Насосная станция превратилась в кровавую мясорубку!
— Гр-р-а-а! Мутировавший клыкастый пес сиганул из темноты, описывая в воздухе смертоносную дугу из зловонной фиолетовой слюны. Старик резко уклонился, и его пожарный топор с присвистом обрушился вниз!
Хрусть! Раздался глухой звук дробящихся костей. Тварь взвыла: половину её черепа снесло начисто. Темно-фиолетовая кровь вперемешку с серовато-белым мозговым веществом брызнула на пол, распространяя тяжелый, приторно-сладкий запах гнили. Но на смену одному монстру приходили десятки других. Когти рвали штанину старика, оставляя глубокие борозды, и кожа вокруг ран тут же начала наливаться зловещей синевой — яд начал действовать.
Линь Фань прижался спиной к холодной ржавой трубе, мертвой хваткой сжимая в левой руке треснувшую темно-синюю стальную ручку. Свет от её пера был немногим ярче догорающей на ветру свечи — блеклый, почти серый. Он лишь заставлял наступающих псов на мгновение замирать, но больше не мог причинить им реального вреда. Правой рукой Линь Фань бешено размахивал монтировкой, отбиваясь от прыгающих тварей. Каждый удар отзывался колющей болью в онемевших руках; кожа на ладонях лопнула, и кровь окрасила металл в багровый цвет.
— Так мы долго не протянем! — прохрипел Линь Фань, задыхаясь. Монстров было слишком много, они лезли бесконечным потоком. К тому же, затаившийся в тени «Ядовитый гриб» продолжал выбрасывать облака спор, от которых кружилась голова. Зрение начало затуманиваться, а в легких словно полыхнул пожар.
— Чушь! — огрызнулся старик, обрубая топором полупрозрачную фиолетовую грибницу, пытавшуюся обвить его лодыжку. Его движения стали заметно медленнее: яд и истощение высасывали силы из старого бойца. — Этот проклятый гриб изматывает нас! Ищи возможность прорваться к пульту управления, уничтожь источник света или само тело гриба!
Возможность? Да где её взять?!
Взгляд Линь Фаня скользнул по фонарику, воткнутому в самый центр грибного ковра. Фонарик испускал чистый белый свет, манящий, словно Святой Грааль в этой пучине отчаяния. Он почти физически чувствовал, как серый жетон на его груди пульсирует от жажды к этому свету — это была пустая, жадная, пугающая пульсация.
В этот момент один особенно хитрый пес зашел с фланга и прыгнул прямо на левую руку Линь Фаня, в которой тот держал ручку! Линь Фань инстинктивно направил свет пера на него!
Вум... Свет мигнул, как перегоревшая лампочка. Пес на долю секунды замер, в его кроваво-красных глазах мелькнул страх, но инерция прыжка не угасла! «Всё кончено!» — похолодело внутри у Линь Фаня.
Но в тот самый миг, когда клыки монстра уже коснулись его кожи... Серый, треснувший жетон на его груди внезапно взорвался неистовой силой всасывания! Это была уже не слабая пульсация, а бешеная, неконтролируемая жажда поглощения! И целью был не фонарик, а этот мутировавший пес, стоящий вплотную, — та самая темно-фиолетовая, пропитанная ядом и злобой энергия внутри него!
В-у-у-ум! Низкий, пробирающий до костей гул вырвался из глубин жетона!
Пес, замерший в прыжке, внезапно издал пронзительный, искаженный вопль, словно встретил своего естественного врага! Окутывающее его фиолетовое сияние яда, словно вытягиваемое невидимой соломинкой, превратилось в струйки густого дыма и безумным потоком хлынуло в трещину серого жетона на груди Линь Фаня!
На глазах Линь Фаня мощные мускулы твари начали усыхать и сморщиваться. Кровавые глаза мгновенно потухли, шкура посерела и потеряла блеск. Казалось, жетон высасывал саму жизнь вместе с ядовитой энергией! Меньше чем за полсекунды свирепый мутант превратился в пустой кожаный мешок. Он безжизненно шлепнулся на пол — сухая мумия без тени жизни.
А серый жетон Линь Фаня ярко вспыхнул внутри трещины. Серый свет стал на тон глубже, и в этой мертвой тишине, исходящей от него, промелькнуло мимолетное, ледяное чувство «насыщения».
