Глава 8 — Глава 8

Энергия в зале достигла апогея, когда Алек Сторм, стартовый разыгрывающий защитник Орландо Хупс (#1), с непринуждённой уверенностью вёл мяч по площадке. Напротив него Эван Купер, капитан и стартовый разыгрывающий защитник Ворпал Баскет (#9), был начеку, полный решимости сдержать натиск Алека. Острые, расчётливые глаза Алека мгновенно проанализировали Эвана. С ухмылкой он поддразнил: "Похоже, в этой команде есть кто-то, кто не совсем бесполезен". Эван сильнее сжал свои шорты. Его мышцы напряглись, а зубы стиснулись от высокомерных слов Алека. "Что ты сказал?!" Алек усмехнулся. А затем – он атаковал. Со взрывным рывком скорости Алек низко застучал мячом, чередуя правую и левую руки в быстрой последовательности. Его дриблинг был плотным, контролируемым и гипнотическим. Дриблинг с отскоком – Высота лодыжки – Правая рука. Дриблинг с отскоком – Высота лодыжки – Левая рука. Глаза Эвана пытались уследить за движением, его тело реагировало инстинктивно. Но Алек был быстр – слишком быстр. "Чёрт возьми, я еле успеваю!" – подумал Эван, на его лбу выступил пот. Затем – Алек развернулся. Сокрушительный Вращающийся Дриблинг. Ноги Эвана подкосились. Его тело накренилось не в ту сторону, равновесие было нарушено. И затем – он рухнул. Колени ударились о паркет, Эван в шоке смотрел, как Алек без усилий завершил свой разворот, оставив его далеко позади. Толпа взревела. "ОН ТОЛЬКО ЧТО "УРОНИЛ" ЭВАНА?!" "О ЧЁРТ! ОН "СЛОМАЛ ЕМУ ЛОДЫЖКИ"!!" Даже запасные игроки Орландо встали, качая головами в восхищении. Алек, стоя во весь рост, посмотрел на Эвана с самодовольной ухмылкой. "Обычные люди всегда будут обычными". Кулаки Эвана сжались. Унижение жгло глубоко в груди, но он ничего не мог сделать. Алек был просто на другом уровне. Алек небрежно повернулся, осматривая площадку, прежде чем его взгляд нашёл Итана Блейка, стартового тяжёлого форварда Орландо Хупс (#4). Простым движением запястья он сделал резкий пас прямо в руки Итану. Но даже передавая мяч, мысли Алека были в другом месте. Его взгляд скользнул к Лукасу Грейвсу. Этому скамеечнику. Тому, кто идеально имитировал его движения. Но это было не просто копирование – это было превосходство. Алек сузил глаза. "Кто, чёрт возьми, этот парень? Как он украл мои движения... и сделал их лучше?" Лукас, стоя в готовности в Защите, тяжело дышал. Его Абсолютная Мимикрия давала о себе знать. "Это выматывает", – подумал Лукас, чувствуя жжение в мышцах. – "Эта способность доводит меня до предела". Но он не отступал. Не сейчас. Никогда. Лукас вытер пот со лба, глаза были прикованы к Алеку. "Я тренировал своё тело с тех пор, как начал играть в баскетбол. Даже без таланта, я никогда не переставал себя подталкивать". "Теперь, когда у меня есть Абсолютная Мимикрия, я не упущу этот шанс. Я отдам всё, что у меня есть". Лукас упёрся ногами в пол, готовый к следующей атаке. Лукас встретился взглядом с Итаном Блейком, стартовым тяжёлым форвардом Орландо Хупс (#4). [Монстр игры в посте]. "Он силён", – подумал Лукас, стабилизируя себя. "Но сильный не значит, что я не могу его остановить". Итан Блейк усмехнулся, сильно ударяя мячом по полированному паркету. ТУК. ТУК. Его дриблинг был тяжёлым, мощным – каждый отскок как предупреждение. "Посмотрим, сможешь ли ты это остановить!!" – заревел Итан, опуская плечо и бросаясь вперёд. Лукас сменил стойку, глаза анализировали каждое движение Итана. Затем – это произошло. Ощущение распространилось по телу Лукаса, словно в его мозгу щёлкнул переключатель. Абсолютная Мимикрия активировалась. В его сознании детали мгновенно сфокусировались. Работа ног Итана. Его позиционирование. Точный угол его движения спиной к кольцу. Лукас не просто видел это – он *понял* это. Сила. Равновесие. Чистая мощь, стоящая за этим. И теперь это было и у