Четыре часа утра, мелкий дождь все еще не прекращался, небо по-прежнему было черным, как дно котла, — вытяни руку, и не увидишь пальцев.
Сунь Чжиюн не сводил глаз с карманных часов в руке. Как только стрелка указала на двенадцать, он тут же крикнул посыльному: «В атаку!»
Посыльный выхватил пистолет и выпустил в небо две красные сигнальные ракеты.
Не успели две сигнальные ракеты догореть, все еще вспыхивая ярким светом в ночном небе.
Загремели орудийные выстрелы разного калибра, сначала редкие пристрелочные снаряды, чертившие в небе огненные следы, непрерывно разрывались на позициях японской армии, вздымая в воздух огненные шары.
Вслед за этим земля будто взорвалась, под аккомпанемент пронзительного свиста все небо разом наполнилось ослепительными, переплетающимися огненными следами, во много раз красивее новогодних фейерверков.
Раздалась череда оглушительных взрывов, земля задрожала, и появились огромные воронки, а все, что раньше было на земле в этих местах, превратилось в пыль. Взрывная волна подбрасывала людей рядом с воронкой высоко в небо, словно листья, и когда они падали обратно, они были уже совершенно мертвы. Они погибали не от падения, а потому что воздушная волна высокого давления от взрыва уже размозжила их внутренние органы.
В радиусе пятидесяти метров от эпицентра взрыва, даже если кому-то посчастливилось избежать осколков и не быть подброшенным в небо, его все равно оглушало мощной звуковой волной до кровотечения из ушей, глаз, носа и рта, и он не мог избежать смертельной участи.
При таком обстреле, если находиться в радиусе поражения взрывом, выжить было практически невозможно.
Мощь стопятидесятипятимиллиметровых гаубиц была слишком велика, это и было то, что Чжан Вэньцай называл «использовать нож для забоя быков для разделки курицы».
Район позиций японской армии составлял всего несколько квадратных километров, и теперь снаряды начали его «перепахивать».
Взрывы гремели один за другим, вспыхивали цепочки огней, фонтаны грязи взлетали в воздух...
Минометы большого и малого калибра, заранее занявшие скрытые позиции, тоже, не отставая, начали вести огонь: «Тум! Тум!».
Японские пехотные орудия «тип 92», минометы, позиции тяжелых пулеметов, палатки — все стало целями для артиллерийского огня Цзянсуской армии.
Солдаты батальона Хондзё Сигэру, только что окоченевшие от холода, еще не успели согреться в палатках; им приходилось буквально испарять дождевую воду с одежды теплом своих тел, другого выхода действительно не было.
В любом случае, первым делом они стаскивали с себя промокшую насквозь форму, вытирали тело, доставали одеяла и кутались в них, дрожа от холода, ложились на свои места.
Когда тело немного согрелось, некоторые забылись сном. Другие же сильно замерзли, руки и ноги были ледяными, и они никак не могли уснуть.
Командный пункт Хондзё Сигэру был подземным: на склоне вырыли большую яму, сверху настелили бревна и доски, а затем засыпали метровым слоем земли.
При строительстве командного пункта уже учли защиту от артобстрела.
С тех пор как он ворвался в Шанхай, Хондзё Сигэру воевал слишком уж успешно. Эта Бэйянская армия не оказывала никакого сопротивления: сначала они еще немного отстреливались, но потом в основном приходилось просто гнаться за Бэйянской армией.
После нескольких сражений Бэйянская армия была запугана и полностью потеряла уверенность.
Обороняясь здесь, он просто вырыл окопы, построил артиллерийские позиции, разместил минометы и тяжелые пулеметы.
Он был уверен, что такие позиции не сможет взять и целая дивизия Бэйянской армии.
Но он просчитался. То, что Бэйянская армия не смела на него нападать, не означало, что Цзянсуская армия не посмеет.
О Цзянсуской армии Хондзё Сигэру действительно знал мало. Это была армия, оставшаяся со времен Цин. Обычно тихая и незаметная, без каких-либо громких дел, совершенно неприметная.
Он также получил сведения, что Китайская армия создала Командование Южной группы войск специально для борьбы с ними.
Ранее этим вечером он заметил некоторое движение Цзянсуской армии, но потом не увидел никаких крупных действий и успокоился.
Услышав первый орудийный выстрел, Хондзё Сигэру мгновенно понял: Цзянсуская армия атаковала.
