Лю Юйху подскочил в два шага и влепил Лю Дашуану две пощечины по шее, не переставая ругаться: «Вот тебе за порчу вещей, вот тебе за порчу вещей!»
Лю Дашуан получил две пощечины, шея горела огнем. Он гневно крикнул Лю Юйху: «Папа! За что ты меня бьешь?»
— Бью тебя? Это еще легко отделался, хорошо, что живьем не разрубил. Посмотри, что ты натворил с этой шкурой! — Рука Лю Юйху, указывающая на шкуру, слегка дрожала.
— Что я натворил? Эта шкура еще не готова, с чего ты взял, что я ее испортил? — Лю Дашуан понял, в чем дело, и возразил с обидой.
Услышав шум, Мэн ши поспешно прибежала. Увидев Лю Дашуана, держащегося за шею, она тут же пожалела его.
— Ребенок же говорит, что еще не закончил, зачем руки распускать? Проигрывать не умеешь, что ли?
— Ты… — Лю Юйху не смог вымолвить ни слова и проглотил обиду.
Мэн ши увела Лю Дашуана в дом и ласково сказала: «Сынок, у твоего отца просто упрямый характер, он не хотел тебя по-настоящему бить».
— Мама, я знаю, я не сержусь.
— Вот и хорошо, что не сердишься, подожди немного, отец остынет, и все будет в порядке!
— Угу!
Через некоторое время Мэн ши, словно что-то вспомнив, тихо спросила: «Это ты тайком съел наш сахар, масло, соль, уксус?»
— Я не ел, я взял их, чтобы выделать шкуру.
Раздался вой, еще более пронзительный, чем вой волчицы.
— Ах ты, транжира, я убью тебя!
И тут же снова раздался звонкий звук двух пощечин по шее.
…
За ужином Лю Дашуан прятал глаза, совершенно не смея встретиться взглядом с двумя парами глаз, пылающих гневом.
Он знал, что если эта шкура не получится, его ждет жестокая смешанная порка от отца и матери, а если серьезно, то, возможно, ему придется снова переместиться в другую династию.
Прошло два спокойных дня, вероятно, кожа и химикаты уже стабильно соединились. Лю Дашуан снова положил шкуру в чан и начал добавлять порошок древесной коры.
Растительное дубление кожи, на самом деле, имеет тысячелетнюю историю, в основном оно использует реакцию дубильной кислоты, содержащейся в растениях, с волокнами кожи. Растения, богатые дубильной кислотой, — это чайные листья, лимонник китайский, кора восковницы, кора лиственницы и другие.
Лю Дашуан, опасаясь неудачи, сначала хотел украсть немного чая у старика Лю, но, вспомнив его убийственный взгляд, сдержался.
Чайные листья он взять не осмелился, зато тайком набрал большую горсть кукурузной муки. Крахмал тоже можно использовать для выделки кожи, он действует как наполнитель, делая кожу прочной и эластичной. В последующие эпохи эту функцию крахмала уже никто не помнил, и кожевенные заводы его не использовали, но Лю Дашуан, когда искал информацию в интернете, наткнулся на это свойство и крепко запомнил, кто бы мог подумать, что сейчас это пригодится.
Кожа медленно впитывала кору, требовалось время и постоянное перемешивание. Лю Дашуан сегодня решил идти до конца, каждые десять-пятнадцать минут он разминал шкуру в чане, совершенно не обращая внимания на то, что его маленькие ручки покраснели от холода.
— Держись! Держись! Еще держись!
— Нет ничего невозможного, если есть воля взобраться на вершину.
— Одно красное сердце, две руки готовы.
Лю Дашуан постоянно подбадривал себя, выкрикивая все лозунги времен вступительных экзаменов в вуз.
Лю Юйху слышал бормотание Лю Дашуана, не понимая, о чем тот говорит, но движения рук Лю Дашуана показались ему странными, такое не под силу маленькому мальчишке.
Проработав пять-шесть часов, он уже почти выбился из сил, когда Лю Дашуан заметил, что изначально мутная вода в чане начала светлеть, а кожа в его руках становилась все мягче, он чувствовал, как что-то проникает внутрь кожи.
— Готово! — Лю Дашуан наконец вздохнул с облегчением, тут же добавил жир. Касторовое масло старика Лю было не таким уж плохим, хоть и сырое, не прошедшее модификацию, но в данный момент приходилось довольствоваться этим.
Добавив касторовое масло и кукурузную муку, он без остановки разминал кожу еще два часа. У Лю Дашуана не осталось ни капли сил, обе руки замерзли и онемели, он трогал кожу, но уже ничего не чувствовал.
Собрав последние силы, он наконец повесил шкуру на деревянную раму. Вернувшись в дом, он быстро съел пару ложек риса и тут же уснул.
Шкуре нужно было сохнуть несколько дней, Лю Дашуан и не ходил на нее смотреть. Утром, позавтракав, он отправлялся бродить по улицам, обошел все: бакалейную лавку, универсальный магазин, аптеку, постоялый двор для возчиков, кузницу. Когда было время, он снова бесцельно бродил в зарослях тростника.
В этот день, как только начало смеркаться, примерно ко времени ужина, Лю Дашуан только вошел во двор, как Мэн ши схватила его и повела в маленькую мастерскую, говоря на ходу: «Сынок, папа с мамой сегодня хотят тебя кое о чем спросить».
Неизбежное наконец случилось, Лю Дашуан внутренне вздохнул с облегчением.
Лю Юйху сидел там, лицо его было спокойным, не выражало ни радости, ни гнева. Увидев вошедшего Лю Дашуана, он долго молчал.
— Сынок, что бы папа ни спросил, отвечай честно. Не бойся, что бы ни случилось, мама за тебя заступится, — тихо проговорила Мэн ши.
Лю Дашуан молчал, ожидая, когда старик Лю заговорит.
Помолчав довольно долго, Лю Юйху заговорил.
— Дашуан, откуда у тебя это умение выделывать шкуры?
— Научился у других, — Лю Дашуан не нервничал.
— У кого? В округе на десять ли и восемь деревень никто шкуры не выделывает.
— Мне не велели говорить.
Лю Юйху замолчал, долго смотрел на Лю Дашуана, потом медленно сказал: «Дашуан, скажи мне правду, я никому не расскажу».
— Точно никому не расскажешь?
— Абсолютно не расскажу!
Лю Дашуан снова долго думал и наконец сказал: «Папа, мама, вы только никому не говорите, ладно?»
Лю Юйху и Мэн ши закивали головами, как цыплята, клюющие рис.
— Недавно, когда я бесцельно бродил по улице, я встретил одного седобородого старика…
Обновлено: 13.02.2026