него. Итан ударил мяч один раз, затем два, прежде чем сделать свой ход. Мощный шаг назад. Лукас двинулся мгновенно. Его ноги скользили, зеркально повторяя движение кадр за кадром. Толпа ахнула – Лукас только что скопировал движение Итана в реальном времени! Но он не остановился на этом. Как только Итан поднялся для броска, Лукас предсказал это— Его тело отреагировало идеально. Точное противодействие в идеально подходящий момент. Бросок Итана соскользнул с кольца. Лукас без усилий схватил подбор. Вздохи эхом разнеслись по залу. Глаза Итана расширились от недоверия. "ЧТО?! ОН ДВИГАЛСЯ ТОЧНО КАК Я!" Лукас не колебался. Он рванул вниз по площадке. Острые глаза Алека Сторма уловили движение. Его выражение лица потемнело. "Не может быть... он имитировал работу ног Итана...?" Лукас пересёк центральную линию, сканируя Защиту Орландо. Алек двинулся, чтобы перехватить его— Лукас немедленно вспомнил дриблинг-последовательность Алека с начала игры. И затем – он сделал это. Дриблинг с отскоком – Высота лодыжки – Правая рука. Дриблинг с отскоком – Высота лодыжки – Левая рука. Глаза Алека расширились. "ОН ИСПОЛЬЗУЕТ МОИ ДВИЖЕНИЯ?!" Затем – вращающийся дриблинг. БЕЗУПРЕЧНО. Алек споткнулся, полностью застигнутый врасплох. Лукас был уже позади него. Но это было ещё не всё. Мейсон Хейс был следующим, выступив в качестве последнего защитника. Лукас усмехнулся. Он видел стиль завершения Мейсона ранее. Теперь это было его. Лукас собрался у кольца— Идеальное обманное движение в воздухе. Мейсон клюнул. Лукас поменял руки в воздухе, корректируя угол броска— Мяч скользнул от щита... и влетел в корзину. СВИСТ. Зал ВЗОРВАЛСЯ. "ЧТО, ЧЁРТ ВОЗЬМИ, МЫ ТОЛЬКО ЧТО ВИДЕЛИ?!" Итан Блейк застыл. Мейсон Хейс застыл. Даже Алек Сторм, самопровозглашенный гений, почувствовал, как его сердце пропустило удар. Лукас мягко приземлился, его выражение лица было спокойным, но внутри его кровь пульсировала. Он повернулся, встретив взгляд Итана уверенной улыбкой. "Я остановил это", – сказал Лукас ровным голосом. – "И я могу сделать это снова". Кулаки Итана сжались. "Ты, маленький—" Запасные игроки Орландо Хупс взорвались шумом и шепотом. Даже Тренер Фред Мейсон из Ворпал Баскет, который игнорировал Лукаса всю игру, наконец наклонился вперёд. "Что это, чёрт возьми, за парень...?" Импульс сместился. БЗЗЗТ! Пронзительный звук сирены прорезал воздух. ТАЙМ-АУТ – Орландо Хупс. Зал наполнился смешанными реакциями. Фанаты Орландо бормотали в замешательстве, в то время как запасные игроки Ворпал Баскет обменялись шокированными взглядами. Лукас только что вышел на площадку... и вынудил Орландо Хупс взять тайм-аут. На скамейке Орландо Хупс выражение лица Тренера Гая Корсона было нечитаемым. Но внутри он кипел от ярости. Он схватил статистический протокол у одного из своих помощников и посмотрел на табло: Орландо Хупс – 32 Ворпал Баскет – 19 Всё ещё комфортное преимущество. Но что-то было не так. Впервые в игре они потеряли инициативу. И это было из-за одного игрока. Корсон перевёл острый взгляд на своих игроков, его голос был низким, но твёрдым. "Пора их сокрушить, парни". Пятеро стартовых игроков посмотрели на него, их непринуждённое поведение сменилось на что-то более холодное, более сосредоточенное. Орландо Хупс – Стартовая пятёрка: Алек Сторм – Стартовый разыгрывающий защитник (#1) Возраст: 15 Волосы: Черные Характер: Заносчивый, высококвалифицированный, пренебрегает слабыми противниками. Способности: Элитный плеймейкер, Контроль игры, Исключительный дриблинг, пас и принятие решений. Слабость: Чрезмерно самоуверен, недооценивает неизвестных противников. Алек скрестил руки, его ухмылка исчезла. "Похоже, я недооценил этого парня", – пробормотал он. Глаза Корсона метнулись к нему. "Алек, я не хочу, чтобы ты больше просто играл в свое удовольствие. Закрой