Некоторое время спустя Линк вышел из Здания Высокого Лорда. Он шагал решительно, с тяжёлыми шагами, даже оставив несколько глубоких следов на камне перед выходом, прежде чем устремиться в воздух. И всё это происходило на глазах у птицы с человеческим лицом.
Когда Линк исчез из виду, птица вернулась в зал, где находился Монроза, склонила голову и сообщила:
— Мой господин, Лорд Пабло ушёл.
Монроза медленно вертел в руках чашу, не спеша осушая её, и при этом притёр губы:
— Какое там искать?
Птица с человеческим лицом покачала головой:
— Нет, всё в порядке. Когда он уходил, у ворот остались несколько крупных вмятин.
После этих слов она замялась. Это было типично для Пабло — сдерживать свои эмоции, но одновременно испытывать терпение Монрозы, не переходя границы. Он был раздражительным, но знал, где проходит черта, и никогда не шёл на конфликт, когда следовало уступить. Именно поэтому Пабло оказался одним из трёх «принцев», имевших право на наследие лорда. Лишённый ума, не способный к хитрости, он никак не мог пробиться на уровень оракула.
Пабло пал в дикой местности не из-за своей неосторожности, а потому что столкнулся с Линком, открывшим врата. Смотритель — это высший уровень оракула, и погибнуть от руки Линка — это лишь вопрос везения для Пабло.
Монроза нахмурился, встал с Алого Трона и начал шагать по залу:
— Но его собственные домино, которые остались со мной, разбиты — ты знаешь, что это значит.
Конечно, птица знала, что это означает возможную смерть Пабло, хотя он только что выглядел живым и здоровым. Он не только прошёл испытание первого промежуточного кровавого бассейна, но и успешно преодолел проверку, ведущую к Зданию Высокого Лорда, и сделал это под носом у Монрозы.
Отношение Монрозы в данный момент говорило о том, что ему не удалось выявить явные проблемы. Существование домино — это тайна, которую нельзя раскрывать, ведь этот предмет содержит след души Пабло. Его величайшая функция не в том, чтобы определять жизнь и смерть Пабло, а в том, чтобы контролировать их.
При необходимости Монроза мог использовать жертвенный кровавый бассейн, чтобы наложить заклинания на души в домино и непосредственно жертвовать ими. Можно сказать, что с помощью этого артефакта Пабло — лишь собачонка в руках Монрозы, не способная изменить положение дел. Но сейчас эта вещь была повреждена. Пабло не был мёртв, но его сила значительно ослабла, и он почти сполз на уровень ниже оракула.
Размышляя о другой возможности, представлявшей собой этот случай, птица с человеческим лицом ощутила холодок: неужели потомок этого необычайно одарённого лорда обнаружил проблемы с душой и самостоятельно нашёл способ разрушить её? Если это так, будущие продвижения Пабло будут практически невозможны, но он, безусловно, обретёт настоящую свободу.
Путь к восстановлению душевной силы всё еще существовал, но цена была столь высокой, что Монроза вряд ли смог бы её выплатить. Но на самом деле сложность не сильно превышала извлечение домино из рук Монрозы. Более того, само существование домино означало, что душа Пабло была изуродована, что ограничивало его возможности в росте силы. Уничтожение домино и ожидание возможностей было просто одним из путей вперёд. Успех одного из них зависел от удачи, и здесь не было правильного или неправильного.
Монроза не дождался ответа от птицы с человеческим лицом, хотя ему, в общем-то, это и не было необходимо. Это больше походило не на вопрос своей разведчик, а на самопроверку. Связь Монрозы с Пабло, отношения между тремя принцами, военная обстановка в нескольких регионах, проблемы различных рас — множество неопознанных улик постоянно соединялось в его голове, и большинство из них были несопоставимы.
Вскоре Монроза снова уселся на Алой Трон:
— Передайте мой знак в главный округ и скажите, что Пабло всего лишь инспектор в этот раз, и он не имеет права вмешиваться. Прикажите ему и его подчинённым.
Птица с человеческим лицом наклонила голову в знак согласия:
— Да, мой господин.
Монроза остановился на мгновение и добавил:
— Отправь группу, чтобы наблюдать за всеми действиями Пабло и докладывать мне каждые три дня.
Птица снова ответила согласно. Дождавшись, когда стало ясно, что у Монрозы больше нет приказов, она отлетела, хлопнув крыльями и устремилась в небо, стараясь выполнить приказ к утру следующего дня.
...
Линк был угрюм и телепортировался из кровавого бассейна обратно на свою территорию, войдя в лордовский дом с мрачным лицом. На протяжении всего пути он даже убил несколько чудовищ, которые случайно подошли слишком близко, оставив их трупы на улице.
Следует отметить, что это очень похоже на Пабло. Все чудовища, ставшие свидетелями этого, лишь думали: «О, лорд вновь в гневе», а затем... возвращались по домам.
Для Пабло гнев лорда — это будничное дело; отсутствие раздражения — только повод для праздника. Охрана в лордовском доме и целая куча «любимых наложниц» были гораздо ближе к пониманию настроения лорда, чем монстры снаружи, и гораздо более податливы.
Линк лишь махнул рукой, и группа «любимых наложниц», стоявшая вдалеке, в спешке разошлась. Только управляющий-собачонка был остановлен и повел своего лорда в склад.
Когда управляющий покинул помещение, Линк остался один в закрытом складе, красный свет сверкал в его глазах:
— Эй, всё это — «мои» сокровища, которые завтра отправятся на battlefield, так что ничего не должно остаться.
С каждым шагом разнообразные предметы, когда-то считавшиеся редкостью в дикой земле, исчезали один за другим, оставляя лишь пустой склад. Очистив склад от бремени Пабло, Линк позвал собачонку и рассказал ему, что его отправляют на battlefield по указанию Монрозы.
Собачонка выглядел неважно, но не смел произнести ни слова недовольства. В спорах между Монрозой и Пабло для таких мелких персонажей, как он, не было места. Однако всё это связывало его с Пабло, что явно не могло закончиться чем-то хорошим.
Линк сообщил «плохую новость», а затем «между прочим» рассказал о своём опустошении склада, чтобы гарантировать свои «налоги», когда он уйдёт, так что у него будет возможность снова поискать, когда он вернётся.
Разобрав все дела в лордовском доме, он велел охране взять его и в ту же ночь направиться в третий округ. Хотя за это задание Пабло не получал никакой выгоды, Линк считал это весьма желанным.
Базовая сила проекции Пабло действительно снизилась до уровня «полуораклов», но игровой рюкзак Линка, благодаря своим базовым навыкам, возможностям и характеристикам, по-прежнему мог прекрасно выполнять свою роль. Подсчитав, фактическая боевоя способность проекции Пабло не была существенно ослаблена, и его живучесть даже возросла; никто в третьем округе не смог бы угрожать его безопасности.
Это также несколько удивило Линка, как легко ему удалось скрыться от личных наблюдений Монрозы. Можно лишь поправить, что проделанная игра действительно была качественной, и даже Монроза не мог быть исключением из этого правила.
Таким образом, Линк мог атаковать, отступать и защищаться. Находясь на своей территории, он мог спокойно «срезать лук» и затем, отправившись на поле боя, извлекать выгоду из смятения. В любом случае, пока он находился вне поля зрения Монрозы, Линк определённо не потеряет.
Обновлено: 09.04.2026