Да Цзинган понуро вернулся на гору Вэйхушань, уже стемнело. Он не осмелился беспокоить других и тихонько пошел искать Лао Лю и Лао Ци, с которыми обычно был в наилучших отношениях.
Лю Цзинган и Ци Цзинган, увидев жалкий вид Да Цзингана, поразились.
«Старший брат, что случилось? Попал в переделку?» — торопливо спросил Лю Цзинган.
Да Цзингану было немного неловко говорить, что его отделала шайка деревенщины, как ни скажи — некрасиво звучит.
«Нарвался?» — с сомнением спросил Ци Цзинган.
«Эх! И не говори, я на этот раз полностью облажался!» — Да Цзингану было даже неловко выговорить это.
«С какой бандой схлестнулся?» — предположил Лю Цзинган.
«Нет, я на этот раз опозорился по полной. Меня отделала шайка деревенских дурней», — Да Цзинган долго мялся, но все же выговорил.
«А Ли Лаосань и те щенки?» — у Лю Цзингана возникло нехорошее предчувствие.
«Похоже, все полегли», — голос Да Цзингана становился все тише.
«Что? Какая деревня такая смелая, посмела тронуть наших людей с Вэйхушаня?» — Лю Цзинган аж подпрыгнул.
«Та, что в Цзяпигоу».
«Твою мать! Эта дыра, и посмела на нас рыпнуться?» — на лице Ци Цзингана было полное недоверие.
«Их было много, навалилось несколько десятков, действовали жестоко, Ли Лаосань и эти щенки не ожидали. Мне повезло, что я быстро бегаю, иначе бы тоже не вернулся», — понуро сказал Да Цзинган.
«Ну дела! Посмели тронуть наших братьев! Немедленно собирай людей, сегодня же ночью пойдем и сотрем эту канаву с лица земли, всю деревню им снесем!»
«Хорошо! Немедленно собери двадцать братьев, ночью спустимся с горы!» — злобно сказал Да Цзинган.
Среди бандитов действительно нет хороших людей. Услышав, что можно позабавиться с бабами и есть что грабить, особенно когда противник — всего лишь маленькая деревня, двадцать с лишним бандитов были несказанно рады и весело спустились с горы.
Однако Эр Цзинган получил известие. Глядя на спину спускающегося с горы Да Цзингана, он холодно усмехнулся.
Ли Даюн вернулся вечером. Как только он подошел к окраине деревни, то заметил неладное: в нескольких домах висели белые траурные флаги, и доносился тихий плач.
Поспешно войдя в дом, он увидел, что мать, жена и дочь сидели неподвижно.
Глаза у всех трех женщин были красными, очевидно, они только что плакали.
«Мама, что случилось?» — Ли Даюн испугался.
«Даюн, ты наконец вернулся, к нам сегодня хунхузы приходили! Хотели Шаньхуа забрать, если бы не господин Хань Лю, который их задержал, Шаньхуа бы схватили хунхузы», — всхлипывая, сказала жена Даюна.
Шаньхуа тут же бросилась к нему, крепко обняла Ли Даюна и, плача, сказала: «Папа! Мне страшно!»
«Шаньхуа, не бойся, папа здесь!» — утешал Ли Даюн дочь.
«Мама, откуда хунхузы?»
«С Вэйхушаня, говорят, главарь — Да Цзинган».
«Сукин сын! Разве не договорились, что мы каждый год платим дань, а они нас не трогают?» — гневно сказал Ли Даюн.
«Даюн, скорее сходи к дому господина Хань Лю, поклонись ему несколько раз, сожги немного бумажных денег, сегодня мы всем обязаны господину Лю!» — сказала мать Даюна со слезами на лице.
«Что? Господин Лю, он?..» — Ли Даюн мгновенно остолбенел. Неужели эти бандиты посмели ранить людей?
«Да! Ради нашей Шаньхуа господин Хань Лю, а еще Сяо Гоуцзы, Эр Чжуцзы и еще несколько человек — всех убили хунхузы».
«Я твою прабабку!» — яростно взревел Ли Даюн и тут же выбежал за дверь. ...
Ранним утром Цзо Шаньдяо встал пораньше, проделал комплекс приемов кулака богомола, весь вспотел и почувствовал себя гораздо лучше.
Выпил чашку пшенной каши, съел два маньтоу с соленьями.
