Глава 11 — Глава 11

[От третьего лица] Вторая четверть перевалила за середину, и разрыв увеличивался. Лукас Грейвс стоял на вершине дуги штрафного броска, тяжело дыша, пот стекал по его лицу. Мышцы горели, дыхание вырывалось короткими, прерывистыми вздохами. Он взглянул на табло. ... [Табло: Орландо Хупс – 44 Ворпал Баскет – 27] ... Лукас сжал кулаки. «(Такими темпами мы не победим...)» Его мысли неслись галопом. Его Абсолютная Мимикрия позволяла ему воспроизводить их движения, но Орландо адаптировались. Они сковывали его, доводя до изнеможения. Каждый раз, когда он двигался, Алек Сторм тенью следовал за ним. Каждый раз, когда он искал возможность для паса, Мейсон Хейс и Джулиан Кросс оказывались тут как тут, чтобы перехватить его. «(Они полностью изолируют меня...)» Лукас поднял голову — его острые желтые глаза уставились на Эвана Купера. Эван, разыгрывающий и капитан «Ворпал Баскет», владел мячом на вершине дуги. Он посмотрел на Лукаса, его выражение было решительным. «Лукас!» — окликнул Эван. Лукас вышел из своих раздумий ровно в тот момент, когда Эван сделал резкий пас в его сторону. Лукас поймал мяч. Но тут же — Защита «Орландо» обрушилась на него. Алек Сторм был прямо перед ним. Мейсон Хейс таился поблизости, готовый наброситься. Джулиан Кросс изменил стойку, наблюдая за каждым движением Лукаса. Лукас стиснул зубы. «(Они действительно пытаются вывести меня из игры.)» Он окинул взглядом площадку и увидел Эйдена Уайта, открытого на фланге. Эйден Уайт — легкий форвард «Ворпал Баскет». Не лучший вариант. Но единственный. Лукас передал мяч Эйдену. Эйден поймал его, развернулся и стал искать возможность. Он заметил Райана Тейлора, тяжелого форварда, у лицевой линии. Эйден принял быстрое решение. Он отдал пас. Но — Джулиан Кросс выпрыгнул на траекторию паса. Перехват. Глаза Эйдена расширились. «Черт возьми!!» — выругался он, когда Джулиан одной рукой выхватил мяч и тут же помчался по площадке. Быстрый прорыв. «Орландо Хупс» снова были в атаке. Толпа взревела, когда Джулиан на полной скорости рванул к корзине. Лукас и Эван бросились назад, отчаянно пытаясь его остановить. Но Джулиан был слишком быстр. Сделав изящный евростеп, он обошел Райана Тейлора. Затем — Мощный данк. Слэм!! Весь щит задрожал, когда Джулиан на мгновение повис на кольце, прежде чем приземлиться. Зал взорвался. .... [Обновление табло: Орландо Хупс – 46 Ворпал Баскет – 27] ... Лукас резко выдохнул, сжимая кулаки. Эта игра ускользала. И если что-то не изменится в ближайшее время... Все закончится еще до перерыва. .... [От лица Итана Альбарадо] Я уставился на табло. .. Табло: Орландо Хупс – 46 Ворпал Баскет – 27 Вторая четверть (осталось 4 минуты) ... Нас разносили в пух и прах. Я знал из романа, что во второй четверти кто-то из нашей команды получит травму. И этим «кем-то»... ...был Эйден Уайт. Я нервно постукивал пальцами по колену, наблюдая, как разворачивается игра. «(Давай же, давай же... получи травму... получи травму...)» Я замер. Стоп. «(Черт, я что, только что всерьез пожелал травмы собственному товарищу по команде?)» Я покачал головой. «(Черт возьми, Итан, это просто отвратительно...)» Я нервно хихикнул. «(Прости, Эйден, ничего личного. Но мне нужна эта замена...)» Часть меня чувствовала себя плохо, но это был мой шанс. Как только Эйден выбыл бы из игры, тренеру пришлось бы делать выбор. И я бы позаботился, чтобы он выбрал меня. Я глубоко вздохнул, успокаиваясь. «(Вот оно. Мой момент наступает.)» Я сжал кулаки. «(Подождите меня все.... Я покажу вам, на что способен.)» Я наблюдал, как игра продолжается, ожидая неизбежного момента, который изменит все. ......... [От лица Эйдена Уайта] Я крепко сжал мяч, чувствуя, как пот стекает по виску. Мне нужна была эта победа. Я взглянул на табло. .... Табло: Орландо Хупс – 46 Ворпал Баскет – 27 Время до конца второй четверти: 4:12 .... Я посмотрел на трибуны, ища ее. Вот она. Моя младшая сестра, Лили Уайт, сидела среди зрителей, ее маленькие ручки крепко держались за перила. Она смотрела на меня, ее глаза были полны восхищения. Она всегда верила в меня. Даже когда другие сомневались. И прямо сейчас — Я хотел доказать ей, что ее старший