Хотя решение суда над Теодором не было публичным, слухи о нём быстро разлетелись по городу.
Священник Свободной Богини убил молодого полукровного эльфа — и получил всего пятьдесят лет заключения.
Для эльфа, чей век достигает восьмисот лет, это немного.
Но недовольство в Нижнем Городе вызвало не только мягкое наказание. Люди вспоминали, что работорговцы с "Кумквата" получили по двести лет за похищение лунных эльфов и убийство одного тёмного. Убийцы были выданы в Тёмные Леса, остальные отправлены в тюрьму на остров Парлам — вероятно, до самой смерти.
Когда-то Свободный Храм пользовался доверием полукровок. В лучшие годы почти половина жителей Нижнего Города были его последователями. Но с ослаблением света Богини и падением влияния храма, число верующих резко сократилось.
Сегодня лишь немногие остаются ему верны. И всё же Свободный Храм уважаем больше, чем Храм Луны.
Тем не менее, убийство Пелиуса — даже если он был вором — возмутило полукровок. Некоторые молодые эльфы даже бросали ракушки во двор храма.
...
В понедельник, по дороге в академию, Рой слышал разговоры в экипаже:
— Для работорговцев — двести лет, а для убийцы полукровки — пятьдесят. Мы что, не люди?
— Им наплевать на нас, мы — лишь рабы для Серебряных Лугов!
Разговоры смолкли, как только в экипаж зашли чистокровные эльфы.
Рой и Сабрина переглянулись — они оба понимали: Храм понёс репутационные потери. Хотя именно он был жертвой — ведь Чаша была украдена.
Позже в экипаж зашли подруги Сабрины. Рой уступил им место, а сам встал рядом. Все трое — высокие, с древесной кровью, сразу привлекли внимание. Молодые полукровки из других рядов начали заигрывать.
Рой вздохнул и заслонил девушек от назойливых ухажёров. Один из них даже прошипел ему в ухо:
— Убирайся!
— А куда? Места нет, — спокойно ответил Рой.
Парни окружили его, намереваясь вытолкнуть, но один из них остановил остальных:
— Не здесь. Подождём, когда выйдем.
Сабрина хотела вмешаться, но подруги удержали её.
Когда экипаж прибыл к академии, трое полукровок выскочили первыми, ещё двое потащили Роя с собой.
Но Сабрина вырвалась, встала между ними:
— Что вы творите?!
Один из парней попытался оттолкнуть её — но получил сокрушительный удар ребром ладони в плечо. Раздался хруст.
Он упал, не в силах поднять руку.
Остальные кинулись вперёд. Рой и Сабрина встали спина к спине, готовясь к драке. К ним присоединились подруги Сабрины.
Скоро вокруг собралась толпа. Зрители образовали круг.
— Рой! Ты дерёшься?! — раздался голос.
Это был Клэр. Он с группой лунных эльфов протолкался вперёд:
— Рой, я с тобой!
Парни увидели численное преимущество и сбежали, унеся раненого.
Клэр хотел их догнать, но Рой остановил его:
— Оставь, пора на занятия.
Толпа быстро рассосалась. Сабрина, снова взяв учебники, пошла с подругами. Те ворчали:
— Зачем ты ему помогла? Он тебе даже не друг!
— Я обещала леди Белинде заботиться о нём. Он мой сосед, — тихо ответила Сабрина.
...
Клэр догнал Роя. По пути на тренировку его приветствовали все вокруг — он отвечал каждому.
— Кто эта девчонка? Удар был шикарный! — восхищался он.
— Сабрина. Моя соседка, — ответил Рой.
— Жаль, не подрался. Хоть размялся бы! Пойдём в обед на задний рынок академии, хочу купить амулет.
— Зачем?
— Мастер Клэрладин говорил, что святые украшения полезны. А у сестры скоро день рождения.
— У нас в храме таких нет, — покачал головой Рой.
...
В обед Клэр увёл Роя на заднюю улицу академии. Тот хотел купить магический пояс, но теперь нужды нет — у него уже был такой.
Магазины оживлённо продавали святые амулеты — редкость. Раньше их покупали лишь хранители кладбищ.
Теперь — почти дефицит.
Они обошли несколько лавок. Пока Клэр разговаривал с продавцом, Рой, сидя у окна, заметил прохожего.
Подул ветер — с его головы слетела шляпа.
Это был Бенджамин.
Он не сбежал. Он здесь — на заднем рынке академии.
Рой бросился в погоню. Но Бенджамин уже исчез в толпе.
Обновлено: 20.01.2026