Из восточной стороны неба появилась кавалерия серебряных пегасов: шестьдесят эльфийских воинов в одинаковых серебряных доспехах пронеслись по воздуху, излучая угрозу даже в парящем полёте.
Из их рядов вылетел капитан, приземлился перед студентами и громко спросил:
— Кто подал сигнал тревоги?
— Дядя Остен, у нас случилась беда… — робко отозвалась девушка по имени Дейзи.
— Что произошло, Дейзи? — смягчившись, спросил капитан.
— Группа людей-наёмников вторглась в леса Малаги, убила нашего преподавателя и похитила студентов.
— Где те двое разведчиков, что прибыли первыми?
— Они ушли на запад по следу. Клэр и Рой первые заметили неладное на точке. Они знают больше.
Клэр и Рой выступили вперёд.
— Вы Клэр и Рой? Есть ещё сведения?
Рой шагнул вперёд:
— Месяц назад я видел этих людей в порту Кастлдона. Они были моряками, потом убили одного тёмного эльфа в таверне и сбежали на судно.
— Тогда их корабль может быть поблизости. Это важно, — сказал капитан Остен, подзывая бойцов.
Он приказал:
— Первый и второй отряды, двигайтесь на запад к морю, прочёсывайте берег. Третий и четвёртый — обыщите лес вокруг точки. Пятый остаётся со мной.
Отряды разошлись. Остен с пятёркой остался и подошёл к телу преподавателя.
Увидев перерезанное горло, он скомандовал:
— Похороните его.
Один из воинов собрал из зачарованной сумки доски и собрал гроб. Тело накрыли белой тканью.
Рой удивился: даже гробы у них с собой. Затем солдаты обыскали лагерь.
— Профессиональные охотники, — доложили ему.
Остен зарычал:
— Это не охотники, а мерзкие работорговцы. Они не уйдут далеко. Главное — не вспугнуть их, иначе распылятся.
После краткого осмотра Остен оставил двух бойцов охранять точку, а остальных повёл в погоню.
Студенты остались. Решили заночевать, ведь жертва среди преподавателей и похищения — серьёзный повод для разбирательств.
Некоторые поставили палатки у скалы. Позже прибыло ещё два отряда, услышав о гибели преподавателя, они остолбенели.
...
Рой и Клэр нашли свои изуродованные палатки. Остальные ученики не пострадали. Количество брошенных палаток намекало: похищено немало.
Вечером они разожгли костры. Ужинали ягодами, хлебными плодами и эльфийскими сухарями, сделанными из жареных ядер Древа Жизни с мёдом — питательно, можно не есть днями.
Кто-то даже притащил вяленую рыбу.
Рой мечтал попробовать мясо ящера, но Клэр настоял выбросить всё.
— Куплю себе магическую сумку, первым делом! — поклялся Рой.
Клэр рассказывал другим, что случилось утром. Не все прибыли сразу и не знали подробностей.
...
Рой сидел у костра. Слева — Клэр, справа — несколько полукровок.
Один из них, крепкий парень, шепнул:
— Рой, ты уверен, что тот моряк убил Джефферсона?
— А ты знал его?
— Не особо. Он был тёмным эльфом, смотрел на нас свысока. Но Пеллиус с ним дружил. Мы с Пеллиусом жили в одной общаге. Он помогал нам с хулиганами. Недавно его убили. Я думал, что это месть, а теперь думаю — может, это те работорговцы.
Рой задумался:
— А какой он был, этот Пеллиус?
— Весёлый парень, только руки шаловливые — воровал. Но добрый. Помогал всем в доме.
— Говорят, у него была сестра?
— Виндзор. Работает в библиотеке, живёт отдельно. Мы её редко видим. Ты их знал?
— Только через Джефферсона. Он упоминал.
— Я думал, к его смерти причастны жрецы Лунного храма. Видели, как один приходил к нему. Но, возможно, мы ошибались. Может, всё же эти мерзавцы виновны.
— Хочешь, чтобы я, если будет шанс, задал им вопрос о Пеллиусе?
— Было бы здорово. Нас, полукровок, редко пускают даже на суд.
— Я спрошу, если смогу.
— Спасибо!
Обновлено: 20.01.2026