Эти прерывистые, полные безысходной скорби всхлипы просачивались сквозь матовое стекло двери пункта выдачи, словно ледяные нити паутины. Они опутывали барабанные перепонки Линь Фаня и мертвой хваткой сжимали его сердце.
Свет надежды был на расстоянии вытянутой руки, но от него веяло смертельным холодом.
Правило №4: 【Если услышите плач или смех — игнорируйте. Немедленно двигайтесь к ближайшей безопасной зоне, отмеченной источником света.】
Правило №7: 【Если услышите голос, зовущий вас по имени, не откликайтесь, пока не убедитесь, что это живой человек.】
Ситуация оказалась куда сложнее и причудливее, чем описывали правила. Плач доносился из самого центра «безопасной зоны»! Игнорировать? Или проверить?
Линь Фань до боли в суставах сжал холодный и тяжелый пожарный лом. В другой руке он сжимал ручку, испускавшую слабое, но чистое белое свечение. Этот крошечный огонек, казалось, немного рассеивал окружающий холод и тошнотворное чувство чужого взора, позволяя сохранять рассудок. Засохшая бурая слизь на конце лома и та мимолетная белая вспышка давали ему первобытное, грубое чувство защищенности.
«Не паникуй! Нужно оценить обстановку!»
Он пригнулся и, используя перевернутые столы и обломки в холле как укрытие, начал подкрадываться к каморке, словно хищник на охоте. Каждый шаг был легким, как падение перышка; дыхание — едва заметным.
Чем ближе он подходил, тем отчетливее становились звуки. Это был женский голос, пропитанный отчаянием и ужасом. Он звучал невероятно реально. — У-у... есть тут кто-нибудь?.. Помогите... КТО-НИБУДЬ, СПАСИТЕ МЕНЯ...
Голос дрожал, срывался на рыдания и вызывал острое чувство жалости. Линь Фань заколебался. А что, если... что, если это настоящий выживший? Кто-то, кто, как и он, чудом избежал первой волны катастрофы и нашел убежище в этом защищенном месте?
Но он тут же задавил в себе эту наивную мысль. Правила не берутся из ниоткуда. Проверять их ценой собственной жизни — высшая степень глупости.
Он осторожно подобрался к боковому окну каморки. Оно тоже было из матового стекла, но у самой рамы виднелся прозрачный участок — крошечный скол, когда-то заклеенный скотчем. Сейчас лента отслоилась, оставив маленькое отверстие для наблюдения.
Затаив дыхание, Линь Фань прильнул глазом к этой щели. Перед ним открылось нутро комнаты.
Обычная лампа дневного света висела на потолке, разливая вокруг ровное белое сияние — тот самый безопасный свет, который он искал. Под этим светом в тесном помещении царил хаос. Опрокинутые коробки, разбросанные документы и посылки, густо заляпанные темно-красными, уже начавшими чернеть каплями крови.
Женщина в белой блузке и узкой юбке сидела спиной к окну, забившись в угол. Ее плечи судорожно вздрагивали, испуская те самые душераздирающие рыдания. Растрепанные волосы, порванные колготки — всё говорило о пережитой ею кошмарной борьбе и бегстве.
Она выглядела в точности как те офисные сотрудницы, которых Линь Фань видел в здании каждый день. Поразительно реалистично. Казалось... это действительно была перепуганная до смерти выжившая.
Линь Фань почти готов был выдохнуть с облегчением. Но в следующую секунду его кровь буквально превратилась в лед.
Женщина продолжала плакать, ее тело всё так же дрожало, но... Ее правая рука!
Рука безжизненно свисала вдоль туловища, и пальцы намертво сжимали... огромный, окровавленный канцелярский нож! С острого лезвия медленно капала густая красная жидкость, собираясь у ее ног в небольшую темную лужицу.
