Какие-то пекинские газетенки, неизвестно где раздобыв сведения, сообщили, что президент готовится жаловать дворянские титулы.
Сообщалось очень подробно: титулы будут прежние — гун, хоу, бо, цзы, нань; всякий, кто внес значительный вклад в республику, имеет надежду получить титул.
Говорили, что президент учредил это специально для заслуженных людей. А кто такие заслуженные люди? По слухам, верность — на первом месте, заслуги — на втором.
Пекинские обыватели и в обычное время, от нечего делать, могли насочинять кучу дворцовых тайн и историй о чиновничьих интригах, а уж дело о пожаловании титулов имело под собой хоть какие-то основания. И вот теперь во всех хутунах мужички, попивая дешевый чай и грызя зеленую редьку, без умолку обсуждали это.
«Второй брат, слыхали? Титулы жаловать собираются!» — сказал мужик в серой куртке, с хрустом грызя редьку.
«Братец, один мой родственник из дворца говорит…» — Тот, кого назвали Вторым братом, был толстяком; он поднял чайник и осторожно потягивал из носика.
«Да ладно вам! Какой еще дворец? Нынешний-то во дворце не живет», — скривил губы мужик в серой куртке, сказав это с пренебрежением.
Толстяк ничуть не смутился, рассмеялся и сказал: «Поглядите-ка, с языка сорвалось, ляпнул не подумав, вот и вышло! Но он и правда мой родственник, сейчас в резиденции Президента служит, вчера вечером сам мне сказал».
«О! И что же сказал?» — торопливо спросил мужик в серой куртке.
«Братец, я вам это расскажу, но вы уж никому не передавайте!» — понизив голос, сказал толстяк.
«Будьте спокойны, братец, у меня рот на замке, кремень!» — Мужик в серой куртке отбросил оставшийся хвостик редьки и хлопнул себя по груди.
«Да ладно! В прошлый раз про вдову Чжан разве не ты проболтался? Из-за тебя вдова Чжан у двери стояла и ругалась два дня», — покачал головой толстяк.
«Да это все Вэй Саньэр, сукин сын, язык без костей, я же только ему одному сказал!» — сердито сказал мужик в серой куртке.
«Перестань! Будто я не знаю твою натуру? Выпьешь пару рюмок дряни, и все разболтаешь!» — насмешливо сказал толстяк.
«Ладно! Ладно! Не будем об этом, вы уж! Продолжайте».
«Люди оттуда говорят, тот господин! На этот раз он взялся за дело всерьез, собирается щедро жаловать титулы по всей Поднебесной», — тихо сказал толстяк.
«Щедро жаловать титулы по всей Поднебесной? Новая династия уже несколько лет как установлена, к чему опять это затевать?» — с сомнением спросил мужик в серой куртке.
«Говорят! Тот господин подумывает подвинуться повыше!» — Толстяк заметно занервничал.
«Подвинуться? Куда еще выше?» — Мужик в серой куртке совсем запутался.
«Тсс! Об этом ни в коем случае не болтай, а то, не ровен час, чик — и голова с плеч», — Толстяк огляделся по сторонам и осторожно сказал.
«Черт возьми! Так серьезно?» — Мужик в серой куртке испугался.
Толстяк потягивал чай и больше ничего не говорил.
Мужик в серой куртке все еще хмурился и размышлял: тот еще хочет подвинуться, он что, на небо собрался?
Газетенки снова начали гадать: Дуань Цижуй и Фэн Гочжан наверняка получат титулы, а вот будут ли это гуны или хоу — над этим ломали голову все в Пекине: старики, старухи, холостяки, вдовы, рикши, уличные артисты и прочие, каждый день после еды споря до хрипоты и красных лиц.
Самым осведомленным местом, конечно же, были восемь больших хутунов. Сюда заглядывали и сановники, и простолюдины — каждый мог потратиться по своим возможностям, получая то, что ему нужно! Естественно, и новостей здесь было больше всего, и распространялись они быстрее всего.
Вечером, когда гостей было мало, несколько барышень тоже лузгали семечки, щебетали и напевали нежными голосами.
«Сестрица Цуйсиэр, как думаешь, кто получит самый большой титул?» — спросила барышня по имени Хайтан.
«Пф», — Цуйсиэр выплюнула шелуху от двух семечек и, смеясь, сказала: «Ай-яй! Что такое! Опять о своем Лю загрустила?»