Всё произошло невероятно быстро! Не только Линь Фань замер в оцепенении — даже орда монстров на мгновение прекратила атаку. В их красных глазах впервые отразился первобытный ужас. Они инстинктивно попятились, припадая к земле в тенях пульта управления и издавая тревожное поскуливание.
Старик тоже увидел эту жуткую сцену, и его глаза блеснули невероятным осознанием: — Этот серый жетон... он пожирает их?!
— Я... я не знаю... — Линь Фань перевел взгляд с мумии на жетон. Он чувствовал затихающие отголоски ледяной тяги, и холод пробежал по его позвоночнику до самого затылка. Эта сила была могущественной, но зловещей.
— Не знаешь, так заставь его работать! — старик среагировал мгновенно. — Используй их как корм! Приманивай их светом своей ручки! Пусть жетон жрет!
В безвыходной ситуации даже путь, ведущий в бездну, кажется спасением! Линь Фань мгновенно понял замысел старика. Стиснув зубы, он выжал последние крохи энергии из синей ручки. Тусклый свет пера снова загорелся — слабый, но вызывающий, словно знамя. Линь Фань направил его на двух ближайших клыкастых псов!
Свет ручки ослепил монстров, и их природная ярость на миг пересилила страх. Оскалившись, они снова бросились в атаку!
Линь Фань не стал уворачиваться. Напротив, он сделал резкий шаг навстречу и направил серый жетон на своей груди прямо на монстров!
— В-у-у-ум! Снова раздался низкий гул! На этот раз он был гораздо отчетливее. Серый свет просочился сквозь трещины, образуя небольшое размытое марево. Двое прыгнувших клыкастых псов словно врезались в невидимую сеть, высасывающую энергию. Их тела забились в конвульсиях прямо в воздухе, болезненный вой застрял в глотках. Темно-фиолетовая энергия и сама жизненная сила безумным потоком хлынули из них, жадно поглощаемые жетоном!
В мгновение ока еще две мумии рухнули на пол. Сияние серого жетона заметно стабилизировалось, а трещины, казалось, затянулись на какую-то ничтожную долю миллиметра. В этот момент хаотичный шепот и обрывки мыслей в голове Линь Фаня стали чуть яснее — он уловил волну ярости и испуга, исходящую из тени, где прятался «Ядовитый гриб».
— Хи-хи... Противно! Не смей есть мои игрушки! — детский голосок сорвался на визг от бешенства.
Тени в глубине насосной станции забурлили! Огромное, искаженное тело гриба было в ярости. Бесчисленные прозрачные щупальца под его шляпкой бешено заплясали, источая густую отраву, и густой туман приторных спор мгновенно заполнил пространство. В то же время глаза оставшихся псов налились безумным багрянцем. Потеряв всякий страх, они бросились в последнюю самоубийственную атаку, надеясь разорвать цель числом прежде, чем их высушат досуха!
— СЕЙЧАС! — проревел старик. Пользуясь тем, что Линь Фань отвлек весь огонь на себя своим жутким способом, он изо всей силы метнул пожарный топор в сторону пульта управления!
Его целью был не фонарик и даже не само тело гриба, а проржавевшая, едва державшаяся толстая водопроводная труба прямо над пультом!
Дзынь! Громоподобный удар! Топор в точности поразил изъеденный ржавчиной стык.
Хрусть... ГР-Р-А-А-АХ! Обломившаяся труба, подобно гигантскому удаву, рухнула вниз. Сначала она вдребезги разнесла приборную панель, в которой торчал фонарик, выбив сноп искр! Фонарик Источника Света отлетел в сторону, его луч описал прерывистую дугу и упал в далекую лужу, где был мгновенно поглощен грязной водой и тьмой.
Но труба продолжала падение. С сокрушительной силой она обрушилась на темно-фиолетовый ковер грибницы и поднятую гигантскую шляпку гриба!
Пш-ш-ы-ых! Раздался тошнотворный звук, напоминающий хруст гнилого мяса и трухлявой древесины. Густая темно-фиолетовая жидкость, источающая невыносимое зловоние, вместе со спорами брызнула во все стороны под чудовищным давлением! Гриб издал пронзительный высокочастотный скрежет, его шляпка глубоко просела, а бесчисленные щупальца были раздавлены в кашу!
