Эббот сидел в караулке у входа в храм и больше не чувствовал сонливости. Он с досадой глядел в окно. На столе лежало несколько атласов, а рядом — пергамент с заметками. Он досконально изучил все карты, но так и не нашёл ни одной, похожей на ту, что была на карте пиратского клада.
Из троих — Джаспера, Эббота и Роя — только Эббот по-настоящему увлекался темой сокровищ. В последнее время он почти всё свободное время тратил на поиски нужной карты.
...
Ночь выдалась тёмной, и Рой колебался: стоит ли так поздно выходить на поиски жреца Теодора. Джаспер тем временем сидел на корточках рядом с барсом и с уважением, но с опаской смотрел на большого зверя, особенно когда тот показывал клыки.
— С каких это пор ты так дружен с этим барсом? — спросил Джаспер. — Давным-давно. Я даже пытался сражаться с ним на палке, — усмехнулся Рой и дал барсу понюхать одежду Теодора.
Тот принюхался и тут же, не глядя на Роя, направился в сторону перекрёстка.
На улице было тихо, но порт Каслтона — оживлён. С моря тянул прохладный ветер, и лёгкая облачность скрывала луну. Магазины были закрыты. Барс бежал впереди, а двое эльфов поспевали за ним.
Барс вёл их в Верхний город. Пока они шли, Рой спросил:
— Давно ты не видел мисс Тиффани? — Больше месяца. Она пошла изучать магию наг. Сирены её держат под строгим контролем…
— Может, уже забыла тебя? — пошутил Рой. — Возможно... Мы всё равно разные: она — нага, я — эльф. У нас нет будущего, — вздохнул Джаспер.
Путь занял более часа. В Нижнем городе патрулей не было, но в Верхнем, где жили серебряные эльфы, дежурили стражи. Барс всё время что-то вынюхивал и нёсся вперёд.
Неожиданно он привёл их к дому покойного мастера Клэрладина. Там было тихо, и в лунном свете поляна казалась почти волшебной. Рой даже вздрогнул — но барс не задержался, а побежал дальше.
Он обходил весь район, петляя между деревьями и избегая стражи. К рассвету он вывел их к реке Данэ, где на берегу стояли деревья с домами эльфов. Барс внезапно ускорился и начал обыскивать местность, словно чуя след.
Рой и Джаспер прятались под водяной ивой, когда заметили: барс стал особенно осторожным, затаился в тени. Значит, поблизости опасность.
Барс указал на одно из домиков у воды. Он подполз к Рою и Джасперу, спрятался рядом и стал наблюдать. Рой понял: здесь может быть Теодор, но место небезопасно.
И тут, словно в подтверждение, со всех сторон стали появляться стражи. Даже со стороны реки подошли пятеро. Рой понял — эльфы тоже вычислили убежище Теодора.
— Что делать? — шепнул Джаспер. — Я остаюсь. А ты — за архижрецом Ридом!
Джаспер колебался, но понял: удержать барса один он не сможет. Он кивнул и побежал назад. А Рой вместе с барсом залез на иву, спрятался в листве. Барс будто накрыл их аурой невидимости.
Рой насчитал около двадцати стражей. Несколько из них ворвались в домик. Было тихо. Вдруг на крыше что-то рухнуло — из чердачного окна вылез Теодор, в кожаной броне и с посохом.
Он попытался спуститься по дереву, но сорвался и упал. Поднялся, раненый, начал колдовать — призвал молот Суда, ударил им по стражам. Пока те уклонялись, он побежал к реке, прихрамывая.
Добежав, он прыгнул в реку.
Бульк!
Погоня бросилась за ним. Двое прыгнули в воду, но не смогли догнать. А ведь за ним в воду нырнули и Рой с барсом.
Рой хорошо плавал, а барс — ещё лучше. В воде Теодор пытался скрыться, полагая, что за ним плывут стражи. Он нырнул и понёсся вниз по течению.
Рой вцепился в хвост барса, и тот потащил его вперёд, как торпеда. Вскоре они втроём исчезли в речной темноте…
Обновлено: 20.01.2026