«Наведение Очищающего луча Маяка — координаты зафиксированы: текущая позиция!»
Этот ледяной информационный поток прозвучал в мозгу Линь Фаня подобно похоронному звону. Краткая радость от прилива сил мгновенно сменилась пронизывающим до костей холодом.
Очищение Ночного Дозора! Он своими глазами видел, как эти сине-белые лучи с легкостью стирали в порошок искаженные тени и превращали прочные металлические мосты в серую пыль. Это была тотальная, абсолютная деструкция, не знающая исключений.
И теперь он сам стал навигационным маяком для этой погибели!
— Дед! Уходи! Быстрее! — пронзительно закричал Линь Фань, хватая раненого и ошеломленного старика, пытаясь оттащить его из зоны смерти, которая вот-вот будет стерта с лица земли.
— Что случилось?! — отхаркивая кровь, старик споткнулся. Он не понимал сути команды, но неописуемый ужас на лице Линь Фаня не оставлял сомнений.
Времени на объяснения не было!
— ХИ-И-И-И!!! — снова раздался визг колыбельной, раздирающий барабанные перепонки. На этот раз источник звука был совсем рядом! В нем слышалась бешеная ярость от кражи сокровища и... первобытный страх перед тем, что должно было снизойти.
Тьма в глубине путепровода вскипела, словно расплавленный битум. Огромная, бесформенная, искаженная тень рванулась наружу! Это был уже не марионеточный слуга, а часть самого Существа! Внутри этой тени угадывались бесчисленные обрубки конечностей, пустые глазницы и рты, разорванные до самых ушей, извергающие хор ядовитых проклятий:
— Вор! Лжец! Верни его мне! Это мой «Свет»! МОЙ!!!
Волна психического загрязнения ударила по ним, как материальный шторм. Линь Фаню казалось, что его голова сейчас взорвется. Старик глухо застонал: из его носа хлынула кровь, а взгляд на мгновение стал затуманенным. В то же время вновь оскверненный тьмой механический страж безумно бросился в атаку, целясь стальным когтем прямо в сердце Линь Фаню!
Спереди — безумное Существо, сзади — подконтрольная машина-убийца. А сверху незримый таймер смерти отсчитывал последние секунды!
Глаза Линь Фаня налились кровью; отчаяние пробудило в нем звериную ярость. Поток новой, колоссальной энергии внутри жетона понесся по его венам с небывалой скоростью.
— ПОШЕЛ ПРОЧЬ!
Он взревел, но на этот раз не просто высвободил энергию через ручку. Он инстинктивно попытался управлять этой «звездной рекой» внутри жетона.
В-у-у-ум!
Серебристо-серый жетон взорвался ослепительным сиянием. Поток энергии, плотный, как жидкое серебро, хлынул наружу. Часть ушла в ручку, а другая часть... начала принимать форму прямо в его свободной левой руке!
Сгусток чистейшего бело-синего света превратился в исполинскую, осязаемую стрелу! Мощь и аура чистоты, исходившая от нее, многократно превосходили всё, что могла выдать ручка!
— ПЛИ!
Линь Фань резко взмахнул левой рукой. Энергетическая стрела сорвалась с ладони, словно Копье Правосудия, и мгновенно поразила механического стража!
ГРА-А-АХ! Грохот был оглушительным. Страж не успел издать ни звука — в этой вспышке абсолютной чистоты он просто дезинтегрировался, разлетевшись на тысячи обугленных деталей. Тень скверны, владевшая им, была выжжена и испарена без остатка!
Удар такой силы... Старик замер с открытым ртом, едва дыша. Этот пацан... после поглощения того сгустка света стал настолько силен?!
Но Линь Фань понимал: этот выпад почти полностью истощил энергию в его левой руке, и звездная река в жетоне слегка потускнела. Эта сила была велика, но не бесконечна!
Ужаснее всего было то, что произошло в следующую секунду после уничтожения стража. Неописуемый Великий Кошмар внезапно снизошел на них. Словно всё подземное пространство оказалось под пристальным взором гигантского незримого ока — ледяного, властного, лишенного чувств.
Вся тьма, все звуки, всё загрязнение в путепроводе мгновенно замерло, скованное этой силой. Жетон на груди Линь Фаня стал обжигающе горячим, его символ бешено мигал, устанавливая неразрывную связь с Синим Маяком в недосягаемой выси!
Началось!
Линь Фань, не раздумывая ни мгновения, из последних сил потащил старика в тот самый чисто-белый отсек, дверь которого только что автоматически закрылась. Это было единственное место, способное дать хоть какое-то укрытие!
— НЕТ!!! — тень Существа издала еще более истошный и отчаянный вопль. Оно тоже пыталось бежать, но какая-то глубокая связь или же безумная жадность до украденного «Света» заставили его помедлить лишь мгновение.
И это мгновение решило судьбу.
Исполинский, не поддающийся описанию по своему цвету и величию столб сине-белого света, не встречая преград, пронзил пространство и обрушился сверху! Он с идеальной точностью накрыл зону диаметром около десяти метров, ориентируясь на сигнал жетона Линь Фаня!