А то, что она делала левой рукой, заставило кожу Линь Фаня покрыться инеем. На первый взгляд казалось, что она беспомощно скребет по стене в порыве страха. Но приглядевшись, он увидел: под ее ногти забились куски сырого багрового мяса и обрывки ткани! А участок стены, по которому она водила пальцами, был исчерчен глубокими, хаотичными бороздами, пропитанными кровью.
Она не была напугана. Это больше походило на... процесс переваривания? Или подготовку к какому-то жуткому ритуалу.
Желудок Линь Фаня болезненно сжался. Он до хруста стиснул челюсти, чтобы его не вырвало и чтобы не издать ни звука. Правило №3 было абсолютно верным: «Опасайтесь коллег! Они могут помнить свою прошлую жизнь, но они больше не ваши знакомые!»
Эта тварь... она имитировала! Она использовала плач как приманку!
В этот момент рыдания резко прекратились. Вся каморка погрузилась в жуткую, неестественную тишину.
У Линь Фаня волосы встали дыбом, он инстинктивно подался назад. Голова женщины, сидевшей к нему спиной, начала поворачиваться. Медленно, с трудом, под абсолютно неестественным углом. Шея издавала тихий звук «ка-ка», будто проворачивались заржавевшие дверные петли.
Линь Фань попытался отвести взгляд — Правило №3: не смотри им в глаза дольше трех секунд!
Но было поздно. Через крошечное отверстие его взор столкнулся лицом к лицу с тем, что повернулось к нему.
Это вообще нельзя было назвать лицом!
Черты были искажены и смещены; на месте глаз зияли две огромные, черные, пустые дыры. Носа не было вовсе, а рот был разорван до самых ушей, обнажая ряды острых, как у акулы, зубов. В уголках губ застряли ошметки свежего мяса. Кожа приобрела трупно-пепельный оттенок, пронизанный сетью черных вен, похожих на гнилую паутину.
Эти две бездонные глазницы с пугающей точностью «засекли» подглядывающего за ними Линь Фаня.
Леденящая душу злоба, способная заморозить само сознание, словно невидимая игла, прошила крошечное отверстие в стекле и вонзилась прямо в глаза Линь Фаню!
— А-а-агх! — Линь Фань издал приглушенный стон боли и в ужасе отпрянул. В глазах вспыхнула резкая резь и жжение, слезы хлынули непроизвольно. Психический удар от этого мимолетного контакта был запредельным.
Почти одновременно с этим — БА-БАХ!!!
Стеклянная дверь каморки содрогнулась от чудовищного удара изнутри! По матовой поверхности мгновенно разбежалась паутина трещин.
— Хи-хи... Хи-хи-хи...
Существо внутри перестало притворяться. Плач сменился пронзительным, безумным, нечеловеческим смехом. Грохот в дверь перемежался скрежетом когтей по стеклу.
— Я вижу тебя! Свежее мясо! Заходи ко мне, поиграем! Хи-хи-хи!
Оно обнаружило его! И эта дверь долго не продержится! Линь Фань, вне себя от ужаса, развернулся, чтобы бежать. Это было никакое не убежище — это была ловушка!
Но в момент разворота его взгляд упал на предмет, валявшийся на полу неподалеку. Это была разбитая рация, какую обычно носят охранники. А рядом с ней — несколько вырванных листков бумаги, испачканных кровавыми отпечатками.
На верхнем листке красной жидкостью, подозрительно похожей на кровь, были выведены крупные буквы. Новые правила?!
Инстинкт выживания пересилил желание просто бежать. Линь Фань в один прыжок достиг листков, сгреб их в охапку и, не глядя, запихнул в карман. После этого он бросился в противоположную от монстра сторону, через весь холл.
За его спиной — ГРОХОТ!!!
Стеклянная дверь не выдержала и разлетелась вдребезги. Осколки веером брызнули по полу. Искаженная тварь, бывшая когда-то «белой воротничком», припала к земле. В неестественной, паукообразной позе она вылетела из проема на четырех конечностях. Разинув пасть до ушей, она издала ликующий визг, зафиксировав черные провалы глазниц на убегающей спине Линь Фаня.
