Этот ужин длился очень долго. Старик Лу ни словом не обмолвился о цели визита Ши Чжаоцзи, только потчевал вином и угощал едой.
Между делом он еще попросил двух служанок поиграть на цине и спеть. Правда, слова песен были на чжуанском языке, и Ши Чжаоцзи не понял ни слова, но голоса были чистыми, а мелодии — изящными, так что слушать было довольно приятно.
«Начальник управления Ши, мы, чжуаны, с детства растем в горах, и пение горных песен — это тоже наше особое искусство. Обо всем на свете можно рассказать, спев горную песню», — снова оживленно начал рассказывать старик Лу.
Ши Чжаоцзи не очень понимал, но часто кивал, слушая старика Лу дальше.
«У нас, чжуанов, сватовство отличается от ханьского. В третий день третьего месяца все собираются на ярмарке, парни и девушки поют друг другу песни, и если понравятся друг другу, сразу же уединяются в лесочке, ха-ха!..»
Было уже почти полночь, когда хозяин и гость остались довольны. Старик Лу подал знак глазами, и две служанки повели Ши Чжаоцзи отдыхать.
Придя в спальню, две служанки принесли воды и собрались помочь Ши Чжаоцзи вымыться.
Ши Чжаоцзи немного смутился и поспешно сказал: «Спасибо! Не нужно!»
Две служанки, прикрывая рты руками, хихикая, сказали: «Господин велел нам прислуживать господину перед сном, мы не смеем ослушаться».
«Правда не нужно, вы скорее выходите!» — Ши Чжаоцзи начал их выпроваживать.
Две служанки переглянулись и вместе вышли.
На следующее утро рано две служанки пришли, помогли Ши Чжаоцзи встать и отвели его завтракать.
После завтрака они подошли к кабинету на втором этаже, одна тихонько сказала: «Дуцзюнь ждет вас внутри!» — затем обе удалились.
Ши Чжаоцзи постучал в дверь, изнутри донеслось: «Войдите!».
Он толкнул дверь и вошел. Внутри по-прежнему веяло прохладой. Ши Чжаоцзи даже немного удивился: откуда в Линнане, где круглый год не бывает льда, столько ледяных глыб?
«Начальник управления Ши, скорее садитесь, хорошо ли спалось прошлой ночью?» — с улыбкой спросил старик Лу.
«Спасибо дуцзюню за змеиное вино, проспал до самого рассвета», — тоже улыбаясь, ответил Ши Чжаоцзи.
«Прошу! Садитесь, выпейте чаю». Кабинет старика Лу был полностью обставлен мебелью из палисандра, в старинном стиле. Две чашки чистого чая стояли на широком чайном столике.
Они сели, выпили несколько глотков чая. Старик Лу, улыбаясь, сказал: «Начальник управления Ши! Вы проделали такой долгий путь по воде, наверняка по важному делу. Прошу, говорите прямо, я, старик Лу, вышел из нищих, человек грубый, люблю прямоту».
Ши Чжаоцзи улыбнулся и сказал: «Я прибыл сюда, во-первых, чтобы передать благодарность Председателя Лю. Несколько раз в трудные моменты именно дуцзюнь выступал в защиту справедливости».
«Ха-ха! Пустяки, не стоит упоминания! Он мне просто симпатичен, а что говорят другие, меня не волнует».
«Тем более премного благодарен дуцзюню! Кроме того, есть еще некоторые дела, Председатель Лю хотел бы сотрудничать с вами, не знаю, есть ли у дуцзюня интерес?» — сказал Ши Чжаоцзи.
«Хм, Председатель Лю хочет со мной сотрудничать, скорее всего, это не плохое дело, говорите!» — сказал старик Лу, поглаживая бороду.
«Сейчас в Европе война в самом разгаре. По нашим оценкам, она может продлиться несколько лет. Как бы ни закончилась война, европейские державы ослабнут, а развиться смогут, вероятно, Сэм и Япония», — медленно произнес Ши Чжаоцзи.
