Лю Дашуан обнаружил, что с тех пор, как он стал уездным начальником, дел прибавилось.
Только он разобрался с делом о японской съемке местности, как прибежал Ли Эрню, весь покрытый инеем.
«Молодой господин, дело срочное, я добирался два дня», — торопливо сказал Ли Эрню, едва увидев Лю Дашуана.
Выпив воды и переведя дух, Ли Эрню объяснил суть дела.
Оказалось, в Туметском левом знамени был монгол по имени Байинь Далай. Позапрошлого года, также из-за проблем с распашкой монгольских земель, он собрал группу пастухов и начал воевать с чиновниками и монгольскими князьями. В прошлом году он проявил особую отвагу, внезапно разграбив склад боеприпасов русской армии в уезде Факу провинции Фэнтянь. Его сила тут же значительно возросла, а число сторонников увеличилось почти до тысячи человек.
Логистическая компания «Баоань» всегда передвигалась по степи под видом торгового каравана и не имела конфликтов с Байинь Далаем. У монголов в крови была привычка не грабить торговцев в степи. Чтобы сохранить мир и избежать лишних хлопот, Чжао Сыэр каждый месяц отправлял им двести цзиней водки.
С осени этого года власти на местах и монгольские князья увеличили масштабы распашки земель. К тому же хлынул поток беженцев из Ляодуна, еще больше пастбищных угодий было продано ханьцам под распашку, недовольство монголов усилилось, и они стали массово присоединяться к отряду Байинь Далая. У Байинь Далая внезапно оказалось почти две тысячи человек.
Людей стало больше, и расходы возросли. С наступлением зимы возникли проблемы с едой и питьем. Тогда они нацелились на несколько миллионов цзиней зерна армии Баоань в Балинтае.
Послали человека передать Лю Цюаньчжуну требование: доставить двести тысяч цзиней зерна и десять тысяч цзиней водки, иначе они сами придут и возьмут.
У Лю Цюаньчжуна под началом было всего двести человек постоянного гарнизона армии Баоань, а если считать охранные отряды, находившиеся в пути, то с трудом набиралось пятьсот человек.
Пятьсот человек против двух тысяч — такой бой вести было нельзя. Поэтому Лю Цюаньчжун смог лишь отговориться тем, что он не может принимать такие решения сам, нужно спросить разрешения у управляющего. Байинь Далай дал ему пять дней.
Лю Цюаньчжун отправил Ли Эрню и еще двоих человек, каждому дали по две лошади, чтобы они как можно быстрее добрались до Цзинъаня и сообщили новость.
«Такое большое движение, неужели власти никто не контролирует?» — спросил Лю Дашуан.
«Контролируют. В Чжанъу было два столкновения с людьми командира Чжана, с обеих сторон погибло по несколько десятков человек, исход неясен», — ответил Ли Эрню.
Похоже, боеспособность Чжан Сяогэцзы тоже была так себе, раз он с таким трудом справлялся с конными бандитами.
Лю Дашуан немедленно позвал Лю Юйлуна, Е Хундэ, Чжан Вэньцая и Хуан Цзячэна.
Ли Эрню снова пересказал все случившееся.
«Эта группа раньше всегда действовала в южных знаменах, к нам, в армию Баоань, почти не совалась. Почему на этот раз они нацелились на нашу армию Баоань?» — нахмурившись, сказал Хуан Цзячэн.
«Зерно у них кончилось, вот и позарились на наше добро!» — сказал Лю Юйлун.
«Тогда деремся, черт побери! Командующий! Я поведу людей и уничтожу их», — снова закричал своим дребезжащим голосом Чжан Вэньцай.
Лю Дашуан напряженно считал: из его пяти тысяч солдат армии Баоань часть была размещена на востоке, часть — на западе, около тысячи человек требовалось для охраны конвоев «Баоань Логистикс» в пути. Недавно созданные Управление по гражданским делам и полицейское управление тоже забрали часть людей. В его распоряжении оставалось около двух тысяч человек. Цзинъань тоже нужно было оборонять, так что по-настоящему мобильных сил было всего около тысячи.
Балинтай был одной из баз его «Баоань Логистикс», там скапливались и перегружались различные товары. В будущем он должен был стать важным опорным пунктом, его нельзя было терять.
«Е Хундэ!» — начал отдавать приказы Лю Дашуан.
«Есть!» — громко отозвался Е Хундэ.
«Приказываю тебе взять тысячу солдат армии Баоань и отправиться в Балинтай для размещения гарнизона. Пятьсот человек выступают немедленно, пятьсот человек с тяжелым вооружением выступают следом».
У Лю Дашуана сейчас было всего восемь пулеметов Максима, простых минометов было больше десятка, но, к сожалению, производство снарядов шло слишком медленно, и сейчас их было всего чуть больше восьмидесяти.
Для подстраховки он велел Е Хундэ взять с собой четыре станковых пулемета, два миномета и тридцать снарядов.
