Ян Ду живо пересказал слова Лю Дашуана старине Юаню и его шайке горе-советников, рассмешив всех до упаду, некоторые даже прослезились.
«Ладно, уловка мальчишки Лю хоть и бесшабашная, но это хороший способ!» — отсмеявшись, первым высказался Ян Шици.
«Маленький кожевник из Цзинъаня, а знает про Цзицзы, непросто!» — воскликнул Ван Чунхуэй.
«И эти еще священные птички, раз в три тысячи лет высиживают птенцов, да разве это называется высиживать? Это называется инкубация! Просто стыд какой-то!» — рассмеялся один из советников, поглаживая бороду.
Все снова дружно рассмеялись.
Старина Юань тоже смеялся, но в душе у него бушевали волны. Черт побери! У этого негодника полно хитрых уловок.
Нет, нужно придумать способ переманить его на свою сторону. Этот малый выглядит бесшабашным, но дела делает весьма умело.
«Ван Чунхуэй, действуйте по плану этого мальчишки, ваше Министерство иностранных дел подготовит документ и отправит японцам и Джону Буллю», — сказал Юань Датоу Ван Чунхуэю.
Ван Чунхуэй был не так прост, как Лю Дашуан: он удвоил цену и отправил уведомление в японское и британское посольства.
Японцы и Джон Булль так разозлились, что рассмеялись. Ну ладно! Старина Юань, осмелился требовать плату за проход.
Посланники обеих стран примчались в Министерство иностранных дел, готовые устроить скандал, но Ван Чунхуэй их попросту не принял, поручив встречу начальнику департамента.
Оба посланника стучали по столу и громко кричали, но начальник департамента лишь холодно сказал: «Вы оба закончили говорить? Если закончили, прошу вас удалиться!»
Оба посланника ушли раздосадованные, сначала хотели плюнуть на это, но ситуация не ждала!
Европейский театр военных действий срочно нуждался в поддержке японцев, да и сами японцы, стиснув зубы, жаждали поглотить германское имущество в Циндао.
Высадиться силой в районе Яньтая было не то чтобы невозможно, но это могло толкнуть Китай на сторону Центральных держав, что было бы абсолютно невыгодно.
Проругавшись целый день, они все же пришли в Министерство иностранных дел на встречу с Ван Чунхуэем.
Принимал их все тот же начальник департамента, и его отношение оставалось холодным.
«Вы оба обдумали?»
«Мы, японцы, высадимся завтра, платы за проход не будет!» — первым пригрозил японский посланник.
«Как угодно! Мы оставляем за собой право на ответный удар по агрессору», — у начальника департамента был вид «делайте что хотите».
Начальник департамента прекрасно понимал: какие сейчас времена, чтобы приходить сюда и бряцать оружием.
Посланник Джона Булля, видя, что обстановка накалилась, поспешно попытался разрядить ее смешком и сказал: «Господин начальник департамента, учитывая наши прежние дружеские отношения, нельзя ли отменить плату за проход?»
«Господин посланник, Китай — суверенное государство, уже объявившее нейтралитет, иностранные войска не могут просто так входить на нашу территорию. То, что Президент Юань, рискуя навлечь на себя гнев Центральных держав, согласился на ваш въезд, уже является проявлением величайшей доброй воли. Позвольте спросить вас обоих, господа, могут ли наши китайские войска просто так войти в ваши страны?»
Начальник департамента держался с достоинством, не унижаясь и не заносчиво, и говорил весьма аргументированно.
Оба посланника лишились дара речи. Да! Ни одна страна не позволит иностранным войскам свободно входить на свою территорию.
Однако, однако, это же Китай! Разве мы, великие державы, не могли издеваться над ним как хотели? Почему он вдруг стал таким твердым?
Грозные слова были сказаны, но у обоих посланников больше не было козырей. Оставалось только, скрепя сердце, продолжать переговоры!
«Цена за проход должна быть снижена вдвое», — заговорил посланник Джона Булля.
«Максимум снизим на двадцать процентов, кроме того, если будут повреждены дома и прочее, все должно быть возмещено по стоимости!» — голос начальника департамента оставался холодным.
