Услышав вопрос, Юй Лань пристально взглянул на Ван Чао.
— Парень, я знаю, о чем ты думаешь.
— Но у тебя не было такого опыта, — ответил Ван Чао.
— Мы люди, а не безумцы. Это нужно всегда помнить... хотя, если ты доживешь до того времени, ты сам всё поймешь.
Юй Лань с точностью вспомнил момент, когда началась последняя битва с источником странности.
— Тогда старшие из последней странной эпохи сошли с ума. Они шли на передовую, отдавая свои жизни, становясь первыми мертвецами, пожирая силу источника.
— Я не мог этого понять. Если люди могли бы жить за счет странной силы тысячелетиями, кто бы отказался от такого предложения?
— Но я был не прав. После подавления источника странности все странные силы в мире потеряли свою основу, включая злых духов, восставших из прошлых странных времен. И среди них была странность внутри нас...
— Так вот, я хотел бы спросить тебя: что сделают люди, оказавшись в такой ситуации?
Ван Чао и Цинь И йи немедленно замерли, но все же в унисон ответили:
— Предотвратить!
— Не захотеть!
Хотя их слова различались, суть была одна и та же. Юй Лань улыбнулся, не желая скрывать своего мнения.
— Да, это тот темный аспект, который мы, люди, не можем изменить. Мы, имперские евнухи, не хотим терять свою силу, не желаем, чтобы наши тела медленно разлагались. Но и пробуждать подавленный источник странности не смеем. Потому что с ним связан чистый ужас — исчезновение человечества!
— И вот тогда старшие из последней странной эпохи оставили нам способ спать. Как выбрать — не нужно объяснять.
Слова Юй Ланя повисли в воздухе, и оба, Ван Чао и Цинь И йи, замерли в молчании. Неудивительно, что Юй Лань хотел, чтобы они узнали истину всего происходящего. Ван Чао вновь задумался о том, как бы он поступил в подобной ситуации. Выбор был бы однозначным: уйти в спячку и продолжать жить иным образом, дожидаясь начала следующей странной эпохи. Его разлагающееся тело могло бы восстановиться и снова обрести здоровье. Как долго бы ни использовался этот метод, жить можно было бы вечно!
Но ведь почему тогда? Почему первопроходцы последней странной эпохи выбрали прекратить свои жизни в это время? Они даже передали свои странные куклы следующим поколениям!
Разве они не хотят жить вечно?
— Неведение как грех? — пробормотала Цинь И йи.
Хотя она была робкой, её чувствительность к словам других была остра.
— Зачем же спать сотни лет, терпеть бесконечные страдания и весь этот мрак?
Верно, так говорил Цзян Юань на заседании.
— Да, — кивнул Юй Лань и усмехнулся, — но в мире не бывает таких дешевых вещей. Если есть причина, то обязательно будет следствие. Поскольку источник странности должен быть подавлен, исчезновение странной силы невозможно избежать. Используя метод, похожий на странную печать, чтобы запечатать себя, можно значительно замедлить разложение тела и сохранить жизнь на многие тысячи лет.
— Но духу придется терпеть соответствующие мучения. Когда я запечатал себя и впал в спячку, сначала мне снились сны. Словно я бродил по трём тысячам миров, постоянно переживая разные сцены и воспоминания.
— Но постепенно я стал лишаться этих снов. Вокруг меня оставалась лишь пустота и тьма, вечное одиночество...
— До сих пор я не понимаю, почему мои предки были так готовы к смерти. Поэтому до последней битвы с источником странности этой эпохи я тоже оставлю вам странных кукол. Они также станут первой партией мертвецов, которые устремятся на передовую. Поскольку смерть может быть новым образом жизни... образом жизни, называемым освобождением...
С этими словами Юй Лань улыбнулся, в его улыбке мелькнул штрих ожидания. Он ждал того дня, когда можно будет сразиться со злом этой эпохи. После полного уничтожения, возможно, в этом мире действительно существует загробная жизнь. Можно было бы перевоплотиться в иной мир или дождаться новой эры мира.
Ван Чао и Цинь И йи снова замерли в молчании, охваченные тяжелым чувством подавленности. В конце концов, это всё — вина людей. В итоге всем им, в какой-то степени, придется стократно испытать бремя страданий, которые пришлось перенести страстям источников странности. Никто не сможет вырваться из этих теней — ни те, кто ушел преждевременно, ни те, кому суждено умереть позже.
— Ли Хэ, а что ты думаешь?
Ву Цан появился в саду, и его холодный взгляд, который он обычно обращал на странности, окончательно исчез.
— Никаких особых мыслей, — произнес Ли Хэ, поправляя очки. На его лице был холодный, равнодушный вид, но в слегка блестящих глазах сквозила внутренняя тревога.
— О, так? Люди, подобные тебе, обычно не склонны делиться своим мнением. Напоминаешь мне одного старого друга, который ушёл слишком рано, — улыбнулся Ву Цан, в его словах не было злобы или подковырки. Упоминания о пергаменте вовсе не казались ему попыткой перепрыгнуть через стену.