Звуки исчезли. Точнее, само понятие звука утратило всякий смысл. Свет! Свет, доведенный до абсолюта! Свет, выжигающий саму суть скверны!
Линь Фань и старик едва успели заскочить в открывшуюся дверь отсека (похоже, система распознала временные полномочия). Подчиняясь воле Линь Фаня, тяжелая металлическая плита с грохотом захлопнулась, отсекая основную массу сияния.
Но даже тех крупиц света, что просочились сквозь щели, хватило, чтобы залить белоснежный отсек невыносимой яркостью. Линь Фань и старик почувствовали острую боль в коже, а их глаза на мгновение ослепли.
Снаружи бушевал океан света. Чистилище. Они отчетливо слышали последний вопль «поющего колыбельные» — звук, который не мог принадлежать человеку. В нем сплелись запредельная мука и вечная злоба. Этот крик быстро распался, растворился и канул в небытие под натиском верховной силы очищения...
Вместе с ним были стерты сами стены путепровода и вся грязь, копившаяся десятилетиями. Сияние длилось около трех секунд. Затем луч исчез так же внезапно, как и появился.
Мир погрузился в мертвую тишину. Исчез даже привычный низкочастотный гул труб и странные шорохи вдали — казалось, очищающий луч стер саму атмосферу этого места.
Дверь отсека медленно приоткрылась. Линь Фань и старик, всё еще дрожа от пережитого, выглянули наружу.
Там, где раньше был путепровод, теперь зиял идеальный, невероятно гладкий цилиндрический колодец, пронзающий уровни сверху донизу. Стены этого пролета больше не были ржавым металлом; они приобрели зеркальную, стеклянистую текстуру — результат мгновенного плавления под чудовищным давлением и температурой. От них поднимался едва заметный белый пар.
Всё, что находилось в радиусе поражения — включая кошмарное Существо и обломки стража — исчезло. Полная аннигиляция на атомном уровне. Очищение Ночного Дозора... оно было неописуемо ужасающим.
Спина Линь Фаня мгновенно взмокла от холодного пота. Замедли они хоть на десятую долю секунды — и они бы превратились в ничто вместе с той тварью.
Старик был бледнее смерти. Его губы дрожали, он долго не мог вымолвить ни слова, лишь с благоговейным трепетом и ужасом взирал на последствия разрушения. Чудесное спасение.
Оба бессильно опустились на холодный пол отсека, жадно хватая ртом воздух и наслаждаясь слабостью после пережитого кошмара. Линь Фань взглянул на свою ручку: трещины почти исчезли, темно-синее сияние стало сдержанным и стабильным. Температура жетона на груди постепенно снизилась, он вернул свой серебристо-серый цвет, но символ на нем стал глубже, а звездная энергия внутри — плотнее. В сознании Линь Фаня отпечаталось смутное понимание того, как придавать этой энергии форму.
— Временный Ночной Дозор (Кандидат)... — прошептал он, переваривая полученную информацию. Это объясняло его внезапную мощь и доступ к дверям. Но что значили слова «временный» и «кандидат»? Неужели наведение очищающего луча — это самоубийственное испытание?
— Ты сказал... наведение луча? — наконец хрипло спросил старик, со сложным чувством глядя на Линь Фаня и его жетон.
Линь Фань пересказал ему информацию, полученную от жетона. Старик долго молчал, прежде чем горько усмехнуться: — Твою мать... Только вырвались из пасти волка, как... Ладно, зато живы. Этот проклятый жетон, похоже, еще не раз попытается тебя угробить. — Он замолчал и внимательно посмотрел на парня. — Но ты теперь... изменился.
Линь Фань кивнул и сжал кулак, чувствуя текущую в венах силу. Эта мощь была надеждой, но и тяжкими оковами. Он встал и осмотрел отсек. Здесь больше ничего не было. Поднос, на котором лежала «Искра», бесследно исчез, уйдя под пол.
— «Изъятие искры»... что это вообще значит? — недоумевал Линь Фань. Тот энергетический сгусток явно был невероятно важен, раз за ним охотилась скверна и за него же Маяк выжег весь сектор.
Пока он размышлял, жетон снова потеплел. Но на этот раз это не был жар наведения координат, а мягкое, направляющее тепло. На серебристой поверхности рядом со сложным символом медленно проявился еще один — чуть более простой. Он излучал слабый свет, передавая четкую информацию о «направлении» и «дистанции».
Словно... навигатор для следующего почтового задания? Лицо Линь Фаня исказилось в странной гримасе. Они едва не погибли при прошлой доставке, и эта чертова штука уже прислала новый заказ?!
— Что не так? — старик заметил перемену в его лице. Линь Фань глубоко вздохнул и с иронией указал на жетон: — Кажется... мне прилетел новый заказ.
И на этот раз метка указывала не вверх, а еще глубже в туннели — туда, куда не достал очищающий луч, в самую темную и неизведанную бездну нижних уровней. Там что-то вошло в резонанс с его новым статусом.
Обновлено: 20.02.2026