Но другим стражам и подчинённым не стоит слишком волноваться. Пабло использовал их только как ширму и работягу, почти не общаясь с ними. Черт возьми, ЛСП, зачем тебе так много беглецов! В то время как Линк в уме составил список дел, он тайком проклял неудавшийся «подарок судьбы». Эти возможные уязвимости в Усадьбе Властелина следует закрыть в первую очередь, иначе, когда появится внешняя угроза, покуя им станет ещё более подозрительным.
Да что уж там говорить — просто заснуть среди этих женщина-монстров Линк не мог, его не привлекало быть «приемлемым» мужчиной мёртвого лорда-призрака. Для Пабло же это было чем-то вроде повседневного занятия, которое он выполнял почти каждый день. Если он пропустит это хотя бы на день-два, глупец, отказывающийся от этой практики, вызовет подозрения.
Размышляя об этом, Линк вдруг увидел, как с небес спустилась человекообразная птица и приземлилась у дверей спальни. Он приподнялся, в его зрачках сверкнула красная вспышка. Человекоподобная птица почтительно склонилась к нему; в отличие от предыдущих монстров, её размеры были гораздо меньше. Она произнесла: «— Лорд Пабло, Монтроса отдала указание, прошу вас немедленно следовать за мной. Я отправляюсь к Высшему Лорду».
Линк фыркнул и встал: «— Веди».
Пабло был высокомерен, жесток и делал что хотел. Однако перед своим предком Монтросой ему приходилось всё это прятать. Его позиция и сила уничижалась влиянием Монтросы. Пабло считался одним из самых талантливых среди потомков этого древнего существа, и ему повезло стать оракулом. Поэтому усилия самого Пабло тоже сыграли основную роль.
Существовали слухи, что Монтроса благоволила Пабло как к своему «наследнику». Линк знал из наследия Пабло, что Монтроса был не так уж добр. Пабло, так называемый «наследник», должен был стабилизировать превосходство клана огненных демонов, подобно принцу у некоторых земных монархов. Но роль принца не только в том, чтобы стабилизировать, он также должен был привлекать мощные силы к Монтросе, служа полезным щитом. При этом он не должен быть слишком силен, иначе, если принц начнет угрожать статусу самого Монтросы, его судьба будет незавидной.
Плохая новость заключалась в том, что Пабло был всего лишь одним из «принцев». У него были соперники, и его место могло занять кто угодно в любой момент. Хорошая новость — среди огненных демонов лишь трое «принцев» были повышены до уровня оракула. Однако Пабло только что вернулся, когда Монтроса уже «призвала» его, что выглядело слегка неправильно! Вспомнив о наследии Пабло, большая его часть сосредоточивалась на борьбе с предком, и Линк почувствовал горечь: сейчас и монстры вмешиваются в это!
На уровне оракула они продолжали постоянно сражаться друг с другом, всегда стремясь затоптать силы одинакового уровня. Монтроса защищала троих оракулов «принцев», и ни один из них, похоже, не заботился об этом. Взаимное подозрение, взаимное использование, борьба без прерывания и единство перед внешней угрозой — это всё было гораздо более свирепым, чем у больших человеческих объединений. В конце концов, людям приходилось сражаться только друг с другом, в то время как клан огненных демонов должен был бороться с множеством сил бездны. Даже внутри их народа царило множество расовых противоречий, запутанных интересов.
Однако я не Пабло! — усмехнулся Линк про себя. Все монстры здесь для него враги или цели. Это не имеет никакого отношения к ненависти, это лишь чистая борьба за выживание. Чтобы сохранить человечество как в реальном мире, так и в мире чужого, необходимо уничтожить измерения бездны и тьмы. Конечно, это долгосрочная цель. Если ему удастся положить конец влиянию Монтросы, Дереву Тумана и клану Бехолдера, то его основная задача может считаться выполненной.
