Корабль на остров Парлам отправлялся не каждый день. Едва забрезжил рассвет, как портовые рабочие уже начали загружать на судно ящики с припасами.
Маг Бенджамин прибыл на причал, волоча за собой ещё не до конца протрезвевшего Эйбута. Они подошли к глубоководной пристани, где уже стоял корабль, направлявшийся к Парламу. На мелководье один за другим отходили рыбацкие лодки, и вся гавань кипела движением.
Перед судном стоял щит с объявлением о маршруте, а рядом два матроса продавали билеты. На палубе уже разместились несколько эльфов, которые любовались морским пейзажем, ожидая отплытия.
Эйбут купил билет, переговорил с матросами, узнал время отправления и вернулся: — Всё готово. На острове всё — с материка, так что цены кусаются. Лучше бери с собой всё, что может пригодиться. Возле тюрьмы есть гостиница, но в это время года она часто забита. Так что как сойдёшь на берег — сразу туда, иначе ночевать придётся в палатке.
Бенджамин кивнул, принимая билет. Обнял Эйбута и негромко сказал: — Надеюсь, когда вернусь, ты уже добудешь вторую часть карты.
— Счастливого пути, — отозвался тот с усталой улыбкой.
...
Ранним утром Рой вышел из дома и увидел, как Сабрина одновременно с ним захлопнула калитку своего двора. Октябрь в Каслтауне означал начало длинного периода ясной погоды — ни штормов, ни пронизывающего северного ветра. Море становилось спокойнее, рыбаки выходили чаще, и многие сушили рыбу, запасаясь на зиму.
Сабрина была в учебной форме: просторная рубашка с глубоким вырезом, жилет, облегающие штаны и высокие сапоги. Волосы стянуты красной лентой, за спиной — обмотанный тканью тяжёлый меч. Она была выше Роя минимум на полголовы, а в таком наряде — особенно.
Каждая их встреча начиналась одинаково: взгляд Роя неизбежно задерживался не там. Сабрина уже привыкла и лишь фыркнула: — Мойра велела передать тебе спасибо.
— Пустяки, — смущённо отвёл взгляд Рой.
Они сели в длинную повозку. На перекрёстке пассажиров было много, все теснились в проходе. Вдруг повозка дёрнулась вперёд, будто кто-то толкнул её сзади. Несколько эльфов упали, Рой — прямо на Сабрину. Затылком он врезался во что-то мягкое и упругое. Сабрина застонала, но удержала равновесие, усадила Роя рядом и отвернулась к окну. Он хотел извиниться, но не решился.
...
На тренировке по боевым искусствам Рой и Клэр, уставшие, сидели на траве. Клэр достал из магического пояса бамбуковый сосуд с соком Древа Жизни, налил два стакана. Рой выпил одним глотком и улёгся на спину, чувствуя, как усталость уходит.
— Клэр, где можно быстро заработать? — спросил он.
— Морская торговля. Залей в Каслтауне корабль товарами, и по побережью на юг — до столицы древесных эльфов. Всё, что привезёшь, даст прибыль. Можно и на север, к ночным эльфам, но это дольше. Или вообще — к оркам. Но это уже опасно.
— Я не про торговлю. Я про работу, — отрезал Рой. — Я хочу улучшить кожаную броню с помощью магических узоров.
Клэр нахмурился: — Знаешь, что такая броня требует высокой магической устойчивости?
— Да.
Он явно начал прикидывать варианты. Но о деньгах даже не заикнулся — друзья и деньги, как он считал, плохо совместимы.
Увидев приближающегося инструктора Нору, Клэр быстро поднял Роя, и они снова начали тренировку.
— Вот! — вдруг оживился Клэр. — Пойдём в поход с отрядом Норы! За один выход можно кучу золота получить. Монстров там полно.
Рой уже однажды с ним поймал каменного ящера, он знал, что это действительно выгодно.
— Отлично! — сказал он.
Нора после согласия Роя взять его в отряд стала требовать большего. На занятиях она наставляла: щит должен быть частью тела. Без него — словно без руки.
Клэр, вероятно, тоже хотел в отряд. Судя по унылому виду, ему не удалось уговорить Нору.
...
На следующей лекции по новейшей истории эльфов принцесса Офелия, как всегда изящная и спокойная, объявила тему: битва за порт Каслтауна — первая крупная победа эльфов над нага.
Главной героиней стала менестрель Бернис из 17-го Летучего полка. Её возлюбленный погиб в бою, и она поклялась отомстить. Она возглавила защиту города, добилась победы, потом участвовала в походе на Парлам. Даже когда война закончилась, она не сдалась.
На седьмой день после подписания перемирия она бросилась в море с утёса у замка.
В ту ночь многие эльфы видели, как из ущелья у замка взлетели два светящихся духа. Они кружились над Площадью Героев у Источника Жизни. Говорят, Бернис и её возлюбленный переродились, чтобы снова быть вместе, даже если не вспомнят прошлую жизнь.
Обновлено: 18.02.2026