«Командующий, как действовать по прибытии?» — спросил Е Хундэ.
«Сначала переговоры, потом бой. Пусть Лю Цюаньчжун поговорит с ними. Если торговый путь будет перерезан, пострадают в первую очередь пастухи в степи. Мы можем давать им десять тысяч цзиней зерна и тысячу цзиней водки в месяц. Больше — нет».
Сказал Лю Дашуан, немного помолчав.
Заплатить немного денег за спокойствие — на это Лю Дашуан пока еще мог согласиться. Если же требования будут чрезмерными, тогда останется только воевать.
«А если они не согласятся?» — снова спросил Е Хундэ.
«Не согласятся — будем драться. В численности у нас нет преимущества, поэтому действуй преимущественно от обороны, не предпринимай слепых атак. Обеспечение сохранности зерна — самое важное».
Общую обстановку в Балинтае Лю Дашуан представлял: посреди двух тысяч му пустой земли находились склады, вокруг были вырыты бетонные доты. Если установить там станковые пулеметы, то сколько бы ни пришло кавалерии, всех ждет смерть. Он знал, что у Байинь Далая и его людей нет тяжелого вооружения вроде пушек. Если просто держать оборону, то тысяча с лишним человек должны легко удержать позиции.
«Есть!» — Е Хундэ отдал честь, развернулся и ушел.
«Дядя, наберите еще тысячу солдат! Ускорьте обучение, а то их действительно не хватает», — сказал Лю Дашуан Лю Юйлуну.
Лю Дашуан подумал и написал письмо Го Сяочуню с заказом на десять пулеметов Максима и двести тысяч патронов.
Подсчитал расходы: один пулемет Максима — три тысячи лянов, тысяча патронов — восемьдесят лянов. Всего требовалось почти пятьдесят тысяч лянов серебра.
У Лю Дашуана сердце сжалось от боли — слишком уж дорого!
Е Хундэ с пятьюстами кавалеристами скакал три дня и наконец увидел высокие зернохранилища Балинтая.
Встретившись с Лю Цюаньчжуном, он расспросил о ситуации. Сейчас гарнизон насчитывал почти пятьсот человек, плюс пятьсот, которых он привел с собой, — итого около тысячи.
Е Хундэ успокоился, вышел осмотреть местность и не слишком беспокоился. Вокруг складов, как и в Цзинъане, были вырыты очень глубокие и широкие рвы. Вынутая земля была насыпана вокруг складов, образуя подобие вала. Было только два прохода — с востока и запада. По обеим сторонам каждого прохода было построено по бетонному доту. На валу вокруг складов через каждые тридцать-сорок чжанов также был устроен дот.
Все это было устроено по требованию Лю Дашуана к Лю Цюаньчжуну и остальным. Лю Дашуан был робок, к тому же по образованию технарь, и ко всему подходил, как к проектированию химического производства, — закладывал очень высокий коэффициент безопасности.
Осмотрев все, Е Хундэ мысленно усмехнулся.
Командующий слишком уж робок. Вокруг все пусто, а поселок Балинтай находится в нескольких ли к югу. Если кто-то действительно придет атаковать склады, то не нужно даже залезать в доты, достаточно лечь на вал и сверху поодиночке их перестрелять.
Хотя он так думал, действовать не медлил. Он немедленно приказал людям укреплять сооружения, а также установил мины с восточной и южной стороны.
Подождав еще день, прибыли и остальные пятьсот человек, сопровождавшие более десяти больших повозок. Теперь Е Хундэ осмелел, приказал установить станковые пулеметы в дотах и даже стал с нетерпением ждать прихода врага.
Наконец прибыли два монгольских кавалериста. Их впустили, и они, насупив брови и сверкая глазами, спросили Лю Цюаньчжуна, готово ли все?
Лю Цюаньчжун улыбнулся, передал слова Лю Дашуана и попросил этих двоих передать их Байинь Далаю.
Два монгола, казалось, очень рассердились, громко фыркнули и, повернувшись, ушли.
Е Хундэ холодно усмехнулся: черт побери, совсем распоясались, вот теперь узнаете силу армии Баоань.
Атмосфера начала накаляться. Оба прохода, ведущие к складам, были полностью перекопаны. Ночью в нескольких сотнях метров от складов в степи разожгли костры, опасаясь ночного нападения Байинь Далая. Разведчики непрерывно прочесывали окрестности в радиусе нескольких десятков ли.
На третий день разведчики доложили, что большой отряд Байинь Далая приближается с запада.
Е Хундэ немедленно отдал распоряжения: на восточную и южную стороны выставить по одному отряду в сто человек. На юго-западную — три отряда, на северную — два отряда. Оставшиеся три отряда составили резерв, готовый поддержать любое направление, с которого начнет наступать враг.
Начинается большая битва.
Обновлено: 13.02.2026