Мои кости, мышцы и вся структура тела плавно сместились, когда я, превратившись из летучей мыши обратно в фурболга, приземлился на толстую ветку. Когти на лапах и ступнях прочно удерживали меня, пока я аккуратно исцелял повреждённую кору.
— Это было весело, — с облегчением выдохнул я, хрустнув шеей.
И да, это была пытко-игра; играть с малышнёй всегда было удовольствием, хоть они и ныли без конца. Но раз приходили снова и снова, значит, я не слишком их травмировал. Особенно это касалось Софтджоу — для неё это был первый раз, но она справилась. Она сильная.
Кому бы не понравилось в детстве отлетать от корней и летать по воздуху без риска получить травму? А это была лишь малая часть веселья. Увы, время на игры ограничено — я был занятой медведь.
Время — ценный ресурс. А будучи взрослым — в социальном смысле — я мог распоряжаться им куда эффективнее. Конечно, у меня всё ещё были занятия и задания вроде разведки территорий племени, но в остальном я был свободен, как птица. Или летучая мышь, в моём случае.
Кстати, о территориях. У меня, как у урса-тотемика, не было собственной земли. Пока что. В деревне нас было семеро, значит, семь закреплённых участков леса, чтобы избежать перенапряжения экосистемы.
Обычно так. Урса-тотемики приходят и уходят — возраст, время, всё естественно. Но сейчас никто из них не собирался передавать своё место. Новый участок захватывать незачем, а лишние конфликты нам ни к чему.
Потому моё «логово» пока что было скромным: в корнях одного гигантского дерева в двадцати минутах ходьбы от Деревни Зелёных Лап. Всё изменилось, когда я научился летать.
С обретением крыльев гравитация перестала быть для меня оковами. Я обустроил своё новое жилище на высоте около сотни метров, аккуратно выдолбив его в живом дереве, не причинив вреда. Простая дыра, где я мог спать и хранить немного вещей.
На соседних ветвях росли растения: в горшках из живого дерева жили грибы, травы и цветы — местные и привезённые эльфами, а некоторые — выращенные мною путём скрещивания. Были и прививки, маленький сад-лаборатория, который я забрал из деревни и развивал дальше.
Это было не что-то невероятное, но всё быстро шло в гору. Я точно знал, чего хочу, и примерно понимал, как этого добиться.
Я занимался тем, чем человечество на Земле занималось веками: селекцией. Только здесь, с помощью магии, всё происходило в тысячи раз быстрее.
Генетика тут работала иначе. Изменения шли быстрее, особенно когда я подталкивал их своей маной, словно сама природа откликалась на мои желания. Основные принципы доминирования и рецессии признаков сохранялись, и мои сверхъестественные чувства позволяли быстро выделять нужные черты и совершенствовать растения под свои задачи.
От ядовитых лоз до деревьев, устойчивых к магии — я создавал их. И это было лишь начало. В голове роились десятки идей, а времени, как всегда, не хватало.
Это было не просто хобби. Это было вложение в будущее.
О, я и о генной модификации не забывал. Просто пока ещё рано. Но однажды я доберусь и до этого. У меня в лапах сама Жизнь и Природа.
Резкий раздражённый всхрап вырвал меня из размышлений: ко мне, смешно топая короткими ножками, подошёл маленький древень. Он тёрся о мою лапу, словно кошка.
— Ах, прости, Грут. Ничего необычного, пока меня не было? — спросил я, зная ответ: кроме птиц и самого древня тут ловить было нечего.
Он ответил серией ворчливых щелчков и треска веток — «ничего не случилось».
Пока он не умел говорить. Духи природы медленно развивались, а он был ещё малышом, хоть и сильным и умным для своего возраста. Я «вырастил» его сам, и потому наша связь была прочной, как у родителя и ребёнка.
— Хорошее маленькое деревцо, — пробормотал я, щедро посылая в него ману.
Грут довольно заурчал, обвив корнями мою лапу, пока я направился в своё жилище.
Там, на мшистом ковре, я снял с себя украшения, улёгся на живот, раскинув лапы, и почти сразу провалился в сон.
Открыв глаза, я увидел знакомую сказочную картину — Изумрудный Сон.
Я задержался на месте на несколько секунд, прислушиваясь к меняющимся тропам этого мира.
— Вот сюда, — усмехнулся я, почувствовав путь туда, где покинул этот мир в прошлый раз.
Когда ты в Изумрудном Сне телом, твоё место выхода всегда соответствует точке входа в реальный мир. Независимо от того, насколько далеко ты уйдёшь в этом вечно живом царстве, твоё тело останется там, где ты его оставил.
Это было и преимуществом, и проблемой. Я не был ни сновидцем калдорай, ни зелёным драконом, чтобы позволить себе спать вечность.
Разумеется, в мастерстве перемещения по Сну я пока не мог сравниться с Шэльдрин. Поэтому я оставлял себе «контрольные точки» — тотемы медведя, чтобы запоминать пути и скрытые тропы.
Но я искал одну единственную вещь на поверхности целого суперконтинента. В конце концов, это было практически древнее Калимдорское время, только без катастроф. К счастью, попросить о помощи здесь не считалось преступлением, караемым смертью, но вот у кого именно просить — было делом куда более деликатным. Паранойя паранойей, но я знал: чем меньше существ будут знать обо мне и моих знаниях, тем лучше. Особенно когда всё рано или поздно пойдёт к чертям.
Так что мой выбор пал на несколько возможностей, в основном — на древних. Нет, не Древних, не Хранителей Древности, не Диких Богов и не Лоа — если я ничего не путаю с их титулами. Я знал, что тот, кого я ищу, ещё жив, если только записи калдорай о Войне Древних или легенды фурболгов не были чудовищно ошибочными.
Что касается древних — не путать с Дикими Богами — это были вознесённые ветви трентов, древние духи деревьев, обретшие могущество, мудрость и знания с зарождения биологической жизни на Азероте. И да, они обожают загадки и витиеватые ответы.
По крайней мере, судя по единственной особи, которую я нашёл. Или, если быть точным, которая нашла меня. Учитывая, кого именно я искал, было весьма подозрительно, что всё это держалось в тайне, а происходящее напоминало серию испытаний на достойность.
Но зачем говорить об очевидном?
Обновлено: 19.01.2026