Старик Лу слушал, и сердце его дрогнуло: «Не так, похоже, и Китай получил выгоду, по крайней мере, экспорт товаров значительно увеличился».
«Ха-ха! Нам, Китаю, тоже нужно что-то урвать», — смеясь, сказал старик Лу.
«Именно! Шанс редкий. По анализу Председателя Лю, весьма вероятно, что несколько европейских держав уничтожат целое поколение своих людей».
«Черт возьми! Так серьезно!» — старик Лу был немного потрясен.
«Это лишь возможно, но если есть шанс, мы должны им воспользоваться, чтобы укрепить наш Китай».
Старик Лу немного помолчал, потом сказал: «Я, Лу, человек грубый, в высоких материях не разбираюсь, но, судя по моим наблюдениям за несколько лет, этот парень, Председатель Лю, не ошибается в своих делах. Говорите, что мне делать?»
«К югу отсюда династия Хань основала командерию Цзяочжи, это все наши китайские земли, а теперь их захватили французы. Слышал, дуцзюнь в те годы в Цзяочжи тоже не раз воевал с французами», — сказал Ши Чжаоцзи.
«Черт побери! Французы — настоящие мерзавцы! Я в те годы служил в Армии Черного знамени, немало с ними повоевал», — старик Лу разволновался.
«Председатель Лю считает, что пока французишек бьют немцы так, что те бегут без оглядки, и им не до нас, нужно найти способ вернуть Цзяочжи!» — голос Ши Чжаоцзи был негромким, но для старика Лу его слова прозвучали как раскат грома.
«Вы хотите сказать...? Председатель Лю собирается послать войска?» — голос старика Лу даже изменился.
«Нет, пока нам, китайцам, неудобно действовать открыто, но ведь в Цзяочжи должно быть немало горных разбойников и бандитов!» — Ши Чжаоцзи покачал головой.
«Надеяться на них — больших дел не сделаешь!» — старик Лу разочарованно покачал головой.
«Эти горные разбойники и бандиты не обязательно настоящие», — Ши Чжаоцзи отпил чаю, глядя на чаинки в своей чашке.
Старик Лу на мгновение замер, потом вдруг хлопнул себя по лбу и расхохотался: «Вот же горазд на выдумки этот Лю Дашуан!»
Подумав немного, старик Лу снова спросил: «Председатель Лю пришлет Охранную армию?»
«Нет», — уверенно сказал Ши Чжаоцзи.
«Одним моим силам будет трудновато, наша Гуанси бедная! А оружие у нас далеко не такое, как у французишек», — на лице старика Лу появилось затрудненное выражение.
Ши Чжаоцзи в душе усмехнулся. Перед отъездом Лю Дашуан говорил, что этот старик Лу во всех отношениях неплох, но он тот еще скряга, ни копейки не желает тратить.
«Этот вопрос Председатель Лю тоже предусмотрел. Оружие и боеприпасы полностью предоставляем мы, людей выставляете вы», — сказал Ши Чжаоцзи, глядя на старика Лу.
Лицо старика Лу слегка покраснело, он поспешно поднял большой палец и сказал: «Председатель Лю — человек чести! Я, Лу, восхищен!»
«Что вы! Когда подавляли восстание во Внешней Монголии, Охранная армия потратила миллионы лянов серебра, словно воду лила, а Председатель Лю и бровью не повел», — сказал Ши Чжаоцзи.
«Великий герой! Абсолютно великий герой!» — старик Лу тоже поднял большой палец, не переставая восхвалять.
Однако в душе он не согласился. Он-то знал, что весь народ жертвовал деньги и вещи, даже столичные куртизанки жертвовали серебро.
«После того как дело будет сделано, управление Цзяочжи лучше передать Председателю Лю, он справится гораздо лучше меня», — осторожно сказал старик Лу.
«Нет! Эта земля принадлежит китайскому народу, временно ею будете управлять вы, Председатель Лю вмешиваться не будет», — решительно заявил Ши Чжаоцзи.
Обновлено: 13.02.2026