Номура Акио изо всех сил хлестал коня плеткой по крупу, а шпорами на сапогах отчаянно вонзался ему в бока.
Боевой конь от боли напряг все силы и рванул вперед.
Но как бы ни перебирали его четыре короткие ножки, шаг оставался все таким же коротким, а крыльев у него не было, чтобы взлететь.
Эта картина немного напоминала стаю гончих, преследующих зайца: маленький конь мчался впереди, едва касаясь земли копытами, а за ним, словно на крыльях, неслась группа больших коней.
Природные недостатки невозможно восполнить старанием.
Командир батальона Гао Чэн скакал на сером коне в яблоках, он был впереди всех.
Это был отличный конь, пяти лет от роду, поджарый, длинноногий — Гао Чэн выбрал его, пользуясь служебным положением.
Погоня становилась все ближе, вот уже расстояние сократилось до одного корпуса лошади. Гао Чэн с силой сжал бока коня ногами.
Серый конь обычно не испытывал такого принуждения, он напряг все четыре ноги и резко рванулся вперед, обе лошади почти поравнялись.
Гао Чэн громко рассмеялся, развернул кисть и плашмя ударил саблей — со стуком сбив Номуру Акио с коня.
Этот удар едва не сломал Номуре позвоночник; он вскрикнул, его тело накренилось, и он упал с лошади.
Гао Чэн развернул коня, направив саблю на Номуру.
Номура упал так, что в глазах потемнело, но с трудом поднялся, его рука потянулась к поясу за пистолетом.
«Не двигаться!» — раздался резкий окрик, и сабля Гао Чэна уже указывала ему на шею…
Кобаяси Сэндзиро отвечал за надзор над гражданскими рабочими. Как только раздались выстрелы и грохот бомб от самолетов, он понял: этот бой не выиграть, разрыв слишком велик.
Накануне выступления в поход его морщинистый дед серьезно сказал ему: «Глупыш! На поле боя будь похитрее, спасти свою шкуру — это главное. Какое там бусидо, это все обман для дураков. Почаще дари подарки начальству, чем выше чин, тем безопаснее».
Кобаяси получил западное образование и к бусидо изначально не питал симпатии, он считал, что жить лучше всего на свете.
Теперь, почувствовав, что дело плохо, он немедленно приказал своим подчиненным оставаться на месте и выжидать.
Поскольку гражданские рабочие были вместе с ними, это место, можно сказать, было самым безопасным на всем поле боя.
Орудия и винтовки Охранной армии стреляли с оглядкой и не били в эту сторону.
«Земляки! Мы спасены!» — громко крикнул Кобаяси тем гражданским рабочим по-китайски.
Гражданские рабочие дрожали от страха под грохот орудий, боясь, как бы шальная пуля не проделала в ком-нибудь из них дыру.
Теперь, услышав крик Кобаяси, все подняли головы и посмотрели на него с застывшими от ужаса лицами.
«Земляки! Мы же свои! Наши предки тоже отсюда отправились в Японию, это те самые пятьсот мальчиков и девочек, которых привел Сюй Фу», — поспешно объяснил Кобаяси.
Надо сказать, эту историю о путешествии Сюй Фу на восток действительно слышали многие деревенские жители.
И вот один простоватый мужчина средних лет глухо спросил: «Ты хочешь сказать, что все эти мальчики и девочки поженились?»
«Да! Да!» — Кобаяси торопливо закивал; поженились они или нет, он не знал, главное было спасти свою шкуру.
Пока они разговаривали, к ним уже устремился отряд Охранной армии.
Солдаты под командованием Кобаяси тут же напряглись, передернули затворы, готовясь к бою.
«Не стрелять!» — громко приказал Кобаяси.
Поскольку японские солдаты и китайские гражданские рабочие были перемешаны, подбежавшие солдаты Охранной армии тоже остановились, направив стволы на Кобаяси и его людей.
«Братья из Охранной армии! Не стреляйте, давайте поговорим!» — надрывая горло, крикнул Кобаяси.
«Бросить оружие! Руки вверх, сдавайтесь!» — приказали солдаты Охранной армии напротив.
Кобаяси поспешно отдал приказ: «Быстро! Бросить оружие!»
Солдаты немного замешкались, словно не понимая, что имел в виду Кобаяси.
«Вы что, свиньи? Разве можно продолжать этот бой? Если хотите снова увидеть своих родителей и братьев, быстро сдавайтесь!» — нетерпеливо крикнул Кобаяси.
Солдаты поняли: им приказывают сдаться. Это было даже к лучшему — не придется погибать на чужбине.
Этот дух бусидо еще мог подбодрить во время побед, но сейчас, когда Охранная армия вмиг разгромила их наголову, и даже командир бригады удрал со всех ног, солдаты давно пали духом. Просто никто не решался первым произнести слово «сдаться».
Теперь, когда командир роты приказал сдаваться, все почувствовали облегчение.