брат крутой. «(Всего одна победа... всего одна чертова победа...)» Я начал вести мяч, мое сердце колотилось в такт с ударами мяча о площадку. Я знал, что не был лучшим игроком в команде. Я знал, что Лукас сейчас играл просто невероятно. Но я хотел быть чем-то большим, чем просто игроком поддержки. Я хотел этого момента. ..... Джулиан Кросс – Стартовый легкий форвард (№3) Рост: 188 см Характер: Спокойный, очень спортивный, ориентированный на Защиту. Специализация: Защитник-замок. ... Джулиан стоял передо мной, его взгляд был прикован. Он не просто стоял там. Он ждал. Усмехаясь. Он знал. Он видел это. Я не собирался отдавать пас. И я чувствовал — Он провоцировал меня на бросок. Краем глаза я видел, как Лукас Грейвс просит мяч. «Пас!» — раздался голос Лукаса. Я замешкался. На секунду — всего на секунду — я подумал о том, чтобы отдать ему мяч. Но затем я снова посмотрел на Лили. Я стиснул зубы. «(Нет... Я могу это сделать!)» Я резко изменил направление дриблинга, переведя мяч с правой руки на левую. Джулиан не клюнул на это. Он почти не двинулся. Он просто смотрел. Я почувствовал, как сжалась грудь. «(Черт, он читает меня насквозь —)» Прежде чем я успел среагировать — Джулиан рванулся вперед. Его руки двигались как молния — Выхват! Мяча не стало. «Черт!!» — закричал я, когда Джулиан чисто выбил мяч. В следующую секунду он уже мчался по площадке в быстрый прорыв. Я обернулся, отчаянно преследуя его — Но он был слишком быстр. Один шаг. Два шага. Да-нк. Джулиан жестко забил мяч сверху, кольцо задрожало, а толпа взорвалась. «ДЖУЛИАН КРОСС С ПЕРЕХВАТОМ И ДАНКОМ!!!» Голос диктора прогремел по всему залу. Скамейка «Орландо Хупс» взорвалась ликующими криками. Я замер. Я повернулся обратно к трибунам. Лили все еще смотрела. Но она не улыбалась. Она просто выглядела... разочарованной. Я почувствовал, как тяжесть давит на грудь. Я облажался. Я хотел доказать ей, что я крутой. Но вместо этого я просто выглядел как идиот. Эван подбежал ко мне. Его выражение лица было серьезным. «Эйден». Я не ответил. «Послушай, я понимаю. Ты хотел забить.» Я сжал кулаки. «Но баскетбол — это не о том, чтобы один человек что-то доказывал.» Я отвернулся, чувствуя, как стыд ползет по спине. Эван выдохнул, затем похлопал меня по плечу. «Ты все еще ее старший брат, Эйден. Она гордится тобой, несмотря ни на что.» Я прикусил губу. Лукас трусцой вернулся на свою половину площадки, занимая позицию. Я глубоко вздохнул. Я не получу другого шанса. Но, возможно... Всего лишь, возможно — ... [От третьего лица] Эван Купер вел мяч на вершине дуги штрафного броска, его глаза были прикованы к Алеку Сторму. Алек стоял в низкой Защитной стойке, его глаза анализировали каждое подергивание в движениях Эвана. Одно его присутствие ощущалось удушающим. Эван стиснул зубы. «Тц.» Он знал, что не сможет прорваться мимо Алека — не рискуя потерять мяч. Вместо этого он сделал умный выбор. Он передал мяч Джошу Тернеру, который немедленно взял игру на себя. .... Джош Тернер – Стартовый атакующий защитник (№8) Рост: 183 см Способности: Специалист по броскам со средней дистанции, быстрый первый шаг. Слабость: Испытывает трудности под сильным Защитным давлением. .... Джош плавно поймал мяч. Мейсон Хейс тут же налетел на него. «Ты не пройдешь мимо меня», — пробормотал Мейсон, расширяя стойку. Джош вел мяч за спиной, переводя его из правой руки в левую одним плавным движением. Глаза Мейсона сузились, сосредоточившись на мяче. Джош внезапно поднялся для броска. Мейсон, отреагировав инстинктивно, подпрыгнул, чтобы помешать. Но это была обманка. Джош и не собирался бросать. В тот момент, когда Мейсон оторвался от земли, Джош резко перебросил мяч Лукасу Грейвсу. .... Лукас Грейвс – Игрок скамейки запасных (№10) Рост: 180 см Способности: Абсолютная Мимикрия – может идеально копировать и совершенствовать навыки. Слабость: Высокий расход Выносливости, проблемы с постоянством. .... Лукас увидел возможность. В ту же секунду, как мяч коснулся его рук, его мозг обработал всю информацию. Его взгляд метнулся к Джулиану Кроссу, лучшему слэшеру в Орландо Хупс. Он наблюдал за движениями Джулиана — изучал его — имитировал его