Убийца-нага, словно морская змея, скользил по залитому водой коридору трюма, бесшумно унося Роя на своей спине. Его чешуя была грубоватой, а спинной плавник, хотя и сложен, всё же время от времени болезненно колол Роя.
Руки у Роя почти не двигались после долгого подвешивания, и он мог только пассивно висеть у него на спине. Когда Рой подумал, что они вот-вот дойдут до конца коридора, нага вдруг лёгким жестом опустил его в воду глубиной менее метра.
Вокруг царил мрак. Стены коридора были из толстых досок, размокших от долгого пребывания в воде. На них росли водоросли и ракушки. На высоте около метра проходила чёткая водяная граница.
Нага погружался медленно и бесшумно. Когда вода почти закрыла рот Роя, тот спешно вдохнул. Почти сразу с другой стороны послышался плеск — появился матрос с вонючим ведром рыбы. Он шёл босиком, ругаясь, и чуть не наступил Рою на лицо.
Но тут с конца коридора раздался окрик:
— Пэт, не кормить сегодня. Нерлеф боится, что русалки поднимут шум, а мы скоро отплываем.
— Чёрт побери, мог бы раньше сказать! — пробурчал матрос и ушёл.
Нага всплыл. Рой с шумом выдохнул. Воздух был затхлый и солоноватый, но он был жив.
Вместо того чтобы пойти к лестнице, ведущей на палубу, нага внезапно юркнул с Роем в складское помещение. Там, среди пустых полок и ящиков, он вцепился в стену когтями и полез вверх. Рой из последних сил держался.
В потолке был люк. Нага протиснулся туда, и Рой последовал за ним.
Они оказались в жилой каюте: большая кровать, полка с доспехами, сабля с позолоченной рукоятью. Через иллюминатор виднелся ночной Каслтаун и море. Нага вылез в окно, за ним — Рой.
Чтобы не вспугнуть моряков шумом, нага держался у борта. Наконец, они бесшумно нырнули в воду. Солёная свежесть моря вызвала у Роя дрожь от возбуждения и облегчения. Он сдерживал эмоции, пока нага уносил его к отмели.
До мелководного причала — меньше двухсот метров. Нага поднёс Роя к борту лодки и подсадил его на настил. Рой шепнул:
— Подожди.
Он жестом попросил нагу остаться и побежал к лавке на пристани — знал, что там можно найти нужные инструменты.
Голый, в одних шортах, с изрезанным телом и опухшими конечностями, он выбежал на пирс. Старый эльф у ворот остолбенел при виде его. Рой не стал кричать — корабль был слишком близко.
Магазин был закрыт, но хозяин обычно ночевал внутри. Рой забарабанил в окно.
— Что за шум, ночь на дворе! — услышал он, а потом: — Господи, Рой?! Что с тобой?! Ты из сети траулера выпал, что ли?
— Мне нужен топор и долото! Я из дома на Браун-стрит, 57. Завтра всё оплачу!
— Ладно, вспомнил тебя. Подожди.
Мужчина выдал инструменты. Рой только сказал:
— У меня друг на том корабле. Он в беде.
— Иди к патрульным. Сам не справишься, — крикнул продавец.
Рой кинул топор и долото наге, который ждал у воды, и жестами объяснил: он идёт за помощью. Затем рванул к посту стражи, что находился рядом с лавкой.
Он вбежал внутрь, где его встретила дежурная эльфийка — та же, что и раньше, но теперь в ночной рубашке.
— Я Рой, с Браун-стрит 57, ученик Свободной богини. Мы с другом проводили очищение на корабле, нас захватили. На борту — пленные русалки. Я сбежал. Помогите!
— Капитан! — закричала она, прикрывая грудь и бросаясь к лестнице.
А Рой, переводя дух, с тревогой понял: гарнизон у порта слишком мал. Одной стражи будет недостаточно…
Обновлено: 20.01.2026