Прежде чем Итан Альбарадо вновь обрел воспоминания о своей прошлой жизни как Джонатан Брандит, прежде чем он узнал о судьбе, о новом мире, в котором он теперь жил, он был всего лишь ребенком, который обожал баскетбол, ребенком, который играл со своей семьей по выходным, смеялся, бегал и наслаждался игрой, которая объединяла их всех.
Был теплый воскресный полдень. Солнце садилось, окрашивая золотистым оттенком подъездную дорожку дома семьи Альбарадо. Баскетбольное кольцо было установлено над гаражом, слегка потрепанное годами использования. Воздух наполняли скрип кроссовок по асфальту, ритмичный стук мяча и редкие вспышки смеха.
«Ну что, кто готов проиграть?» — Альфред Альбарадо, отец Итана, крутил мяч на пальце, с самодовольной ухмылкой на лице. Он был бывшим чемпионом по баскетболу, человеком, чье мастерство на площадке было неоспоримо. Даже после ухода из спорта он не растерял сноровки.
Десятилетний Итан улыбнулся ему, крепко сжимая свой баскетбольный мяч. Его глаза искрились решимостью. «Ни за что, пап! Сегодня я наконец-то тебя побью!»
«О?» — Эль Альбарадо, мать Итана, хихикнула сбоку, разминаясь. — «Вы, мальчишки, всегда так много болтаете, но меня еще рано списывать со счетов».
Анна, младшая сестра Итана, восторженно захлопала в ладоши. «Давай, Итан! Победи папу!»
Семья разбилась на команды — Итан и Анна против родителей. Это был товарищеский матч, нечто, что они часто делали, чтобы поддерживать любовь к баскетболу в своем доме.
Как только игра началась, сердце Итана бешено колотилось от волнения. Он вел мяч, а отец внимательно его опекал. Альфред был крупнее, сильнее и опытнее, но Итан не боялся. Он по-любительски изобразил движение влево, затем быстро сместился вправо, пытаясь прорваться к кольцу.
Но —
Шлёп!
Отец без труда преградил ему путь, смеясь. «Слишком медленно, малыш!»
«Уф!» — Итан надулся, но не отступил. — «Вот увидишь!»
Анна хихикнула из угла. «Пас мне, Итан!»
Неумелым движением Итан перебросил мяч Анне. Она поймала его и бросила — Свист!
«Молодец, Анна!» — воскликнула Эль, давая дочери пять.
Итан повернулся к отцу с решительным выражением лица. «На этот раз я не проиграю, пап».
Альфред приподнял бровь. «О? Тогда покажи, на что способен».
Игра продолжилась. Итан был быстрым, усердным и полным энергии, но как бы он ни старался, его отец всегда был на шаг впереди. Альфред блокировал его броски, с легкостью отбирал мяч и двигался как опытный профессионал.
Итан был разочарован. Как бы он ни старался, он просто не мог выиграть.
В какой-то момент, после очередного неудачного броска из-под кольца, Итан остановился, тяжело дыша. Его маленькие руки сжались в кулаки. «Почему я не могу тебя победить?» — пробормотал он.
Альфред, видя разочарование сына, опустился на колени рядом с ним, положив твердую руку на его плечо.
«Итан, — мягко сказал его отец, — дело не в победе или поражении. Дело в любви к игре».
Итан растерянно поднял на него взгляд. «Но я *хочу* победить».
Альфред улыбнулся. «Тогда продолжай играть. Продолжай совершенствоваться. Ты думаешь, я стал таким за одну ночь? Ни за что. Я тренировался каждый день, я ошибался сотни раз, и я учился на каждой ошибке».
Итан уставился на отца, внимательно слушая.
«Ты не становишься сильнее, постоянно выигрывая, — продолжил Альфред. — Ты становишься сильнее, проигрывая и учась. Так что не расстраивайся. Наслаждайся. Игра всегда научит тебя чему-то, если ты готов слушать».
Руки Итана медленно разжались. Он посмотрел на баскетбольный мяч в своих руках, затем на отца.
«Продолжай играть, сынок, — сказал Альфред, взъерошив волосы Итана. — Однажды ты станешь достаточно сильным, чтобы победить меня честно и справедливо».
Итан глубоко вздохнул, затем кивнул. Его решимость горела ярче, чем прежде.
«Хорошо, — сказал он. — Давай продолжим играть».
Игра возобновилась, и хотя Итан все еще не мог победить своего отца, он играл с улыбкой на лице, потому что, глубоко внутри, он кое-что осознал.
Он любил баскетбол не потому, что хотел победить.
Он любил баскетбол, потому что он заставлял его чувствовать себя живым.
И это чувство… никогда не покидало его.
Даже когда он вспомнил о своей прошлой жизни.
Обновлено: 08.04.2026