«Нам нужно доложить на родину, прежде чем мы сможем согласиться!»
«Хорошо, и еще одно важное напоминание: председатель нашего пограничного района Лю держит на горе Яньтайшань пару священных птиц, которые больше всего боятся грохота пушек и ружей. Председатель Лю заявил, что кто напугает его птиц, с тем он будет воевать», — сказал начальник департамента с смягчившимся лицом и улыбкой.
Боже! Посланник Джона Булля почувствовал невыразимое отвращение. Что означают эти слова? Явно не разрешают нам высаживаться в Яньтае, какие там птицы, не птицы — это просто бредни того Лю.
Однако слова начальника департамента также напомнили им, что не весь Китай так легко запугать, этот Лю был из тех, кто при малейшем несогласии готов был взяться за оружие.
Мягкий боится твердого, а твердый боится отчаянного.
При упоминании Лю Дашуана оба посланника сразу присмирели, провозившись целый день, они наконец согласились уплатить дорожный сбор в размере восьмидесяти процентов от цены, установленной Китаем. Кроме того, если по пути следования будут повреждены здания, все будет возмещено по стоимости.
Самое главное, чтобы не напугать священных птиц Лю Дашуана, они решили высадиться в Лункоу, подальше от Яньтая.
Священные птицы, конечно, были выдумкой, цель Лю Дашуана была в том, чтобы не позволить никому нанести ущерб Яньтаю, ведь это известный исторический город на полуострове Цзяодун, который сейчас к тому же прекрасно развит, и если он пострадает от войны, потери будут огромными.
Когда новость дошла до Японии, общественное мнение взорвалось, кабинет Кацуры Таро ругали на чем свет стоит.
Менталитет японцев сейчас был несколько радикальным: после нескольких войн, утвердивших их статус великой державы, они стали смотреть свысока на своего бывшего сюзерена — Китай.
Япония объявила войну Германии и предъявила ультиматум немцам, закрепившимся в Циндао: они должны уйти в течение тридцати дней, иначе Япония применит силу для захвата города.
Военное ведомство срочно провело мобилизацию, реквизировало шестьдесят восемь кораблей, добавило пятьдесят тысяч сухопутных войск и, сформировав огромный флот, направилось к Китаю.
Теперь, когда в Японии узнали, что за высадку еще и нужно платить дорожный сбор, раздались голоса, требующие от кабинета министров напрямую атаковать и захватить еще и Китай.
Токио. Японский кабинет министров снова собрался на совещание.
«Господа, я давно говорил, что огромный, единый Китай не соответствует нашим интересам. Необходимо, чтобы в Китае воцарился хаос, только тогда мы сможем воспользоваться случаем и достичь наших целей».
Первым заговорил Сайондзи Киммоти, по-прежнему придерживаясь своей обычной точки зрения.
Кацура Таро кивнул и сказал: «Да! Старейшина Сайондзи совершенно прав. Китай только несколько дней как успокоился, и уже смеет проявлять к нам неуважение».
«Неужели господин премьер-министр хочет развязать войну и начать полномасштабное наступление на Китай?» — спросил Ямагата Аритомо.
«Когда придет время, почему бы и нет!» — В глазах Кацуры Таро мелькнул свирепый блеск.
Совещание шло полдня, был достигнут консенсус: во-первых, захватить Циндао и закрепиться. Во-вторых, внести смуту в Китай с южного и северного направлений. В-третьих, потребовать от стран Антанты и Дяди Сэма списания прежних долгов и запросить дополнительную финансовую помощь.
Второй пункт — внести смуту в Китай с южного и северного направлений — был в основном идеей Сайондзи Киммоти.
На юге, в Гуанчжоу, готовиться отправить обратно группу Сунь Ятсена, находящуюся в изгнании в Японии, чтобы развязать войну против Юаня.
На севере, в Фэнтяне, усилить помощь Чжану Коротышке, возможно даже направить войска для содействия, чтобы атаковать охранные войска Лю Дашуана.
Обновлено: 13.02.2026