«Хм! Вот уж кого я действительно хочу, так это Лю Дашуана, из всех мужчин Поднебесной только он настоящий мужик!» — Хайтан ничуть не смутилась, говоря это с улыбкой в глазах.
«Посмотри на себя, совсем влюбилась, человека даже не видела, а все время о нем думаешь, не стыдно?» — Цуйсиэр еще больше развеселилась.
«Эх! Вот уж горькая моя судьба! В этой жизни мне бы хоть раз на него взглянуть, и я была бы довольна», — на лице Хайтан появилась надежда.
«Да уж! Этот молодой Лю и вправду настоящий мужик, интересно, на какой девушке он женится!» — лицо Цуйсиэр омрачилось.
«Вчера приходил этот заместитель министра Ван, я спросила, он сказал, что самый высший титул — гун, молодой господин Лю точно получит титул гуна!» — серьезно сказала Хайтан.
«А вот и нет, мой вчерашний гость сказал, что есть и выше, самый крутой — это титул вана!» — хихикая, сказала Цуйсиэр.
«Еще и ваном могут пожаловать? Тогда если выйти за него замуж, станешь княгиней?» — Хайтан широко раскрыла глаза.
«Хайтан, не мечтай попусту, на таких сестер, как мы, молодой господин Лю и не посмотрит», — на лице Цуйсиэр промелькнуло разочарование.
«А вот и не факт, сказитель на Небесном мосту рассказывал, что у великого генерала Хань времен династии Сун жена тоже была из веселого дома, и ничего, во главе войска сражалась», — возразила Хайтан, не желая сдаваться.
Город Цзинъань, дом И Лаолю. На низком столике для кана стояло несколько тарелочек с закусками, в комнате было тепло и уютно.
И Лаоци поднял рюмку и тихо сказал: «Шестой брат! Слыхал? Тот, в Пекине, похоже, кое-что задумал!»
«Хм! Неблагодарный мерзавец, как только вдовствующая императрица его выбрала!» — на лице И Лаолю появилось недовольство.
«Этот человек умеет притворяться и терпеть, весь двор, и гражданские, и военные чины, были им обмануты. Только у шестого брата глаз наметанный, он давно его раскусил», — с восхищением на лице сказал И Лаоци.
«Жаль! Раскусил, да толку-то, в нашем указе об отречении ясно указывалось, чтобы Лю сформировал кабинет, а он просто не согласился».
«Шестой брат, не вини зря мальчишку Лю, сколько ему тогда было лет, плечи еще неокрепшие! Да и военная власть была не в его руках, не мог он взяться за это дело!»
«Он слишком мягкосердечен! После взятия Шаньхайгуаня в Пекине был наш Первый полк, да еще люди из Командования гарнизонной стражи Девяти врат, стоило ему только захотеть — Пекин был бы у него в руках».
«Шестой брат, я тогда тоже не понимал, но за эти годы потихоньку поразмыслил: мальчишка Лю, хоть и молод, но ход его был поистине гениален! Войди он в Пекин, разве тот, по фамилии Юань, смирился бы? Разве разные силы на юге стали бы его слушать? В Китае непременно началась бы внутренняя смута», — И Лаоци дураком не был, голова у него варила, просто обычно он не любил утруждать себя заботами.
«Братец, ты прав! Нам всем далеко до мальчишки Лю, так молод, а какое великодушие», — сказал И Лаолю, отпив вина и поглаживая бороду.
«Теперь вот опять затеял это дело с пожалованием титулов, посмотрим, как мальчишка Лю на это ответит!» — И Лаоци тоже отпил вина.
«Хитрый ход у старины Юаня! И принять титул — нехорошо, и отказаться — тоже нехорошо! Похоже, мальчишка Лю окажется в трудном положении!»
«Шестой брат, скажу тебе хорошую новость», — понизив голос, сказал И Лаоци.
«Какую хорошую новость?» — заинтересовался И Лаолю.
«У Тунцзяши из Желтого знамени с каймой есть девица, она сейчас очень сблизилась с мальчишкой Лю!» — улыбаясь, сказал И Лаоци.
«Правда? Вот это хорошая новость!» — И Лаолю так обрадовался, что его седеющая борода встала дыбом.
«Точно правда, говорят, мальчишка Лю спрятал ее в штабе, никому не позволяет видеть», — голос И Лаолю стал еще тише.
«Ха-ха-ха! Хорошо! Хорошо! Хорошо!» — И Лаолю запрокинул голову и залпом осушил рюмку.
Обновлено: 13.02.2026