На поверхности Желтого моря появился огромный флот. Несколько десятков различных кораблей растянулись на десятки километров и медленно двигались в сторону Яньтая.
Флагманом был линкор класса «Фусо» «Ямасиро». Первый линкор этого класса, «Фусо», был потоплен Лю Дашуаном в Люйшунькоу, а этот японцы построили в спешке, хотя по плану он должен был быть сдан в следующем году.
Особенностью класса «Фусо» была сверхвысокая надстройка. Насколько высокая? Целых пятнадцать этажей.
Командный пункт располагался на шестом этаже, лифта не было — выше несколько пожилых офицеров просто не смогли бы подняться.
Камио Мицуоми сидел в командном пункте, откуда открывался превосходный вид — бескрайнее море простиралось до самого горизонта.
Настроение у него тоже было превосходное: наконец-то армия Империи вступила на путь южного похода.
Он уже получил разведданные: несколько немецких крейсеров ушли. В акватории Циндао остался лишь один старый австро-венгерский крейсер да несколько канонерских и торпедных катеров.
«Хм! Трусливые беловолосые свиньи!» — Камио Мицуоми в душе презирал этих бежавших без боя.
Он ознакомился и с разведданными о ситуации на суше: знал, что немцы устроили множество линий обороны на пути от Лункоу до Циндао, готовясь поочередно сдерживать японскую армию.
«Глиняные куры да черепичные собаки!» — презрительно усмехнулся Камио Мицуоми.
На этот раз он вел с собой пятьдесят тысяч солдат сухопутных войск, двенадцать тысяч лошадей, несколько сотен орудий и несколько тысяч единиц различной техники.
Особую гордость у него вызывал гидроавианосец «Вакамия», находившийся в составе флота. Он мог нести восемь гидросамолетов.
Этот гидроавианосец был новейшим образцом вооружения того времени.
Первыми англичане переоборудовали грузовое судно, полностью покрыв его палубой, с которой взлетали самолеты; испытания прошли успешно.
Англичане также усовершенствовали самолеты, сделав крылья складными, что позволило размещать на корабле больше самолетов.
Япония сейчас крепко держалась за Англию, и после успешных испытаний гидросамолетов англичане сразу продали несколько штук своему младшему союзнику — Японии.
Гидроавианосец немного отличался от авианосца. Во-первых, на нем базировались гидросамолеты. При взлете их катапультировали с палубы, словно выстреливали из рогатки. Посадка была сложнее: самолет сначала садился на воду, его вылавливал персонал, а затем с помощью крана поднимали на корабль.
Гидросамолеты из-за особенностей своей конструкции значительно уступали в скорости и маневренности.
Но как бы то ни было, у флота появился еще один способ ведения боя, возможность объемной атаки.
О бомбардировке кораблей самолетами Камио Мицуоми помнил очень хорошо.
Теперь, имея гидроавианосец «Вакамия», он еще больше презирал Лю Дашуана.
Ну что? Как бы ты ни был силен, сможешь ли ты защититься от моих воздушных атак с моря!
Он был уверен, что после высадки в Лункоу займет Циндао за неделю.
Что касается фронтального наступления на Циндао, он вовсе не собирался атаковать по-настоящему, это была лишь ложная атака, чтобы снизить давление на сухопутные войска.
Насколько прочны крепости, построенные немцами, он прекрасно понимал и не хотел платить за их взятие жизнями солдат.
Размышления Камио Мицуоми были прерваны стуком в дверь, он крикнул: «Войдите!»
«Докладываю, господин главнокомандующий, впереди докладывают об обнаружении мин на поверхности моря», — сказал посыльный, отдав честь и с почтением.
«Передайте флоту разобраться, это не должно повлиять на наши планы», — Камио Мицуоми совершенно не обращал внимания на такие мелочи. Это лишь доказывает трусость немцев, пытаться остановить нас несколькими минами, смешно!
Линкор «Сацума» шел в самом авангарде флота, выступая в роли головного корабля.
Получив приказ Камио Мицуоми, командир корабля контр-адмирал Мацумура Тацуо отдал команду, и несколько матросов установили на палубе тяжелые пулеметы, открыв огонь по минам на курсе.
Раздалось несколько громких взрывов, впереди взметнулись столбы воды — все мины были подорваны.
Но во избежание случайностей скорость всего флота все же снизили, а наблюдатели на надстройке внимательно осматривали поверхность моря в бинокли.
Впоследствии обнаружили еще несколько мин, и хотя они не причинили флоту вреда, скорость хода снизилась до десяти узлов.
На самом деле, эти мины были установлены не немцами, а Охранной армией Лю Дашуана. Они и не надеялись подорвать японские корабли, хотя, конечно, случайное попадание было бы лучшим исходом.
Целью установки мин было замедлить ход всего флота.
Подводные лодки под водой двигались со скоростью всего пять-шесть узлов и совершенно не могли угнаться за флотом.
Поэтому было необходимо, чтобы флот замедлил ход, и тогда подводные лодки смогли бы найти цели для внезапной атаки.
Когда начало темнеть, огромный флот достиг акватории близ Яньтая, сигнальщик передал сообщение флажным семафором.
Флот разделился надвое: два крейсера и два линкора, возглавив транспортный конвой, медленно направились на запад, остальные боевые корабли продолжили движение на юг.
«Идут!» — увидев в перископ приближающийся японский флот, Моу Цзыпина охватило необъяснимое волнение.
«Шесть тысяч ярдов!»
«Пять тысяч пятьсот ярдов!»
Гидроакустик докладывал дистанцию.
«Приготовиться к пуску торпед!» — Моу Цзыпин отдал приказ атаковать.
«Дзынь! Дзынь-дзынь!» — в отсеке раздался звон боевой тревоги, матросы тут же заняли свои посты, готовясь к бою.
Возможно, из-за сильного напряжения матросы были несколько растеряны. Ведь это был их первый настоящий бой; сколько бы ни тренировались в обычное время, все не испытывали такого напряжения, в душе зная, что это всего лишь учения.
«Черт возьми! Чего паникуете! По местам!» — громко крикнул Моу Цзыпин.
Услышав ругань Моу Цзыпина, все наконец немного успокоились.
Согласно предбоевому плану, подводная лодка должна была открыть огонь с дистанции в пять тысяч ярдов от вражеского корабля — чтобы уничтожить врага, нужно было прежде всего обеспечить собственную безопасность.
Обновлено: 13.02.2026