задавал вопросы, глядя Рою прямо в глаза. Тот отвечал честно:
Как они встретились у причала, как он согласился быть проводником…
Как моряки сняли комнаты в гостинице перед тем, как прийти в таверну…
Как прибыли на пятимачтовом корабле, только что севшем в порту…
Патрульный записал всё гусиным пером на белом листе.
— Если понадобится, мы тебя найдём, — строго сказал он.
Рой кивнул, уныло встал в сторонке. Он чувствовал, что зря влез во всё это просто ради слухов о внешнем мире.
Патрульные унесли тело Джефферсона.
Жизнь эльфа — это ценность, но, несмотря на это, патрульные не спешили искать убийц. Ресурсов не хватало. Конечно, никто не говорил вслух, что это связано с тем, что Джефферсон был тёмным эльфом…
Таверна, похоже, и не пострадала. Патрульные ещё не ушли, а Люси уже мыла пол от крови.
Хозяин вернулся в свою комнату.
Роя никто не задерживал. Он пошёл к выходу, когда мимо него прошёл щуплый эльф, явно прячущийся от патрульных. Он держал в руках свёрток и выглядывал осторожно.
Когда они разминулись, Рой заметил, что у того на штанах прилипли листики базилика — как будто он только что пробирался через заросли.
У него были взлохмаченные волосы, видно — давно не мылся, пригладил их мокрой рукой.
Когда Рой вышел из таверны, он вдруг остановился. Ведь базилик растёт только за стеной Святилища Свободы.
А ведь сегодня утром он как раз видел, как кто-то перелезал через ту стену…
Неужели это был он?
Обновлено: 20.01.2026