Рой нёс хлебоплод размером с кокос, переходя мост через реку Дарне от перекрёстка у аптеки на улице Брауна.
Он как раз увидел, как миссис Винни, хозяйка аптеки, стояла перед логовом ночного барса с хлыстом в руке, отчитывая зверя за то, что тот вчера разорвал ошейник и убежал.
Рой поспешно прильнул к живой изгороди и пробежал мимо аптеки.
Он двинулся вдоль дамбы к востоку и добрался до устья дренажного канала, где за дамбой лежали крупные валуны.
Прыгнув через несколько камней, Рой оказался у укрытия тёмного эльфа.
Осторожно приблизившись, он заглянул внутрь расщелины. Каменная лежанка и листья банана были на месте, но самого эльфа не было. Рой не знал, куда тот делся.
Он посмотрел на фрукт в руке, раздумал и всё же положил его на каменную лежанку.
Развернувшись, он вдруг заметил, что тёмный эльф стоит у него за спиной. Тот был бледен, слаб, но бодр, с рукой на рукояти кинжала, и пристально смотрел на Роя:
— Зачем ты мне помог?
— Просто увидел, как ты лежишь без сознания. Не мог пройти мимо.
— ...Спасибо.
Эльф не привык благодарить. У него были серебристые короткие волосы, глаза с сероватым оттенком. Лицо — суровое и резкое, не такое утончённое, как у Клэра, но по-своему привлекательное.
— Это не принесёт тебе проблем? — спросил он.
— Поэтому нам лучше встречаться пореже. — Рой указал на лежанку. — Сядь, я осмотрю твою рану.
Эльф настороженно огляделся и сел. Сняв броню, он позволил Рою снять бинты.
Хотя накануне он просто перевязал рану, не имея инструментов для шитья, теперь она почти полностью затянулась, воспаление исчезло.
Рой аккуратно перебинтовал его заново:
— Ещё пару дней — и всё. Главное, избегай нагрузки.
— Кстати, почему ты вернулся? — спросил он.
Рой начал молитву, активируя "Малое исцеление". Свет впитался в тело эльфа. Тот расслабился и медленно выдохнул, потом сел, опершись на руки:
— Связной в Кастлтон погиб. Я должен найти нового. Я привёл человека из порта Сент-Маргарет, хотел устроить его на время. Но нас засекли жрецы лунного храма. Мы с ними сцепились в переулке.
Он говорил спокойно, но Рой похолодел. Жрецы и убийцы из Тёмного Храма устроили бой в трущобах, а стража ничего не заметила.
— Ты хочешь сказать... тебя ранили жрецы? — уточнил Рой.
— Да. Связного они схватили. Лунный храм враждебен Тёмному, но я скоро вернусь в Сент-Маргарет — и встречу их достойно.
Рой мысленно закатил глаза: «Ты бы хоть доехал сначала!»
— Через пару дней ты будешь в порядке. Кстати, не носи здесь эту броню — в городе она выделяется. У тебя есть деньги на билет?
Эльф удивлённо посмотрел, но кивнул.
— Отлично. Уезжай скорее. Здесь тебе не место.
Рой уже собирался уйти, когда тот окликнул его:
— Постой... Я у тебя в долгу!
Он протянул кулак. Рой стукнул по нему и улыбнулся:
— Не надо. Лучше ответь на один вопрос — если можешь.
— Если не касается тайн Тёмного Храма — спрашивай.
— Джефферсон перед смертью — он выполнял задание храма?
Эльф подумал и покачал головой:
— Нет. Мы ему полгода ничего не поручали.
Рой кивнул: «Значит, работал в обход...»
— Тогда всё, мы квиты. Пока!
— Подожди. Ты не думал стать нашим новым связным?
— Я?! — Рой опешил. — Почему я?
— Ты не враждебен храму. Ты надёжен.
— И что делать?
— Просто раз в месяц пиши мне о важных событиях в Кастлтоне. Иногда помоги агенту — кров, еда. Всё.
— А что я получу?
— Кредитные очки. 15 в месяц. За приём агентов — бонус. Их можно обменять на оружие, броню, зелья и техники.
Он достал из сумки бутылочку с зелёной жидкостью:
— Зелье устойчивой ловкости. Стоит 150 очков. Если согласен — оно твоё.
Рой заинтересовался. Он знал, чем отличаются такие зелья от обычных.
— А меня не заставят выполнять опасные миссии?
— Нет.
Рой взял зелье, понюхал, быстро закрыл:
— Хорошо. Меня подкупило это зелье.
Эльф передал ему записку:
— Адрес в Сент-Маргарет и моё имя: Зевиэль.
— А я Рой. Хочешь, я помогу тебе найти жильё?
— Не нужно. Раз нашёл замену — уезжаю на первом же корабле.
— Хочешь, я куплю билет?
— Это не входит в обязанности связного. Просто пиши и принимай агентов.
— Понял. Тогда я пошёл.
Уходя, Рой обернулся:
— Ах да. Если кто из ваших придёт — пусть ищет меня в храме Свободы. Только днём, по утрам меня нет.
Обновлено: 20.01.2026