его". Алек кивнул, хрустнув костяшками пальцев. "Понял, тренер. Больше никаких поблажек". Мейсон Хейс – Стартовый атакующий защитник (#2) Возраст: 15 Волосы: Темно-русые Характер: Самодовольный, процветает под давлением. Способности: Элитный снайпер, Игрок, забивающий в клатче, Может бросать из любой точки с точностью. Слабость: Защитная концентрация средняя. Мейсон коротко рассмеялся. "Я позабочусь о том, чтобы этот парень больше не сделал чистого броска". Глаза Корсона сузились. "Ты дал ему пройти мимо себя, как дурак, раньше. Исправь это". Самодовольство Мейсона слегка померкло. "Понял". Джулиан Кросс – Стартовый лёгкий форвард (#3) Возраст: 15 Волосы: Светло-каштановые Характер: Спокойный, очень атлетичный, ориентированный на защиту. Способности: Универсальный форвард, Способность прохода, Специалист по защите Слабость: Не хватает стабильного трехочкового броска. Джулиан хрустнул шеей и кивнул. «Я его наглухо прикрою». Губы Корсона сжались в тонкую линию. Итан Блейк – Стартовый тяжёлый форвард (#4) Возраст: 15 лет Волосы: Тёмно-каштановые Характер: Жёсткий, доминирует в посте. Способности: Навыки игры в посте, Сильный защитник Слабость: Испытывает трудности против скоростных игроков. Итан сжал кулаки. «Я не позволю этому панку снова меня опозорить». Глаза Корсона ожесточились. «Хорошо. Теперь докажи это». Джаксон Уэллс – Стартовый центровой (#5) Возраст: 15 лет Волосы: Чёрные Характер: Молчаливый, доминирует в краске, сильнейший защитник. Способности: Доминирование в краске, Физическая сила Слабость: Плохой исполнитель штрафных бросков. Джаксон просто кивнул. Он никогда много не говорил, но когда говорил, каждое слово имело вес. «Понял». Корсон в последний раз окинул взглядом своих игроков, прежде чем кивнуть. «Никаких больше игр. Прикройте их. Уничтожьте их уверенность». Алек Сторм ухмыльнулся, поднимаясь со скамейки. «Ох, вот это будет весело». .... Ворпал Баскет – На площадке Лукас сидел на скамейке, глубоко вдыхая. Его сердце колотилось, мышцы слегка болели, но разум был ясен. Эван Купер и остальные сидели рядом с ним, всё ещё в шоке. Джош Тернер, который ранее повредил лодыжку, слегка подался вперёд. «Эй… это правда только что произошло?» Райан Тейлор, тяжёлый форвард Ворпал Баскет, недоверчиво покачал головой. «Он что, просто — имитировал их». Эйден Уайт скрестил руки, глаза всё ещё широко раскрыты. «Не просто имитировал их. Он скопировал их и сделал лучше». Эван, всё ещё потный после розыгрыша перед тайм-аутом, провёл рукой по волосам и выдохнул. «Это... было ненормально». Лукас, слыша, как все шепчутся о нём, хмыкнул. Внезапно сбоку раздался пренебрежительный голос. «Тц, ну и что? Вы ведёте себя так, будто он только что выиграл нам игру». Лукас повернулся, чтобы увидеть Куни Смита, ещё одного игрока со скамейки. У него были короткие, взъерошенные чёрные волосы, и он был известен своим едким характером. Но в глубине души Лукас знал, что он не плохой парень — просто расстроенный. Итан ухмыльнулся и откинулся назад. «Что не так, Куни? Чувствуешь себя обиженным?» Куни закатил глаза. «Я просто говорю, не надо вести себя так, будто этот чувак какой-то баскетбольный бог. Он показал пару хороших розыгрышей, ну и что? Мы всё ещё проигрываем 19 очков». Лукас просто улыбнулся. «Ага. И я возвращаюсь на площадку, чтобы это исправить». Куни хмыкнул, но не отвернулся. «Ха. Ты звучишь уверенно. Посмотрим, сможешь ли ты это подтвердить». Итан усмехнулся, толкнув Лукаса локтем. «Мужики....» Лукас пожал плечами. «Всё в порядке. Мне нравится доказывать людям, что они неправы». Табло мигнуло — всё ещё минус 19 очков. Ещё долгий путь впереди. Но импульс... Смещался. Эван встал. «Пойдём». Лукас кивнул. Прозвучал свисток — Тайм-аут окончен. Орландо Хупс вернулись на площадку с убийственной