Поставив чашку, он вдруг будто что-то вспомнил и, повернувшись, спросил Эр Цзингана, завтракавшего вместе с ним.
«Лао Эр! Кажется, кого-то не хватает, где Лао Да и остальные?»
«Не видел? Может, опять лентяйничают и спят?» — беззаботно ответил Эр Цзинган.
«Спят и днем и ночью, так и одуреть от сна недолго! Пойди разбуди их, после еды потренируемся», — Цзо Шаньдяо был немного недоволен.
«Есть! Третий господин! Я сейчас же пойду их позову», — поспешно согласился Эр Цзинган и, повернувшись, вышел.
Цзо Шаньдяо ждал и ждал, но Эр Цзинган все не возвращался. Он уже почти потерял терпение, когда наконец увидел, как Эр Цзинган торопливо вернулся.
«Лао Эр, так долго звал одного человека, где они?» — Цзо Шаньдяо был явно недоволен.
«Третий господин! Случилось несчастье!» — Эр Цзинган был очень напряжен.
«С самого утра, что могло случиться?»
«Я только что ходил искать Лао Да, не нашел его, потом искал повсюду, Лао Лю и Лао Ци тоже нигде нет. Потом нашел парней, что вчера вечером дежурили у ворот, спросил их, говорят, что они трое, взяв с собой двадцать с лишним человек, вчера вечером спустились с горы», — выпалил на одном дыхании Эр Цзинган.
«Что? Спустились с горы? Зачем?»
«Не знаю!» — коротко ответил Эр Цзинган.
«Где те парни, что дежурили у ворот? Позови их сюда!» — Цзо Шаньдяо разозлился, что за время такое, самовольно спускаются с горы, даже не предупредив.
Эр Цзинган вышел за дверь, махнул рукой, и несколько молодых бандитов робко вошли.
После долгих расспросов наконец стало немного понятно: шайка, возможно, спустилась с горы грабить.
«И еще, и еще…» — один из парней мялся и не решался сказать.
Эр Цзинган вышел из себя, подошел и пнул его, бранясь: «Говори быстро! Перед Третьим господином еще смеешь что-то скрывать?»
«Да! Ну… вчера утром Лао Да уже взял пятерых братьев и спустился с горы, но вечером вернулся только он один. Потом они трое снова повели за собой группу людей и спустились с горы!» — торопливо закончил молодой бандит.
Лицо Цзо Шаньдяо помрачнело, он не проронил ни слова.
«Проваливайте! О таком деле не доложили раньше, позже я с вас шкуру спущу!» — яростно взревел Эр Цзинган, и несколько молодых бандитов кубарем выкатились вон.
«Третий господин! Боюсь, дело плохо! То, что Лао Да спустился с горы, это как-то…» — Эр Цзинган намеренно не договорил.
«Хм!» — Цзо Шаньдяо все так же не проронил ни слова, взмахнул рукавом и ушел. …
В это время в Цзяпигоу царила напряженная атмосфера. Зная, что хунхузы могут прийти отомстить, женщины и дети уже приготовились ночью уйти в горы.
Все молодые и крепкие мужчины собрались вместе, охраняя вход в деревню. Они собирались дать последний бой за свои дома, своих родителей и детей, своих женщин.
Что значит быть настоящим мужиком? Обычно сидишь себе на кане, скрестив ноги, жена и дети тебе прислуживают, ешь и пьешь все самое лучшее. Теперь пришла беда, и мужик должен без лишних слов схватить оружие и молча выйти из дома.
Отступить хоть на шаг, проявить хоть малейшее колебание — значит, ты не настоящий мужик, не железный мужик с Северо-Востока.
Ли Даюн молча собирал свои вещи. Он тщательно протер свое охотничье ружье внутри и снаружи, приготовил кисет с порохом и мешочек с дробью. Наконец, он взял сверкающий длинный нож и закинул его за спину.
Мать Даюна, его жена и Шаньхуа — все трое крепко обнялись, их глаза были полны слез, и они молча следили за каждым движением Ли Даюна.
Взяв охотничье ружье, Ли Даюн направился прямо к двери. В доме внезапно раздался плач.
В тот миг, когда Ли Даюн переступил порог, его каменное сердце вдруг немного смягчилось.
Не удержавшись, он обернулся и взглянул на свою дочь, его глаза были полны нежности и грусти расставания.
«Папа!..» — Шаньхуа разрыдалась навзрыд.
Обновлено: 13.02.2026