Высокий и крупный галл приставал к девушке Тань, хватал ее и тащил. Девушка Тань плакала и звала на помощь, отец Тань рядом униженно умолял.
Но галл совершенно не обращал внимания, таща девушку Тань к зарослям травы на берегу.
Кровь старика Лу мгновенно ударила ему в голову, он подбежал и без лишних слов выстрелил.
Галл был мертв. Старик Лу понял, что дело приняло серьезный оборот, и вместе с отцом и дочерью Тань пустился в бега.
Несколько лет спустя старик Лу присоединился к Армии Черного Знамени Лю Юнфу и основательно повоевал с галлами в нескольких сражениях.
После победы у перевала Чжэннань Армию Черного Знамени расформировали, и старик Лу во второй раз подался в разбойники. Он собрал отряд и нападал исключительно на галлов.
Позже старик Лу получил амнистию и перешел на службу, очень похоже на Чжан Сяогэцзы, используя всевозможные уловки, он дослужился до должности дуцзюня.
Сегодня в его резиденцию дуцзюня прибыл важный гость — начальник управления иностранных дел Пограничного района Ши Чжаоцзи.
Ужин был накрыт в малой гостиной резиденции дуцзюня.
Ши Чжаоцзи вошел вслед за стариком Лу в малую гостиную и тотчас почувствовал, как все тело охватила прохлада, а летний зной полностью исчез.
Присмотревшись, он увидел, что в комнате стояли два таза со льдом, а золотисто-желтый вентилятор, гудя, вращался, выдувая потоки прохладного ветерка.
Окна гостиной были занавешены легкой кисеей, сквозь которую смутно виднелись несколько деревьев османтуса за окном.
«Начальник управления Ши, скорее садитесь! Вы же почетный гость!» — радушно сказал старик Лу, сделав приглашающий жест рукой.
«Дуцзюнь Лу, Вы слишком любезны! Мне неловко!» — Ши Чжаоцзи сложил руки в приветствии, но не осмелился сесть первым.
В глазах старика Лу мелькнула искорка одобрения, он сел первым, а затем потянул Ши Чжаоцзи и усадил рядом с собой.
Едва они уселись, как две служанки тихонько подали две чашки чая, а затем, опустив головы, так же тихо удалились.
«Начальник управления Ши, нелегко добраться до нашей Гуанси, мне, Лу, особо нечем вас угостить, простой чай да скромная еда, прошу прощения за скромный прием!» — сказал старик Лу, тщательно подбирая слова, ведь он знал, что этот Ши Чжаоцзи учился за границей и был весьма образован.
«Дуцзюнь слишком любезен! Я, Ши, на этот раз прибыл по приказу Председателя Лю, специально чтобы нанести вам визит».
«Ха-ха! Большое спасибо Председателю Лю. Пейте чай, этот вот произведен в горах нашей Гуанси, называется Линъюнь Байхао ча, попробуйте!» — сказал старик Лу, поднимая чашку.
Ши Чжаоцзи поднял чашку и посмотрел: чайные листья были тонкими и длинными, на обратной стороне отчетливо виднелся белый ворс, как у серебряных игл. Затем он поднес чашку к носу и вдохнул густой аромат.
Он осторожно отпил глоток: вкус был слегка горьковатым, но под языком сразу выступила слюна, а послевкусие было сладким, с едва уловимым ароматом каштана.
«Отличный чай! Вам повезло, дуцзюнь!» — похвалил Ши Чжаоцзи.
«Я рад, что вам понравилось, начальник управления Ши. Возьмите с собой несколько цзиней, когда будете уезжать, дайте и Председателю Лю попробовать», — сказал старик Лу, улыбаясь.
«И угощаюсь, и с собой беру, как-то неловко».
«Ни в коем случае не стесняйтесь, если возьмете — окажете мне честь», — сказал старик Лу с великодушным видом.
Пока они разговаривали, дверь малой гостиной тихонько отворилась, и служанка внесла блюдо и поставила на стол.
«Господин Ши, обязательно попробуйте наше гуансийское фирменное блюдо — цыпленок в бумаге!» — с энтузиазмом сказал старик Лу.
Ши Чжаоцзи посмотрел: на блюде курицы не было видно, зато аккуратно лежало больше десятка маленьких бумажных свертков, блестящих от масла.
«Ай-яй! Вот же память у меня, так радовался, что забыл подать вино», — сказал старик Лу, хлопнув себя по лбу с виноватым видом.
Затем он повернулся к служанке и приказал: «Быстрее! Принеси мою бутылку змеиного вина».
Две служанки повернулись и вышли, и вскоре двое внесли огромную стеклянную бутыль.
Увидев содержимое бутыли, Ши Чжаоцзи вздрогнул: желто-белые полосы — это явно была большая змея.
«Начальник управления Ши, вы обязательно должны попробовать, это ведь королевская кобра весом в десять цзиней, я ее уже десять лет настаиваю!» — на лице старика Лу отразилась гордость.
