В районе устья реки Янцзы время от времени большие пароходы, гудя длинными гудками и выпуская черный дым из труб, медленно причаливали к берегу.
После того как японская армия заняла Шанхай, и пассажирских, и грузовых судов стало намного меньше; некогда самый оживленный порт Китая теперь выглядел пустынным и тихим.
Однако простому народу все равно нужно было есть, и рыбацкие лодки с белыми парусами тоже время от времени медленно проплывали мимо.
Японский флот также стоял на якоре за пределами Усункоу. Чтобы предотвратить внезапное нападение, китайским судам было строго запрещено приближаться к флоту ближе чем на три тысячи метров.
Несколько канонерских лодок непрерывно патрулировали вокруг якорной стоянки. Заметив приближающееся китайское судно, они без разговоров открывали по нему огонь очередями.
В последние несколько дней как назло несколько рыбацких лодок ставили сети и ловили рыбу вокруг якорной стоянки японских войск. Японские патрульные катера подходили посмотреть — действительно рыбаки, без оружия, приходили днем, а вечером уходили.
Несколько дней подряд ничего необычного не происходило, и японские войска перестали обращать на них внимание.
Камио Мицуоми получил донесение, переданное японской специальной службой: в Куньшане строится аэродром.
Камио Мицуоми был сильно удивлен и почувствовал головную боль. Если аэродром действительно построят, то наибольшей угрозе подвергнется его флот, а во-вторых, оккупационные войска в Шанхае также окажутся под ударами авиации.
Мощь самолетов Камио Мицуоми уже хорошо осознал. Он не боялся наступления китайских войск на японские силы в Шанхае именно потому, что полагался на поддержку корабельной артиллерии ВМФ.
У китайской армии почти не было военно-морского флота, а те немногие малые военные корабли, что имелись, Камио Мицуоми совершенно не принимал во внимание. Он предполагал, что китайский флот, как и десять с лишним лет назад, сможет лишь отсиживаться в порту, не решаясь выйти в бой.
Факты подтвердили правильность его суждений. За все это время ни один китайский военный корабль не явился бросить вызов.
Однако в глубине души у него таилось беспокойство: Чэн Дэцюань из Цзянсу был человеком Лю Дашуана, а армия Цзянсу также была обучена Армией Обороны. Битва на севере Шанхая, в которой был полностью уничтожен батальон Хондзё Сигэру, уже доказала, что боеспособность армии Цзянсу была незаурядной; в прямом столкновении один на один их японская армия не имела преимущества.
Вокруг Шанхая уже собралось более ста тысяч китайских солдат, они плотно окружили город, демонстрируя готовность к наступлению.
О Дуань Цижуе Камио Мицуоми тоже знал; в нынешней Бэйянской армии он был самым боеспособным.
Камио Мицуоми тщательно изучил ситуацию и понял, что дальнейшее наступление в окрестностях уже маловероятно. В его распоряжении было всего чуть более двадцати тысяч сухопутных войск, и какими бы способными они ни были, им не одолеть сто с лишним тысяч китайских солдат.
К сожалению, он не был Лю Дашуаном, иначе бы знал, что в определенный момент несколько десятков тысяч японских солдат выгнали из Маньчжурии армию молодого маршала Чжана численностью в несколько сотен тысяч человек. Самым невероятным сражением было взятие Чэндэ пятью японскими солдатами.
Нынешний Камио Мицуоми, каким бы высокомерным он ни был, не догадывался, что война не всегда выигрывается числом.
Камио Мицуоми был очень осторожным человеком. Тщательно изучив соотношение сил сторон, он отправил телеграмму в Токийскую Ставку с просьбой о помощи, надеясь на присылку подкреплений для быстрого закрепления и расширения достигнутых успехов.
Однако ответ Ставки его разочаровал: армия Империи сейчас всеми силами наступает на Маньчжурию, а его войска — лишь вспомогательные силы, основная задача которых — сковывать китайскую армию, чтобы она не могла обратить взор на север.
Вся эта телеграфная переписка была полностью перехвачена радиостанцией в Куньшане, быстро расшифрована и доложена Чэн Дэцюаню.
Чэн Дэцюань также быстро передал эту информацию Дуань Цижую.
Получив донесение, Дуань Цижуй заскрежетал зубами от злости.
«Японцы слишком коварны! Какие переговоры — все это чушь собачья, у них и в мыслях нет искренности!»
Схватив телефонную трубку, Дуань Цижуй напрямую набрал номер старины Юаня.
