«Брат Чуньжу! Этот бой закончился?» — Дуань Цижуй опустил бинокль и с сомнением спросил.
«Эм, возможно!» — Чэн Дэцюань тоже колебался, не решаясь сказать наверняка. Он был гражданским чиновником, его мало интересовала такая грубая работа, как поле боя; приобщиться к изящному, почитать ночью «Весны и Осени» — это еще куда ни шло.
«Невозможно! Разве может быть так быстро!» — Чжэн Жучэн совершенно не верил.
«Снаружи сильный дождь, зайдем в дом погреться!» — Чэн Дэцюань теперь заметил, что промок до нитки, его била дрожь от холода, и он несколько раз чихнул.
Дуань Цижуй и Чжэн Жучэн тоже поняли, что промокли насквозь, сильно замерзли, зубы у них стучали, клацая.
Войдя в дом, трое сразу же сели у жаровни, протянули руки и стали медленно греться у огня.
Вошел охранник с подносом, на котором стояли три дымящиеся пиалы с имбирно-сахарной водой.
«Маршал! Сварил несколько пиал имбирного отвара, чтобы вы и двое господ согрелись», — с улыбкой сказал охранник Чэн Дэцюаню, явно пытаясь польстить.
«Хорошо! Хорошо! Главнокомандующий! Цзыцзин, давайте! Каждому по пиале», — радостно сказал Чэн Дэцюань. В этот момент выпить пиалу имбирного отвара было приятнее, чем пить нефритовый нектар.
Дуань Цижуй и Чжэн Жучэн, отбросив церемонии, взяли по пиале и принялись шумно пить.
«Есть ли донесения с поля боя?» — спросил Чэн Дэцюань охранника, продолжая пить.
«Только что еще не было, я сейчас выйду посмотрю, если будут, сразу принесу!» — Охранник был весьма сообразителен и, сказав это, выбежал трусцой.
«Брат Чуньжу, если этот бой выигран, то для нашей Южной группы войск это будет победное начало, и последующие бои будет легче вести», — Дуань Цижуй сделал несколько глотков имбирного отвара, тело согрелось, и он воспрянул духом.
«Надеюсь на добрые слова главнокомандующего, этот бой точно выигран! А как воевать дальше — это уж зависит от того, как главнокомандующий проявит свою великую мощь!» — с улыбкой сказал Чэн Дэцюань.
«Эх! Брат Чуньжу, скажу честно, на этот раз ваша Цзянсуская армия должна быть в авангарде! С такой огневой мощью Бэйянской армии не сравниться. Если брат Чуньжу согласится мне помочь, Южная группа войск непременно победит!» — вздохнув, сказал Дуань Цижуй.
Чжэн Жучэн слушал рядом, и на душе у него было очень неприятно, но он не смел ничего сказать — кто ж виноват, что он генерал разбитой армии!
«Главнокомандующий, будьте спокойны. Чэн хоть и старше на несколько лет и подольше ел хлеб-соль, но этот принцип понимает. Нация и государство превыше всего, остальным можно пренебречь. Цзянсуская армия — тоже часть Китая. Если главнокомандующий нуждается в нас, моя Цзянсуская армия непременно последует за знаменем командующего и будет сражаться насмерть».
Не успели они допить пиалу имбирного отвара, как тот же охранник чуть ли не кубарем вбежал в комнату, крича во весь голос: «Маршал! Великая победа!»
Чэн Дэцюань и остальные двое очень обрадовались, услышав это, но лицо Чэн Дэцюаня стало строгим, и он низким голосом сказал: «Кричишь и шумишь! Что за поведение!»
Охранник быстро выпрямился, отдал честь и сказал: «Маршал! Виноват, от радости на мгновение забылся».
«Какие новости?» — низким голосом спросил Чэн Дэцюань.
«Победная реляция от капитана Суня!» — быстро ответил охранник и, протянув обе руки, почтительно подал телеграмму.
Чэн Дэцюань взял ее и прочитал: «Докладываю маршалу Чэну: позиции японской армии взяты, ведется преследование остатков противника!»
Строгое лицо Чэн Дэцюаня наконец расплылось в улыбке, словно хризантема распустилась.
«Главнокомандующий, победная реляция с фронта, взгляните», — сказал Чэн Дэцюань и передал телеграмму Дуань Цижую.
Дуань Цижуй взял ее, посмотрел и тоже был вне себя от радости, не переставая мысленно вздыхать: этот старый Чэн — настоящий старый лис! Такой проницательный, понял, за чью ногу ухватиться — мальчишки Лю.
«Брат Чуньжу, какая радость! В Южной группе войск вы совершили первый подвиг, я немедленно доложу президенту, чтобы вас наградили!» — У Дуань Цижуя были смешанные чувства, но внешне он сиял от радости.