Ши Чжаоцзи слышал о змеином вине, говорили, что оно очищает печень и проясняет зрение, укрепляет мышцы и кости, избавляет от ревматизма.
Но, увидев такую большую змею, настоянную в вине, он почувствовал себя несколько не по себе.
Две служанки налили две чарки вина и осторожно поставили их.
Ши Чжаоцзи посмотрел: вино было золотисто-желтого цвета, а в его аромате чувствовался легкий специфический запах.
«Начальник управления Ши, сначала отведайте блюдо, это знаменитое гуансийское кушанье, я специально пригласил повара из Учжоу, чтобы его приготовить», — сказал старик Лу и, взяв палочками блестящий от масла бумажный сверток, положил его в маленькую пиалу перед Ши Чжаоцзи.
«Я сам, не смею утруждать дуцзюня», — снова вежливо произнес Ши Чжаоцзи.
«Попробуйте, это приготовлено из нашей местной курицы Саньхуан!»
Ши Чжаоцзи осторожно вскрыл бумажный сверток палочками, и густой аромат куриного мяса ударил в нос.
Внутри свертка оказался квадратный кусок курицы, слегка золотисто-коричневого цвета. Он подцепил его палочками и осторожно откусил: кожица была хрустящей и ароматной, мясо — нежным и сочным. Ароматы соевого соуса, зеленого лука и даже риса идеально сочетались.
Он медленно разжевал: мясо было плотным, упругим и невероятно ароматным.
«Давайте! Начальник управления Ши прибыл издалека, дорога была утомительной, выпьем за вас!» — старик Лу поднял чарку и выпил до дна.
Ши Чжаоцзи тоже поспешно поднял чарку и осушил ее одним глотком.
Возможно, из-за только что съеденной ароматной курицы специфический запах вина был не так заметен.
Но само вино было очень мягким, бархатистым и легко пилось.
«У нас в Гуанси много гор, высокая влажность, горцы любят выпить, особенно им нравятся настойки на змеях или пчелах», — с улыбкой пояснил старик Лу.
«Давно слышал, что жители Гуандуна и Гуанси едят все подряд, похоже, это правда», — тоже рассмеялся Ши Чжаоцзи.
Пока они разговаривали, снова вошли две служанки, каждая несла по подносу.
Передняя служанка несла белый фарфоровый поднос, на котором аккуратно были выложены белоснежные ломтики рыбы, словно распустившаяся хризантема.
На подносе у служанки, шедшей следом, стояло больше десятка маленьких блюдечек с нарезанным соломкой зеленым луком, имбирем, лимоном, ломтиками чеснока, нарезанной соломкой папайей, ломтиками маринованного лука, жареным арахисом, жареной соломкой таро, нарезанной соломкой цедрой мандарина, соевым соусом, арахисовым маслом и прочим.
«Начальник управления Ши, это наш самый знаменитый гуансийский юйшэн, приготовленный из рыбы хуаюй из реки Юйцзян, можно сказать, высший сорт», — снова с улыбкой представил старик Лу.
«Юйшэн? Эта рыба сырая?» — с сомнением спросил Ши Чжаоцзи.
«Да, именно ради этого освежающего и сладкого вкуса рыбы», — лицо старика Лу сияло.
«Так изысканно, интересно, как это готовят?»
«Этот юйшэн обычный повар не приготовит, тут много тонкостей, а требования к нарезке особенно высоки. Смотрите, в этом ломтике рыбы нет ни капли крови, он кристально чистый, прозрачный, тонкий, как крыло цикады», — старик Лу осторожно подцепил палочками ломтик рыбы, поднял его и медленно объяснил.
Ши Чжаоцзи посмотрел: действительно, как и говорил старик Лу, рыба была почти прозрачной.
«Об этом способе приготовления я кое-что знаю, семья моей жены — лодочники. Сначала берут большой деревянный таз, наполняют его водой, затем ловят большую рыбу весом в два-три цзиня, удаляют жабры или надрезают хвост, потом опускают рыбу в таз и дают ей поплавать, чтобы обязательно вышла вся кровь, только тогда мясо рыбы будет без единой кровинки, белоснежным...» — с воодушевлением объяснял старик Лу.
Ши Чжаоцзи тоже слушал с увлечением, в ста ли разные обычаи, кухня Линнаня тоже была весьма самобытной.
«Этот юйшэн обязательно нужно запивать байцзю».
Сказав это, старик Лу подцепил палочками ломтик рыбы, положил его в маленькую пиалу и с улыбкой сказал: «Чтобы съесть юйшэн, нужно смешать все эти приправы с рыбой, проглотить одним махом, а затем выпить глоток байцзю, вот тогда будет настоящий кайф».
Говоря это, он добавил понемногу каждой приправы, в конце полил арахисовым маслом и соевым соусом и осторожно перемешал.
Затем он подцепил рыбу палочками, положил в рот и с наслаждением принялся жевать, на лице его было выражение полного упоения.
Обновлено: 13.02.2026