шаги. Теперь пришло время их использовать. Лукас мощно уперся ногой. И затем — Он рванул вперёд. Молниеносный первый шаг. Собственный приём Джулиана. Точная работа ног, идеальный баланс, тонкое смещение веса — Всё скопировано идеально. Лукас ворвался под кольцо, его Скорость шокировала всех. «Что за...?!» Джулиан Кросс, "оригинальный" исполнитель этого приёма, среагировал мгновенно — но слишком поздно. Лукас уже пронёсся мимо него. Два шага. Быстро подхватил мяч. Впереди защитник — Итан Блейк, тяжёлый форвард. Лукас скорректировал движение в воздухе. Он видел, как Джулиан делал этот приём раньше. Он знал, что делать. Лукас скрутил корпус, меняя угол броска прямо в воздухе, полностью избегая вытянутых рук Итана Блейка. Идеальная корректировка в воздухе. Приём, который под силу только Элите слэшеров. Мяч сорвался с кончиков пальцев Лукаса — Ш-Ш-Ш! Попадание. Спортзал погрузился в тишину на полсекунды — Затем взорвался. «ЧТО, ЧЁРТ ВОЗЬМИ, ЭТО БЫЛО?!» Толпа взревела. Игроки Орландо Хупс застыли. Даже Алек Сторм был ошеломлён. Лукас приземлился и обернулся, тяжело дыша, его взгляд был острым. Джулиан Кросс, человек, чей приём только что был «украден», — стоял, остолбенев. «Он... скопировал этот приём...?» Мейсон Хейс повернулся к Алеку, его голос был полон недоверия. «Эй, что это за парень?!» Алек не ответил. Он просто смотрел на Лукаса. Впервые — Алек Сторм почувствовал раздражение. Лукас улыбнулся ему, всем своим видом выражая страсть к баскетболу. ..... Тем временем Эйден Уайт наблюдал за Лукасом и стиснул зубы. Он был в этой команде месяцами. Лукас только ступил на площадку, а уже вытворял такие трюки. (Хотел бы я так уметь...) Но Эйден знал свои пределы. Он не был игроком нападения. Если он не мог забивать, то он будет в Защите. Если он не мог сиять, то он будет поддерживать. Даже если это было немного — он выполнял свою работу. Вернувшись на площадку, Алек Сторм вдруг ухмыльнулся. «Думаешь, ты единственный, кто может устроить такое шоу?» Лукас, всё ещё запыхавшийся, стёр пот со лба. «Ладно...» — сказал он, тяжело дыша, но с твёрдой решимостью. .... После 1 минуты игры Итан Альбарадо внимательно наблюдал со скамейки запасных. Он чувствовал это. Тот самый момент. Переломный момент. (Вот оно... это тот момент, когда Эйден Уайт получает травму.) Он не был уверен, когда это произойдёт. В романе это едва упоминалось. Эйден был всего лишь массовкой в «Переломном Моменте», именем, которое едва имело значение в истории. Лукас, Эван и другие главные игроки получали всё внимание. Но теперь, наблюдая за движениями Эйдена — наблюдая, как он заставлял себя держаться на уровне — Итан знал. Это было близко. Эйден выкладывался сильнее, чем когда-либо. Его Защита усилилась, работа ног была отточенной, и он не сдавался. Но Итан видел это. Движения Эйдена становились неаккуратными. Его ноги медленно реагировали. Его равновесие пошатнулось. (Если он скоро не уйдёт на замену, то получит травму.) Лукас, всё ещё переводя дыхание, взглянул на Эйдена. (Что-то не так.) Орландо Хупс разыгрывали свою атаку. Джулиан Кросс владел мячом на вершине трёхочковой дуги. Он сымитировал движение вправо — затем рванул влево. Эйден среагировал — слишком поздно. Джулиан пронёсся мимо него к кольцу. Лукас повернулся, чтобы помочь, но Итан Блейк поставил жёсткий заслон — БАМ! Лукас был отрезан. Джулиан прыгнул к корзине — Эйден бросился, чтобы заблокировать его — ХРУСТЬ. Звук прорезал шум толпы. Лицо Эйдена исказилось от боли. Его лодыжка неестественно подвернулась. Он рухнул. Прозвучал свисток. Спортзал затих. Эван бросился к нему, опускаясь на колени рядом с Эйденом. «Чёрт, Эйден! Ты в порядке?» Эйден стиснул зубы, пытаясь сесть. Его сестра на трибунах прикрыла рот, её глаза расширились от беспокойства. Судья дал сигнал медицинскому персоналу. Руки Эйдена сжались в кулаки. Он знал. Он не будет играть остаток этой игры. Осознание накрыло его, как грузовик. «Чёрт возьми!» — выругался он себе под нос. Толпа зашепталась, игроки Орландо отступили, ожидая неизбежной замены. Итан Альбарадо медленно встал со скамейки. Он хрустнул костяшками пальцев. (Наконец-то... моя очередь.) Продолжение следует