Чжэн Жучэн молчал, размышляя про себя: нужно обязательно доложить президенту, что Бэйянской армии необходимо оснащение тяжелой артиллерией. Иначе, если в будущем вдруг поссоримся с этим Лю, то действительно не сможем его одолеть.
«Прикажите полевой кухне немедленно сварить имбирный отвар и срочно доставить на передовую. Кроме того, достать все хорошее, что есть на кухне, пусть братья как следует поедят», — распорядился Чэн Дэцюань, поглаживая свою седеющую бороду.
«Есть!» — ответил охранник и радостно выбежал.
Если бы Чэн Дэцюань знал, что сейчас творится на позициях японской армии, он бы точно не приказал отправлять туда вкусную еду.
Цзянсуская армия под покровом ночи скрытно подобралась к позициям японской армии, ближайшие солдаты находились всего в пятистах-шестистах метрах.
Десятиминутный артобстрел закончился, взлетели две зеленые сигнальные ракеты — это был сигнал к атаке пехоты.
Солдаты Цзянсуской армии, промерзшие несколько часов в грязи и воде, увидев сигнал, смогли подняться и пойти в атаку — таких было чуть больше половины. Остальных приходилось поднимать товарищам, только тогда они чувствовали, что ноги и ступни принадлежат им.
Расстояние в несколько сотен метров Цзянсуская армия преодолела менее чем за две минуты и уже ворвалась на позиции японской армии.
Для Цзянсуской армии это была первая настоящая война такого рода, все ужасно нервничали, пугались каждого куста, были полны подозрений. Завидев любое движущееся нечто, будь то дерево или человек, тут же вскидывали ружье и стреляли.
Штурм на расстояние в несколько сотен метров прошел на удивление гладко, японская армия даже не оказала сопротивления.
Когда они, ошарашенные, ворвались на позиции японской армии, то почувствовали, что земля под ногами мягкая и рыхлая, ноги проваливались глубоко. Стоило чуть оступиться, и можно было угодить ногой в яму и потерять равновесие. Тем, кому не повезло, проваливались ногой в пустоту и падали в большие воронки.
По всей позиции тут и там горели языки пламени, что хоть немного позволяло разглядеть грязь под ногами. Если бы пришлось передвигаться в полной темноте, Цзянсуская армия попала бы в смешное положение: число упавших и споткнувшихся было бы немалым.
Цзянсуская армия несколько раз прочесала позицию взад и вперед, живых японских солдат нашли не больше двадцати, да и те еле дышали, было ясно, что им не выжить.
Трупов тоже обнаружили немного, зато ошметков и обломков было полно повсюду. Видимость и так была плохой, а эти ошметки и обломки то мешали идти, то больно впивались в ноги. Некоторые, потянув что-то рукой, ощущали нечто мягкое, липкое, и не понимали, что это.
Присмотревшись к рукам, видели, что они покрыты темно-красной и черно-красной грязью, от которой исходил слабый тошнотворный запах.
Запах на позициях тоже был крайне неприятным, пахло чем-то горелым, от чего подступала рвота.
Когда небо немного посветлело, дождь прекратился.
В слабом свете утренней зари все смутно разглядели: вся земля была усеяна ошметками и обломками.
Твердые — от оружия, мягкие — от японских солдат.
Раздался душераздирающий крик, а за ним последовали бесчисленные крики ужаса.
Цзянсуская армия, можно сказать, впервые видела столь ужасающее зрелище. Даже некоторые ветераны, бывавшие на поле боя, не видели ничего столь же ужасного.
«Уа!» — кого-то начало тошнить.
«Уа! Уа!» — тошнить начало еще больше людей.
По всей позиции распространился еще один неприятный запах — рвоты.
Сунь Чжиюн тоже прибыл на позицию и, увидев такое, тоже ахнул.
«Черт! Кажется, немного переборщили».
Надо сказать, он ведь подтянул целый артиллерийский дивизион, всего восемнадцать тяжелых орудий. А еще сотня семидесятипятимиллиметровых горных пушек и минометов — это было просто чересчур.
Он следовал обычной трусливой манере Лю Дашуана: огневая мощь значительно превосходила норму.
Впрочем, у него не было выбора: это был первый бой Цзянсуской армии, и проиграть было нельзя.
Если этот бой выигран, то есть надежда, что это подразделение в будущем превратится в железную армию.
«Пусть блюют! В свое время блестящий и грозный командующий Лю в своем первом бою тоже блевал как миленький».
Глядя на толпу людей с пожелтевшими от рвоты лицами и ослабевшими телами, Сунь Чжиюн злорадно усмехался.
Горячий имбирный отвар, который первым прислал маршал Чэн, все выпили, и в желудках стало немного легче.
Через некоторое время маршал Чэн прислал еще и тушеную свинину.
Глядя на блестящую от жира, с прослойками сала и мяса свиную грудинку, всех снова начало обильно рвать...
Обновлено: 13.02.2026