— Просто люди вроде тебя часто платят больше, и ты тоже сильно пострадаешь!
Эти слова вновь остались не высказанными. Вскоре он попрощался с Юй Ланем и исчез из поля зрения Ли Хэ, Ван Чао и Су Сюэ. Исследовательский институт Цзянчжуна был защищен золотой стеной, и крупных проблем здесь возникнуть не должно было. Поэтому, только покинув это место, двое должны были позаботиться о собственной безопасности.
Ли Хэ посмотрел на Ван Чао и Цинь И йи. Вопрос с пергаментом хоть и завершился на данный момент, но если бы он проявлял какую-либо теплоту или понимание, эти двое могли бы быть подвержены влиянию слов Мисс Пергамент. Обдумывая это, Ли Хэ почувствовал редкое грузное настроение и ушел.
Когда он вернулся в свою спальню, опершись спиной о дверь, он ощущал себя полным упадка и усталости. За всего лишь один день произошло так много событий: всё это вышло за рамки ожиданий, и число людских жертв продолжало стремительно расти. Затем пришла смерть его младшего брата Ли Сянь и трагическая гибель Су Сюэ. К тому же возникла новая переменная — в этой жизни не было таких посланцев империи, как Ву Цан, Юй Лань и Цзян Юань.
— Чэнь Сюань, ты что, издеваешься надо всем этим? Если да, то ты поражаешь своим страхом и совершенством...
— Это игра, тщательно задумана для строгости сюжета?
Впервые Ли Хэ начал сомневаться. В прежней жизни он не имел тесного общения с Чэнь Сюань, её существом, будучи обременён важными задачами от империи, но здесь всё было иначе.
— Почему? Почему?! Почему столько переменных?
Сначала голос Ли Хэ наполнился растерянностью и недоумением, а затем он начал вновь и вновь повторять эту мысль, пока в его глазах не засияло пламя боли, вновь вспомнив о младшем брате Ли Сянь и умершей Су Сюэ.
— Кхе! Кхе! Кхе...
Ему казалось, что на груди давит огромный камень, и в один миг он выплюнул кровь. Чистый пол быстро окрасился в алый. Ли Хэ подошел к зеркалу в комнате; его взгляд стал безумным. В зеркале он увидел мужчину с белыми волосами — это был не тот дух двадцатисемилетнего мужчины.
— Ничего себе... Значит, вот твоя истинная цель. Оставить меня одного!
— Бах! Бах! Бах!
Несмотря на особый статус, он также жил в служебном общежитии. Когда мимо проходили другие работники, они с недоумением вслушивались в странные звуки, исходившие из комнаты Ли Хэ, известного как мыслительный центр империи.
А тем временем в самом большом роскошном жилом комплексе Цзянчжуна в роскошно оформленной вилле...
— Угг! Угг! Угг!
В гостиной похудевший средних лет мужчина был связан на деревянном стуле, его рот был заклеен десятками слоев клейкой ленты. В его глазах читались ужас и желание отвернуться. Он не мог разглядеть, кто стоит позади.
Только безжалостно брыкаясь, он пытался освободить свой жирный живот и полные жира руки и ноги — словно жирная свинья, ожидающая своей участи, в последние минуты сопротивляясь.
Ван Жэнь охвачён паникой; окружающая странность остужала кровь в жилах. Но гораздо страшнее было то, что в этот момент пәлевый убийца нашел его.
— Ван Жэнь, один из главных бизнесменов в сфере недвижимости Цзянчжуна. За годы ты продал в общей сложности 444 недостроенных здания.
— Хе-хе... (Хорошее обещание, хорошее)... Как же удобно, что это счастливый номер, который совпадает с твоей нынешней ситуацией.
Грубый голос раздался позади него, и затем острый скальпель медленно приложился к нему с разных сторон.
— Нет! Нет! Нет! — закричал он, но лишь полон был жестокой истерики.
Страх смерти раздирал сердце Ван Жэня, и он лишь мог издать жалобный хрип, слабо пытаясь умолять о пощаде.
— Не переживай, я ещё не закончил. Или ты предпочел бы начать сейчас?
Голос Вэй Сю придавал холодности, он стоял позади Ван Жэня — на губах его возникла зловещая улыбка.
Заслышав это, Ван Жэнь мгновенно утих. Но тр trem белая дрожь выдала страх, охвативший его.
— Вот уж грязная свинья, — с насмешкой продолжал Вэй Сю. — Ты знаешь, сколько семей пострадало из-за тех недостроенных зданий, что ты продал за эти годы? Обычным людям нужно десятки лет, чтобы заработать на первоначальный взнос на обычный дом. Но из-за тебя навыков их целые жизни обнулились, а теперь они несут огромные долги. Может, они и не дождутся завершения строительства.
— Так что, Ван Жэнь, твои преступления привлекли внимание великого отца.
И затем, Вэй Сю добавил:
— Следующее, что я сделаю, — это самое жестокое, что только возможно.
— Убью тебя!
Обновлено: 16.01.2026