Изысканные кантонские блюда, нежные и заботливые девушки — трое мужчин в полной мере наслаждались вечером в «Цинъи Сяоюань».
Конечно, будучи навеселе, Чжан Фучэнь изложил и цель визита: он надеялся на скорейшее одобрение прошения Чжан Сяогэцзы на разработку рудников в Аньшане.
Старина Чжоу даже бровью не повел, с готовностью согласился. Руки его не останавливались, Жуинь кокетливо хихикала, уворачиваясь вправо и влево…
На следующий день, уже ближе к полудню, Чжан Фучэнь с трудом поднялся, чувствуя боль во всем теле.
«Черт побери! Даже после боя так не уставал. Старею!» — с чувством вздохнул Чжан Фучэнь.
Поспешно одевшись и встав, он спросил и узнал, что старина Чжоу встал рано и бодрый отправился на службу.
После завтрака Юй Чунхань пошел расплачиваться.
С чека на двадцать тысяч серебряных юаней не дали ни гроша сдачи, да еще и сказали, что округлили сумму в меньшую сторону.
Юй Чунхань ничего не сказал, махнул рукой, крикнул несколько раз «Саёнара!», поднялся и вышел за дверь.
Чжан Фучэню было жаль денег, он пожалел немного, едва натянув штаны, а теперь жалел еще больше. Говорят, это общая болезнь всех мужчин на свете.
«Этого хватило бы на месячное жалованье двум полкам!»
Чжан Фучэню все еще было жаль денег.
Деревня Сяовацунь к северу от Хайчэна в Фэнтяне относилась к довольно бедным местам Ляоси. Гор много, к тому же каждый год засуха, урожайность зерновых очень низкая. Простые люди целый год копались в земле, но все равно не могли наесться досыта.
У подножия зеленого холма на северной окраине деревни Чжан Сяогэцзы сидел один в глубокой задумчивости, все держались от него поодаль.
Чжан Сяогэцзы родился именно в этой деревне, и родители его тоже похоронены здесь.
Он прибрал высокую могилу из синего кирпича, вычистил вокруг сорняки и тщательно вымыл надгробие.
Перед могилой были расставлены свиная голова, свежие фрукты, пирожные, белое вино.
Чжан Сяогэцзы зажег три ароматические палочки, почтительно воткнул их в курильницу, опустился на колени и трижды тяжело ударился лбом о землю.
Закончив поминовение, Чжан Сяогэцзы нашел камень, подложил его под себя и застыл у могилы неподвижно.
Отца Чжан Сяогэцзы звали Чжан Юцай, но он полжизни прожил в нищете и лишениях, да еще и пристрастился к азартным играм.
Однажды во время ссоры с картежниками его забили до смерти. Чжан Сяогэцзы со вторым старшим братом отомстили за отца и зарубили того человека.
Власти начали расследование, Чжан Сяогэцзы сбежал, а его второго брата власти схватили и казнили.
Чжан Сяогэцзы три года проучился в частной школе, так что считался человеком грамотным. Несколько лет он скитался, продавал лепешки-шаобины, работал плотником, а потом еще несколько лет ходил по улицам и переулкам, торгуя вразнос.
Чжан Сяогэцзы был грамотным и умным. Позже он обнаружил, что в деревне не хватает врачей и лекарств, и когда заболевал скот, помочь было совершенно нечем. Он нашел несколько книг, почитал их и стал ветеринаром: кастрировал свиней и овец, холостил лошадей и ослов, заодно принимал роды и занимался случкой. Если корова переедала и у нее вздувался живот, он делал укол — и болезнь как рукой снимало.
Это ремесло, наоборот, позволило ему заработать денег, и жизнь стала немного полегче.
Но Чжан Сяогэцзы был не из тех, кто довольствуется обыденностью, к тому же годы скитаний значительно расширили его кругозор.
В этой жизни непременно нужно выбиться в люди! — такую жизненную цель поставил себе Чжан Сяогэцзы.
И вот, Чжан Сяогэцзы решительно оставил медицину ради военной службы и поступил в цинскую армию. Не прошло и года, как благодаря своему уму он уже дослужился до шаочжана.
Позже цинская армия потерпела сокрушительное поражение на Корейском полуострове и отступила до самого Фэнтяня. Чжан Сяогэцзы был глубоко разочарован и снова тайно вернулся в деревню, чтобы продолжить свою ветеринарную практику.
Этот период его жизни был очень похож на то, что пережил дядя Лю Дашуана, Лю Юйлун. Поэтому, когда они выпивали вдвоем, то особенно хорошо ладили, разговорам не было конца, и вина всегда было мало.
Не то что когда он выпивал с Лю Дашуаном: оба лицемерили и с трудом выдавливали из себя несколько сухих слов.
Сейчас он сидел здесь и как раз размышлял о том самом Лю Дашуане, который постоянно был с ним неискренен.
Штаб Квантунской армии уже несколько раз выходил с ним на связь и четко дал понять: если он, Чжан Сяогэцзы, захочет объединить Северо-Восток, Японская империя даст денег, если нужны деньги, даст людей, если нужны люди; даже прежние займы можно пока не возвращать. Если потребуется, японские войска, расквартированные в Корее, могут в любой момент атаковать Аньдун и идти прямо на Гирин.
Воевать или нет?
Чжан Сяогэцзы все никак не мог решиться, он не был опрометчивым человеком и очень хорошо знал охранную армию Лю Дашуана.
Международную и внутреннюю обстановку он тоже прекрасно понимал, знал, что возможности мимолетны.
Не пройдет и нескольких лет, как развитие Лю Дашуана станет для него недосягаемой высотой.
Промышленный парк Цзинъань, промышленный парк Тунляо, да еще и Тяньцзинь — сколько там работает заводов, сколько продукции отгружается, обо всем этом он ежедневно получал подробные доклады.
Две железнодорожные линии, продольная и поперечная, бесчисленные автомобильные дороги тесно связывали воедино территорию, занятую Лю Дашуаном.
Сейчас он мог еще соперничать с ним, так как его военная сила ненамного уступала силе Лю Дашуана, к тому же оборонительный район Лю Дашуана был велик, войска рассредоточены, и слабых мест было много.
«Отец! Мать! Сын пришел повидать вас! Скажите сыну, что же ему делать?»
— пробормотал Чжан Сяогэцзы, обращаясь к могиле.
Чжан Сяогэцзы встал, во взгляде его появилась решимость, он выпрямился и опустился на колени перед могилой, громко сказав: «Отец! Мать! Защитите сына своими небесными духами, сын непременно станет первым человеком Поднебесной».
Обновлено: 13.02.2026