сосредоточенностью. Лукас это чувствовал. Они больше не шутили. Но и он тоже. ... Итан Альбарадо, POV «Наконец-то... это оно». Я подался вперёд на скамейке, с острым вниманием наблюдая за развитием игры. Это тот момент, которого я ждал. Ещё один игрок из нашей команды получит травму, насколько я помню по роману. Я активировал свою систему и быстро проанализировал нашего лёгкого форварда. Я так и знал — Эйден Уайт, стартовый лёгкий форвард. ... Статус: Эйден Уайт – Стартовый лёгкий форвард (#7) Возраст: 15 лет Волосы: Блонд Характер: Разносторонний, но не имеет своей игровой индивидуальности. Способности: Базовая атлетичность, Базовая универсальность, Базовая стабильность Слабость: Недостаточная эффективность в ключевых областях. ..... Я выдохнул, на моём лице появилась ухмылка. «Это мой шанс». Я сжал кулаки, сердце колотилось от предвкушения. (Лукас, ты не единственный, у кого есть способ переломить ход игры. Когда я выйду на площадку, я покажу тебе, как мы выиграем эту игру.) ......... Орландо Хупс владели мячом, и каждый их игрок точно знал, что ему делать. У них была контрмера. Тренер Гай Корсон, главный тренер Орландо Хупс, видел достаточно. Он стоял у боковой линии, скрестив руки, его глаза сузились, когда он наблюдал за Лукасом Грейвсом — неизвестной переменной — движущимся по площадке. (Этот Лукас Грейвс... кто же этот парень на самом деле?) — подумал он. Он тщательно проанализировал игру Лукаса. Лукас мог имитировать его игроков. Не просто копировать их — но улучшать их навыки, оттачивать их технику. Это было опасно. Это была проблема. «Прикройте его», — приказал Корсон во время тайм-аута. «Полное защитное давление на Грейвса. Мне плевать, если кто-то другой забьёт, но он не должен касаться мяча без опеки». И теперь стартовая пятёрка Орландо Хупс встретилась взглядами друг с другом. Алек Сторм, Мейсон Хейс, Джулиан Кросс, Итан Блейк и Джаксон Уэллс. Они были собраны. Решительны. Сфокусированы. Готовы. Это были Орландо Хупс. Команда, которая не просто побеждала — она сокрушала своих противников. А Лукас Грейвс был лишь ещё одним препятствием, которое нужно устранить. .... [Лукас Грейвс, POV] Я это чувствовал. Давление. Удушающую защиту. Они больше не недооценивали меня. Они меня плотно опекали. Каждый раз, когда я двигался, Алек Сторм был тут как тут — его работа ног идеальна, его тело под углом, чтобы отрезать меня. Если я пытался получить пас, Мейсон Хейс обступал меня, вытесняя с позиции. Если я прорывался к кольцу, Итан Блейк и Джаксон Уэллс уже были там, ожидая. Я стиснул зубы. «Полагаю, я почти на пределе». Абсолютная Мимикрия была сильна — но у неё была своя цена. Моё тело кричало. Моя выносливость быстро истощалась. Я был быстрее их. Умнее их благодаря этой силе. Но в конце концов... У них было больше опыта. Больше сыгранности. Больше мастерства. Я сражался в одиночку. И несмотря ни на что, несмотря на талант, способности, решимость... Я всё равно не мог победить. ......... [Итан Альбарадо, POV] Я наблюдал со скамейки, мои пальцы впивались в подол майки. Лукас выдыхался. Его движения не были такими резкими. Его решения не были такими чёткими. Он достигал своего предела. И тут это произошло. Жёсткий заслон от Джулиана Кросса — Лукас не увидел его приближения. Он врезался в него, его тело пошатнулось назад, задыхаясь. Мяч? Украден. Быстрый прорыв. Донк. Толпа взорвалась. Орландо Хупс взревели. А наш тренер? Этот толстяк Тренер Фред Мейсон потирал виски, выглядя расстроенным, когда он бросил взгляд на скамейку. Я ухмыльнулся. «Это оно». Эйден Уайт — наш лёгкий форвард — был нашим следующим слабым звеном. Он был на грани выбывания. И когда это произойдёт... Тренеру Фреду Мейсону не останется ничего другого, кроме как выпустить меня. Нет, я заставлю его.... Продолжение следует