Оглушительные орудийные выстрелы раздавались все чаще и громче. Один снаряд упал прямо перед его командным пунктом, раздался оглушительный взрыв, словно небо рушилось. С грохотом вход в командный пункт обвалился и тут же был засыпан толстым слоем земли.
Японские солдаты сначала запаниковали, те, кто был в палатках, спешно искали одежду, а некоторые просто выскакивали наружу, завернувшись в одеяла.
На самом деле, этим японским солдатам стоило бы считать себя счастливыми: по сравнению с другими способами умереть на поле боя, их смерть была наименее мучительной.
После оглушительного взрыва они либо обращались в прах, возвращались в землю, исчезая навсегда, ничего не почувствовав. Либо ощущали, будто их внезапно ударили огромным молотом, все внутренности разрывались, во рту появлялся сладкий привкус, и они теряли сознание…
После десятиминутного огневого налета выживших среди японских солдат почти не осталось.
Хондзё Сигэру был одним из лучших представителей костяка японской армии, элитой сухопутных войск. Однако, в силу ограничений эпохи, его понимание и восприятие войны могли оставаться лишь на уровне того времени, в котором он жил.
Войны с Великим Цин, войны с русскими — модель ведения войны все еще основывалась на живой силе, разница была лишь в том, что большие мечи сменились винтовками.
В вопросах обороны мышление Хондзё Сигэру не поспевало за временем, что и привело к тому, что он навсегда «остановился» здесь, лишившись будущего.
Чэн Дэцюань и остальные, наблюдавшие за боем с крыши, были потрясены до глубины души. Сотрясающие небо и землю звуки артиллерии, огненные шары, вздымавшиеся от взрывов, — все это их ошеломило.
Все трое в той или иной степени имели боевой опыт, особенно Дуань Цижуй, который в последние годы участвовал в походах на юг и север, проведя не менее нескольких сотен больших и малых сражений. Но такую плотную и яростную огневую мощь они видели впервые.
У троих не было времени разговаривать, они лишь непрерывно смотрели по сторонам в бинокли.
«Под опрокинутым гнездом разве могут быть целые яйца!» — эта поговорка всплыла в голове Дуань Цижуя. По его оценке, при таком артиллерийском обстреле японская армия наверняка понесет тяжелые потери, большая часть будет убита или ранена.
Чжэн Жучэн почувствовал, как у него заколотилось сердце; за последние два года он действительно вынашивал немало тайных планов. Чэн Дэцюань перешел на сторону Лю Дашуана, и как доверенный генерал Старого Юаня, Чжэн Жучэн, естественно, был недоволен. Он много раз подумывал отправить войска и занять Цзянсу, но, не получив четких указаний от Старого Юаня, так и не предпринял никаких действий.
Теперь, видя этот яростный артиллерийский огонь, он радовался своей осторожности, иначе эти пушки били бы по его подчиненным.
Дождь все еще шел, все несколько человек промокли до нитки, но никто не чувствовал холода.
Чэн Дэцюань знал оснащение Цзянсуской армии, но мощь этих стопятидесятипятимиллиметровых гаубиц он тоже видел впервые. Оказывается, эта штука может вести сосредоточенный огонь, это было просто сокрушительно, неостановимо.
Десять минут, и грохот орудий разом прекратился. Оглушительный рев, только что наполнявший все небо, внезапно исчез. Все почувствовали, как по телу разлилось облегчение.
Две зеленые сигнальные ракеты снова взмыли в небо.
«Начали штурм!» — возбужденно крикнул Чэн Дэцюань.
Дуань Цижуй и Чжэн Жучэн снова подняли бинокли и стали внимательно наблюдать.
Небо было еще очень темным, видны были лишь бушующие пожары, вспыхнувшие то тут, то там на позициях японской армии. Фигур солдат Цзянсуской армии видно не было. Однако доносились слабые боевые кличи Цзянсуской армии, и при свете пожаров можно было смутно разглядеть какие-то быстро движущиеся силуэты.
Прошло несколько минут, раздалась недолгая, беспорядочная стрельба. На этот раз стало видно: солдаты Цзянсуской армии в темно-зеленой форме со всех сторон ворвались на позиции японской армии.
Вслед за этим раздались оглушительные радостные крики. В бинокль было отчетливо видно, как солдаты Цзянсуской армии вскидывают ружья и ликуют.
«Уже закончилось?» — трое мужчин одновременно недоумевали.
Обновлено: 13.02.2026