«Господин Президент, согласно тайно собранным нами сведениям, японцы не намерены вести мирные переговоры. Шанхайское направление — это ложная атака для сковывания наших сил. Северо-восток — их главное направление наступления…» — торопливо докладывал Дуань Цижуй.
Услышав это, старина Юань вспылил.
«Ах! Черт возьми! Японцы со мной такие штуки выкидывают! Хорошо! Хорошо! Хорошо! Чжицюань, бей их изо всех сил, не ударь в грязь лицом!»
Произнеся трижды «хорошо», старина Юань почувствовал, как кровь бросилась ему в голову, у него закружилась голова, и даже зрение затуманилось.
Положив трубку, старина Юань долго сидел с закрытыми глазами, отдыхая, пока не почувствовал себя немного лучше.
«Эх! Что это со мной?» — старина Юань начал беспокоиться о своем здоровье.
Из-за тени, нависшей над семьей Юань — «мужчины не доживают до шестидесяти», — старина Юань еще десять лет назад начал усиленно принимать тонизирующие средства. Каждый день он горстями ел женьшень и панты, даже утки, которых он любил есть, были не простыми, а откормленными женьшенем и ягодами годжи — стоимость одной такой утки составляла не менее ста серебряных юаней.
Но здоровье его ухудшалось с каждым днем. Внешне этого никто не замечал — невысокий, коренастый, везде плотный. Но по ночам эта «плотность» оборачивалась «тонкостью»: перед лицом дюжины жен и наложниц ему оставалось лишь «беспомощно вздыхать».
Ведь еще несколько лет назад он мог от души предаваться любовным битвам, в полной мере наслаждаясь радостями плоти.
Нужно торопиться, если семья Юань хочет заложить основу на десять тысяч поколений, времени у него осталось немного.
Сейчас тех, кто против его восхождения на престол, не так уж много, а Лю Дашуан, которого он больше всего опасался, никогда не высказывал своей позиции.
Старина Юань сам про себя размышлял: этот мальчишка Лю — просто ребенок, водит за собой шайку людей, воюет то тут, то там, и никакой политической цели у него нет.
Это просто ребячество, желание потешить самолюбие, побыть маленьким героем, и только.
С такими людьми легко справиться: похвалить несколько раз, воздать почести, задобрить — и никаких проблем не будет.
Подумав об этом, он позвал к себе и Ян Ду, и Ян Шици.
«Уважаемые господа, вы помогали мне много лет, не жалели сил и ума, я, Юань, безмерно вам благодарен!»
После того как оба Яна пришли и сели, вступительные слова старины Юаня озадачили их.
К чему это он? Какая-то фальшь!
«Есть одно дело, которое я хотел бы обсудить с вами, господа, не знаю, каково будет ваше мнение?»
«Просим вас, господин, высказаться яснее!» — сказали оба Яна в один голос.
«Республика только основана, внешние угрозы и внутренние беды, все в упадке и ждет возрождения. До сих пор достигнуты лишь малые успехи, но все отрасли процветают, народ живет в мире и довольстве. Можно сказать, что ваша заслуга в этом огромна, господа. Поэтому я, Юань, хочу учредить систему наград — награждать за заслуги, не скупясь!» — Старина Юань отпил глоток женьшеневого отвара и медленно проговорил.
Оба Яна были хитры как лисы; они следовали за стариной Юанем столько лет, как же им было не понять его замыслов!
Щедро наградить нас... но ведь и себя ты не обделишь, верно? Он уже президент, следующая награда — это уже стать «над десятью тысячами человек».
«Предложение господина весьма хорошее, награды и наказания по справедливости, чтобы те, кто имеет заслуги, были преданы, а те, кто провинился, сами себя исправляли. Для свершения великих дел без этого не обойтись», — Ян Ду быстро сообразил и тут же начал подлизываться.
«М-м! Господин мыслит всесторонне, действительно следует учредить это как можно скорее», — равнодушно произнес Ян Шици.
«Раз у вас двоих нет возражений, то прошу вас потрудиться и представить полный план!»
Оба Яна переглянулись, хором согласились и вышли.
За окном начали падать редкие снежинки, и через мгновение деревья, земля и крыши покрылись белым.
«Благодатный снег предвещает обильный урожай, добрый знак!» — Старина Юань обрадовался в душе, и голова уже не так кружилась.
Амбиции переполняли его, и ниже даньтяня поднялась давно забытая волна тепла.
Обновлено: 13.02.2026