Он был тяжело ранен! Мутировавшие псы, словно марионетки с обрезанными нитями, мгновенно замерли. Кровавый блеск исчез из их глаз, они стали тусклыми и безжизненными, после чего твари просто повалились на пол — связь с материнским организмом была разорвана!
Насосную станцию накрыла зловещая тишина. Слышалось лишь мерное «кап-кап» из обрывка трубы да едва уловимый шорох от конвульсий изуродованных останков гриба.
— Кха... кха-кха... — Линь Фань упал на одно колено, заходясь в кашле. В этот момент он был близок к полному истощению. Серый жетон перестал гудеть, вернув свой угрюмый серый цвет. Трещины стали едва заметно тоньше, но Линь Фань чувствовал, что поглощенная энергия внутри огромна и неоднородна. Она несла в себе яд и безумие, вызывая у него смутную тревогу.
Старик подошел быстрым шагом. Он был бледен, а синева вокруг его ран распространилась еще дальше. Подобрав свой топор, он настороженно вглядывался во тьму в самой глубине станции.
— Тот, кто пел... сбежал? — тяжело дыша, спросил Линь Фань. После того как гриб был раздавлен, детский голос исчез.
— Лишь затаился, — низким голосом ответил старик. — Похоже, это существо не силено в открытом бою, оно полагается на управление этими тварями. Получив такой удар, оно просто так не отступит.
Он подошел к останкам гриба, которые всё еще слабо содрогались, и ковырнул их топором, обнажив шипящий от коррозии металлический пол. — Эта дрянь... размножается быстро. Нужно уничтожить её полностью.
Он жестом велел Линь Фаню отойти, достал из рюкзака небольшую металлическую канистру — последние запасы керосина — и равномерно разлил его по останкам гриба и грибнице вокруг. Затем поджег всё это остатками химического фонаря.
Вспышка! Оранжевое пламя взметнулось вверх, пожирая мерзкий гриб с громким потрескиванием и ужасающей гарью. Свет огня на время разогнал часть тьмы, освещая их изможденные, но всё еще напряженные лица.
Кризис миновал, но цена была высока: странная мутация жетона Линь Фаня, почти пришедшая в негодность ручка, отравление и истощение старика. А «поющий колыбельные» всё еще скрывался во тьме, и взор Ночного Дозора, возможно, всё еще не отвернулся от них.
В этот самый миг серый жетон на груди Линь Фаня снова слегка дрогнул — без всякого предупреждения.
На этот раз это не была жажда поглощения. Это была... крайне слабая, но необычайно четкая, направленная пульсация! Словно где-то очень, очень далеко нечто вошло с ним в резонанс. Ощущение было мимолетным, но предельно реальным: оно указывало путь глубже, в еще более темные нижние туннели насосной станции.
И в то же время — В-У-У-УМ!!!
Неописуемое, в десять раз более мощное, чем прежде, колоссальное давление обрушилось сверху, подобно невидимому небесному своду, сдавливающему всё сущее со всех сторон!
Свет Синего Маяка! На этот раз он не просто скользнул мимо. Он... замер!
Этот исполинский, ледяной и кристально чистый столб синего света, подобно оку Бога, взирающего на мир смертных, прошил слои препятствий и с пугающей точностью накрыл всю территорию заброшенной насосной станции!
Сквозь щели в потолке станции ударили толстые лучи синего света, окрашивая всё вокруг в мертвенно-холодные тона. Пламя костра словно застыло, а воздух загустел, превратившись в свинец.
Ночной Дозор... он не просто был потревожен. Он... запеленговал это место!
Линь Фань и старик в мгновение ока почувствовали себя так, словно их заживо бросили в ледник. Они не могли пошевелить даже кончиком пальца. Великий ужас сдавил горло, парализуя даже мысли.
Под этим бескрайним, ледяным взором серая пластиковая карточка на груди Линь Фаня — та самая, что только что поглотила энергию и едва заметно пульсировала — казалась такой ничтожной, но при этом... такой ослепительной.
Обновлено: 20.02.2026