Раздался беспорядочный лязг, все оружие было брошено на землю, солдаты наперебой подняли руки.
…
Из бригады численностью более четырех тысяч человек в итоге спаслось не более шестисот.
Кимура Китио, словно глиняная статуя, неподвижно сидел на камне.
Телеграмму от Номуры он уже получил. Знал, что они подверглись атаке Охранной армии.
Прошел час, два, но больше никаких известий не было.
В сердце Кимуры зародилось дурное предчувствие: с Номурой, скорее всего, случилась беда.
Но он не хотел в это верить.
Несколько солдат, покрытых пылью и грязью, были приведены к Кимуре.
«Ваше превосходительство генерал, это солдаты из бригады Номуры, мы разбиты», — сказал бледный адъютант.
«Мм?» — Кимура поднял голову, его глаза, словно у злого волка, впились в солдат.
«Ваше превосходительство генерал!..»
Несколько солдат наперебой описали ход боя.
«Идиоты!» — Услышав, что целая бригада уничтожена, глаза Кимуры покраснели.
Но не успел он выплеснуть свой гнев, как с неба снова донесся оглушительный рев, и с востока появилось больше десятка самолетов.
«В укрытие!»
«Ложись!»
Японские войска запаниковали, офицеры громко кричали.
Через несколько минут раздались взрывы, следовавшие один за другим.
На этот раз бомбардировка была целенаправленной, специально били по артиллерии и транспортным средствам.
Перед самолетами в небе артиллерии и транспортным машинам было негде укрыться. Самолеты Охранной армии бомбили их, словно играючи, — увидели и взорвали.
Цель Са Чжэньбина была ясна: уничтожить тяжелое вооружение японской армии, превратив ее в беззубого тигра. Когда и как с ними расправиться — полностью зависело от настроения Охранной армии.
Это ему сказал Ван Шичжэнь: вырвать ядовитые зубы у змеи и медленно приготовить ее.
Са Чжэньбин сейчас был в прекрасном настроении; глядя на сводку, он испытывал чувство нереальности. Разве это война? Охранная армия спешно прибыла за сто километров и просто смела их. Они даже не успели выложиться полностью, а эти четыре с лишним тысячи японских солдат — кто погиб, кто сдался — были стерты в порошок. Са Чжэньбин впервые почувствовал, что японская армия на удивление нестойкая в бою.
Задумавшись, он и не заметил, как по лицу уже текли слезы.
Эх! Если бы командующий Лю родился на несколько лет раньше, мои старые братья точно не погибли бы так обидно, и сейчас они наверняка были бы со мной, громя японцев.
Такова судьба! Старые братья, я, Са, обязательно отомщу за вас.
Кимура Китио не осмеливался больше наступать на Циндао, почти все тяжелое вооружение было уничтожено самолетами; полагаться на людей с кочергами для атаки на немцев — Кимура не был настолько глуп.
Гражданские рабочие на этот раз шли с важным видом, заложив руки за спину, медленно следовали за остальными.
На этот раз настала очередь пленных из группы Кобаяси Сэндзиро заниматься тяжелым трудом!
После уборки поля боя оружие, боеприпасы, продовольствие и снаряжение — все было собрано и отправлено обратно в уезд Хуан.
Жители Цзяодуна обычно жили трудно, экономно. После того как Охранная армия закончила уборку поля боя, они еще раз тщательно все обыскали, сняли одежду, обувь, шапки, даже гильзы подобрали.
Телеги, возвращавшиеся назад, были нагружены еще больше, чем по пути туда; бойцы Охранной армии могли лишь криво усмехнуться и не стали их останавливать.
Однако каждый в душе немного вздыхал: благодаря председателю Лю наш пограничный район куда богаче этого места. Такое добро в пограничном районе никто бы подбирать не стал.
Опасаясь, что жители уезда Хуан будут голодать, Лю Дашуан специально распорядился доставить со склада компании «Ханьтан» в Яньтае сухие пайки, консервы, конфеты и прочее.
Была одна маленькая девочка по имени Хань Цюнфан, тогда ей было всего пять или шесть лет, которая, повзрослев, написала статью под названием «Самый вкусный жареный блинчик».
В тот год Охранная армия прогнала японцев и, боясь, что мы будем голодать, привезла много еды: сухие пайки, консервы, белый сахар и прочее.
Обычно мы ели жареные блинчики, намазав их немного бобовой пастой, заворачивали в них стебель зеленого лука; на вкус было немного остро, блинчики были очень жесткими, я была маленькой, и мне было трудно их разжевать, каждый раз во время еды у меня уставали и болели щеки.
Но в этот раз Охранная армия выдала каждой семье по два цзиня белого сахара, мама пожалела меня, специально завернула в блинчик белый сахар; откусишь кусочек — сладко, хрустит, не передать, как вкусно! Это была самая вкусная еда в моей жизни…».
Примечание: Жареный блинчик с сахаром — это светлое воспоминание одного моего земляка.
Обновлено: 13.02.2026