Линь Фань слышал позади стремительно приближающийся скрежет когтей по плитке и безумный хохот. Он не смел оглянуться. Только бег!
Впереди был боковой выход, через который обычно разгружали товар. Он вел в технический проход и к небольшой парковке. Металлическая роллета была опущена наполовину, но маленькая боковая дверь для персонала осталась приоткрытой.
Выход!
Как за спасительную соломинку, Линь Фань ухватился за этот шанс и рванул к двери. Но в ту секунду, когда его пальцы коснулись ручки —
«У-У-У-У... В-А-А-А-У...»
Внезапный, искаженный, фальшивый звук сирены без всякого предупреждения разрезал воздух снаружи здания. Это не было похоже на обычную полицию или пожарных — звук напоминал игру на сломанном, истеричном инструменте. Пронзительный и давящий, он мгновенно заполнил всё пространство.
Как только раздалась эта безумная сирена, преследование за спиной Линь Фаня прекратилось. Смех и скрежет смолкли в один миг.
Линь Фань резко обернулся. Паукообразный монстр застыл на месте, словно его парализовало. Его искаженная голова дернулась в сторону выхода, а в черных глазницах промелькнуло нечто... чего Линь Фань не ожидал увидеть: смесь ужаса и благоговейного трепета.
Тварь больше не смотрела на Линь Фаня. Она повернулась к выходу и издала низкое, угрожающее рычание — «у-у-у...» — медленно отступая назад, будто не смея пересечь невидимую черту.
Что произошло? Что это за безумная сирена? Монстр... боится этого звука?
Сердце Линь Фаня бешено колотилось, времени на раздумья не было. Погоня прекратилась — это был шанс один на миллион! Он рванул на себя боковую дверь, выскочил наружу и с силой захлопнул её за собой.
Снаружи был полумрак служебного прохода. Холодный ночной ветер ударил в лицо, покрытое липким потом, заставив его вздрогнуть. Искаженная сирена всё еще эхом отдавалась где-то вдалеке, то приближаясь, то удаляясь.
Линь Фань сполз по холодной стене на землю, жадно глотая воздух. Он был на грани обморока. Дрожащими руками он достал из кармана окровавленные листки.
На самом верхнем, корявым от страха почерком, было написано:
【 Дополнительные правила (начертано кровью): 】
1. Не верьте звукам тревоги! Будь то пожарная сигнализация, сирена или любой похожий звук. Это ложь! Это приманка! Если вы слышите их — значит, «Патрульный» уже близко!
2. Ищите свет других цветов! Белый свет — безопасен, зеленый — смертелен, синий — это... (далее текст залит густым пятном крови и нечитаем).
3. Бейдж... Бейдж — это не защита... это... (огромное кровавое пятно, смысл полностью утерян).
4. Выживи... Почтальон... Только Почтальон... может... (записи обрываются).
Линь Фань смотрел на эти леденящие душу строки. Его охватил еще более глубокий холод. Потеря бейджа — была ли она фатальной ошибкой? И что значит «Почтальон»? Это как-то связано с его работой курьера?
Искаженная сирена продолжала плыть в ночном небе.
«У-у-у-у... В-а-а-а-у...»
Внезапно Линь Фань почувствовал легкую, ритмичную вибрацию, идущую от земли.
Дон... Дон... Дон... Словно нечто невообразимо тяжелое шагало по соседней улице, каждым шагом сотрясая саму землю. Первая строка кровавых правил вспыхнула в его мозгу: 【Не верьте сирене! Она означает, что «Патрульный» приближается!】
Линь Фань резко поднял голову, остатки красок окончательно покинули его лицо. Сквозь выход из служебного прохода ему был виден поворот на дальнюю улицу.
Огромный, немыслимый черный силуэт в полосах тумана и тусклом свете, под аккомпанемент истеричной сирены и дрожи земли, медленно, шаг за шагом...
Разворачивался в сторону его улицы.
Обновлено: 20.02.2026