Тем не менее новая проекция измерения предложила Линку альтернативу — если не удастся победить, можно присоединиться. Если проекция Пабло сможет завоевать достаточно статуса, чтобы взять под контроль эти два мира, получится минимизировать уязвимость. Тогда, используя функцию проекции, можно было бы привлечь человеческие силы из обоих миров; это не составит труда, чтобы посоревноваться с обитателями бездны. Для существ бездны общие интересы между ними не слишком сильны, и они могут развернуться в настоящих врагов в любой момент.
А для человеческих сил, обитающих в этих двух мирах, место, находящееся под властью чудовищ бездны, не оставит им шанса на выживание. Им в интересах помочь Линку набрать мощь в бездне. Человечество действительно было обречено, но эти сильные могли бы существовать долго в одиночку благодаря своей силе. Но без обычных людей, которые облегчают жизнь и дают удовольствие, им придется нелегко. Сочетать жизнь среди всего лишь сотен тысяч оставшихся в живых — это ничто по сравнению с комфортом, который предоставляет человеческое общество.
Опрятав эти мысли в голове, Линк последовал за человекоподобной птицей, указавшей ему путь, и они направились к другому кровавому вратам, открывая трансферный канал и проходя через него. Это была передача внутри измерения бездны. Большинство энергетических точек не превышали 100 тысяч, что можно было считать высоким качеством и низкой ценой. Это был основной «транспорт» для лордов, перемещающихся между ключевыми районами. Таким образом, всего за двадцать минут приказ от человекоподобной птицы дошел до совета с Монтросой.
Линк был настороже. Этот процесс казался слишком спешным; ему показалось, что Высшему Лорду Монтросе ничего не нужно было делать, просто дожидаться Пабло. Как только он переступил порог дворца, взгляд Пабло стал более настороженным, а его яркие, красные глаза обратились к Линкому. Не дождавшись, пока тот проанализирует ситуацию, Линк схватил осознание: это была способность оракулов, используемая Монтросой для изучения его.
Это также был второй этап прохода «Возвращение к Бездне», а также наиболее опасный из ожидаемых. В конце концов, тому, кого Линк предстояло обмануть, был сам Пабло — потомок, обладающий огненной мощью, и сам Монтроса, находящийся на высоком уровне оракула. Если ему удастся пройти этот этап, проекция Пабло станет истинным «Пабло».
Склонив голову, Линк произнес: «— Сэр Монтроса». Ответа не последовало; лишь пара ярко-красных глаз продолжала осматривать его. Лишь спустя несколько минут, когда Монтроса, облачённый в черепную трон, отвёл взгляд от подавляющего, тоскливого взгляда, он произнес: «— О, куда ты пропал в тот день?»
Линк ответил: «— На днях всё было в порядке. Я прошёлся по нескольким беспокойным полумерам и убил нескольких человеческих оракулов».
Глаза Монтросы слегка прищурились: «— Они были сильными?»
«— Не слишком сильными, но стрелок с пустотными пулями доставил мне некоторые неприятности.».
Рука Монтросы слегка застучала по костяной перилке: «— О? Какое там дело с твоей силой?»
Линк с тревогой ответил: «— Мой лорд, это всего лишь незначительная рана. Я быстро восстановлюсь». Когда он произносил это, его тон звучал немного грубо и неуверенно, словно он был не совсем уверен в своих словах и не желал обсуждать тему далее.
Монтроса лишь хмыкнул, помолчал некоторое время, прежде чем, наконец, произнести: «— Магическое дерево в последнее время немного шумит. Теперь, когда ты вернулся, отправляйся охранять третий район». После паузы он добавил: «— Утром я хочу увидеть отчёт о твоём прибытии в третий район».
«— Мой лорд, я…» — тут же поднял голову Линк и, встретившись взглядом с Монтросой, снова опустил её: «— Хорошо, я немедленно отправлюсь».
Обновлено: 09.04.2026